何霜这边吃饱喝足，徐元礼滴水未进。两人重新启程时，何霜问：“你为什么不吃？”

“不饿。”

“我们还要爬多久？”

“到山腰即可。”

“那是多久？”

“按我的脚程，不到两刻钟。若按你的，至少一个时辰。”

“一个时辰是两个小时？”

“是。”徐元礼扭头看她，“注意登山姿势。”

何霜又走不动路了。

两人默默爬了一段距离。

“东面这座山上有许多其他山没有的植物。”前方徐元礼气息平稳地说，“还有动物。”

“什么动物？”何霜大惊失色。

“西山和北山一直有野猪、獐、鹿出没，东山远不止这些，就连蛇，种类也多很多。”

何霜闻蛇色变，“我怕蛇，怕得很，你今天能禁捕吗？”

“可以。”徐元礼答应得干脆。“蛇是好物，全身皆可入药。”

何霜不管这些，她已经得到想要的答案，暂时放下心来。

徐元礼突然停下，树林外的阳光照进山里，和参天大树形成独特的折射角度，打在两人周围，也分散在林间。他站在离何霜有两三步距离的高处，道：“依你看，此山为何会与别处不同至如此地步？”

他的语气似有期待，俨然把何霜当作动植物学家。何霜此时尽管脑力不济，备不住这样的期待，略作思忖道：“海拔的原因？这座山比其他山都高。”

徐元礼听完没作声，转身继续前行。

“你刚才说，这座山上的动物比其他山多？”何霜问，“意思是我们一会儿会见到？”

“东山上的动物，除了蛇，极少日间出没。”徐元礼道，“也正因如此，此山到天黑以后是禁地。”

“既然是禁地，你怎么会知道山上动物种类多？”

“你知道蛇蜕皮？”

“知道。”

“除了蛇之外，你可知道还有其他动物蜕皮？”

何霜陷入思考，搜肠刮肚想到一个，“知了？”

前方徐元礼笑出了声。

何霜不服气，又说：“蝴蝶呢？算不算？还有蚕什么的。”

“何霜，我说的不是这种动物。”

“很抱歉，我确实不是动物专家。”

“无妨，我只是想知道你的看法。”