贝内特先生一呆：他压根儿没想到，自己的小女儿竟然已经存了这么多钱。

朗博恩大宅外面的那些菜地、牲口棚和温室……这么吸金的吗？

但他无论如何拉不下面子，让自己的小女儿掏腰包，来为女儿们的嫁妆“增光添彩”。

“孩子，把你这个傻念头收回去吧。嫁妆就是嫁妆，是我和你们的妈妈结婚时就已经商量好的，不便动用。”

“你如果真差一千镑的差额……你能存下一千镑的零花钱，你爸爸也总还有和你差不多的私房钱——”

贝内特先生狡黠地把手指放在唇上，示意此事不宜声张。

谁知门外突然响起一个声音：“不妥，不妥……姐夫，如果真是为外甥女们的将来考虑，您还真的不宜动用自己名下的财产。”

说话的人，竟然是姨夫菲利普斯先生。

早先他在梅里顿，听罗兰说了自己的打算之后，大为惊异。

在罗兰走后，菲利普斯先生却又觉得此事确实大有可为，于是匆匆忙忙地赶来朗博恩，想要面见贝内特先生，商量此事。

没曾想，到了朗博恩，贝内特先生的书房门没有全关上，刚好让他听到了一小段谈话——菲利普斯先生万万没想到，最小的外甥女竟然已经把姐夫给说服了。

贝内特先生竟然愿意动用自己的私房钱，加入修筑“收费公路”的信托公司？！

但他身为律师，该提醒的，菲利普斯先生必须提醒。

“姐夫，您和姨姐结婚时有过协议，留给外甥女儿们的嫁妆总共只有这么多。如果您再自掏腰包，想要参建公路获得收费权，这项收费权，理应归属您的继承人——”

就是那位远在肯特郡亨斯福德的柯林斯表兄。

罗兰赶紧轻呼一声：“爸爸……”

——您看我说的吧！

贝内特先生锁紧了眉头。

他问：“如果我把私房钱偷偷拿出来，不声张呢？”

罗兰：……没想到您是这样的老先生！

菲利普斯先生赶紧向贝内特先生挤眉弄眼，示意隔墙有耳，自己那位“神经不太好”的妻妹也正在门外听着。

“这……也不太行。柯林斯先生，可以请求财产溯源，如果外甥女儿们无法举证是她们自己名下的财产投入了收费公路，那么柯林斯先生就可以实际获得公路的收费权。”

书房门外有些动静，恐怕是贝内特太太想起了伤心事，又要哭起来了。

“其实……”

菲利普斯先生斟酌了一下，才谨慎地开口，“其实外甥女儿刚才提的建议倒是可行。”

罗兰的双眼一下子亮了，她的目光紧紧追随着贝内特先生。

“您预支外甥女儿的嫁妆，将它们折换成‘收费公路’的‘收费权’。即便是柯林斯先生要求溯源，也没有任何问题。您只是把她们的嫁妆折换成了投资，再给她们陪嫁出去罢了。”