“你倒是说来听听。”

“身为人子，不能为父母分忧，反让——”

“你知道个屁！”蒋大夫斥道。

“沁沁，有气便发，千万别气坏身子。”徐父从旁安抚道。

蒋大夫不理他，径自道：“我早跟你说过，不要牵扯进镇上这摊烂事里，舟口镇统共三千来人，若放在古时候，这点人还不够一场仗打的。蒋升想扶你做老先生，你或许以为他是赏识你器重你。你不知道老先生难当，我知道。你曾祖父也是年纪轻轻被推举为老先生，年轻时，他还曾是个明事理的人，自当上老先生，家也不顾、业也不管，成天见的不是想着那边，就是和元家斗法，日子都不过了。”

徐元礼心知母亲这口气压不住要发，始终没回哪怕半个字的嘴，任由她说了近一个时辰。

等父亲母亲双双回房休息，徐元礼这才从地上起身，膝盖虽跪得发疼，所幸家中这一遭堪堪是过了。

步至医堂门口，徐元礼目光径直落向东厢客房，见里头漆黑一片，想到她已睡下，徐元礼一颗心总算放下。

走出门，徐元礼见元青摸黑前来，往他手里塞了两袋烘得发热的草药袋。

“还是我替你绑上吧！”转眼间元青又将草药袋拿回，兀自下蹲替他将之绑上膝盖。

“谢了。”

“一家人，说这个！”

托赖元青烘的草药袋，徐元礼久跪的膝盖不再刺痛。简单洗漱过后，徐元礼回房打算稍作休息，松松膝关节，晚些时候再去徐致家，弄清楚他离开这一日镇上状况。

未料才刚在书桌坐下，他便敏锐地察觉到桌下有人，连忙举灯上前，压低声音道：“谁？”

只见何霜从桌下探出头，脸上没有半分深夜在男子内室被抓包的羞赧之色，她的表现时刻出乎徐元礼意料之外。

“灯放下来。”何霜冲他招手，烛火移近，徐元礼看见她在地上铺了纸，纸上胡七扭八地记了些东西。

“为何躲在桌下？”

“废话，我大半夜在你房间，不躲难道还要跑出去大声告诉你父母吗？”

还知道于礼不合。徐元礼心道。见她神色确实焦急，他没有再多耽搁，回桌上拿了灯罩，同她一起藏身进书桌下的逼仄空间里。

“我刚想了很久，想到些关键项，怕忘记，赶紧来找你对对。”

“嗯。”

“有个共识，我们说在最前面。”何霜郑重道，“镇上人对那边的事、暗门的事，所掌握的信息量是不同的。比如老先生、镇长、徐致蒋斯微，包括你家人，老先生那一派知道暗门的事情最多，镇长次之，普通百姓知道最少。对吧？”

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