卫希礼唉声叹气地离开，好像他根本就没能成功卖出塔拉的棉花。

塔拉却完全是另外一副景象。

田里的棉花已经收得差不多了，竟然还特地留了一小片作为演示只用——但是“大家伙”自动采棉机已经轻易不再展示，只有确实有诚意想要采购这种机械的人，罗兰才会“勉为其难”地让波克和威尔演示一下。

因为这台大型机械已经“名花有主”，在白瑞德的牵线之下，罗兰已经和一家农用机械生产商谈了合作，大致的意象是罗兰以技术入股，并且授权生产商生产，每年从收益中获得一定比例的分成。

除此之外，那些规模比较小的农机一直都在演示：筛棉机、去籽机……甚至是种植机。

最令人感兴趣的是筛棉机：塔拉的女人们有条不紊地把采下来的棉花扔进筛棉机里，然后把筛出来的棉花纤维拿给拜访她们的客人们看。

这些客人们并不一定是想要合作的商人，有好些只是邻居，听说了塔拉的现状之后，赶来看热闹的。

大家面临的问题都差不多：人手不够。

自从黑奴被解放之后，雇人让采棉花的成本高了很多，多数人不得不起早贪黑地自己动手。

看到塔拉的女人们，舒舒服服地坐在露台上，用手摇动机器，棉花就自动和杂质分开了——邻居们觉得眼珠都要跳出来。

“不行……我做不了主。”

媚兰很好脾气地摇头，“没办法把这些机器借给你们。”

“你们也知道，这些东西都注册了专利，和外头的商人有合作的。如果合作方发现思嘉私自授权，会被追究责任的。”

媚兰把和罗兰早就商量好的说辞拿了出来。

“要真的需要，你们就和思嘉好好说，说你们需要租用……”

说到“租用”这里，昔日的邻居和朋友们立即分化了——真心需要机械的开始计算口袋里的钱怎样才能够用，想要“白嫖”的默默告辞。

“租用可以赊账……”

白嫖党惊讶地回头：不，我们不想离开……

“可以赊一半，余下的在六个月之内还清……”

白嫖党：告辞！这回是真的。

“之前思嘉就是这样要求自己的，我们最穷的时候十七口人口袋里只有几角钱，但思嘉却从来不会欠账超过半年。”

“不信你们可以问问亚特兰大和琼斯伯勒的商店。”

余下的人又告辞了一半。

真正走进罗兰的办公室，提出租用甚至赊账的，都是看见了觉得这些机械好用，真心想要拥有一台这样的机械，减轻劳作压力的。

罗兰爽快地答应了他们的请求。

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