室内，杨约、宇文化及正对坐饮茶交谈，并不时吃下一块面点。

宇文化及打个哈欠：“杨大人，我已困倦，莫要再等，我看他不会来了。”

杨约瞄一眼窗户：“且耐心等候，说不定大驾业已光临。”

“处罗不会欺骗我们？”

“怎么会呢，昨夜若非处罗报信，我们岂能设伏获胜呢。”

窗外的射匮听此言大吃一惊。怎么，自己偷袭失败，原来是处罗事前通风报信了。怪不得计划周密的行动，竟功亏一篑，这真是令人不可思议。那么，今晚自己前来行刺，会不会也被处罗出卖呢？他越想越怕，觉得己身已落陷阱，不由得回头观望。不看时犹可，看时未免心胆俱裂。两把宝剑分别对着他的首级和胸口，止不住惊叫出声：“啊！”

“射匮大元帅，我们已是恭候多时。”杨约在室内说。

射匮岂甘束手就擒，抬手踢脚，格开两柄剑就要纵身逃走。可是宇文化及站在了面前：“射匮，放明白些老老实实进去，杨大人有话同你说。”

“射匮大元帅，请入内一叙吧。”杨约在室内站起身。

射匮略一迟疑，举短刀向宇文化及便刺。宇文化及艺高人胆大，不动不躲，伸手叼住射匮手腕，三下五除二，便将射匮胳臂背扭过去，推进了房中，并一把扯下了他的面罩。

射匮气哼哼居中站定，一副视死如归的神态。

杨约笑吟吟地近前：“大元帅，恕本使反客为主，请坐。”

“坐就坐，”射匮气呼呼坐下，“若不是处罗吃里扒外，今夜我用蒙汗香把你二人熏昏，便砍下了尔等狗头。”

“那是，”杨约始终笑容可掬，“若非处罗大汗报信，昨夜我二人即是你刀下之鬼了，还能活到今天。”

射匮眼中闪动着疑惑：“我家大汗当真报信与你们？”

宇文化及硬梆梆扔回一句：“他不通风，我们焉知你昨夜偷袭，今夜行刺。”

“也说得是，”不由射匮不信，“可是，他出卖我于他、于西突厥又有何益呢？”

“大元帅有所不知，”杨约推过一杯茶，“你统率西突厥三军，已构成对处罗汗位的威胁，所以他才要借此机会拔掉你这颗眼中钉，这也就是三十六计中的借刀杀人吧。”

“想不到处罗他竟如此阴险，”射匮把牙咬得格崩崩直响，“可惜我已落入你们之手，谅来难以活命，不然，我非宰了处罗，好吐出这口恶气。”

“大元帅，我决定放了你。”杨约语出惊人。

射匮几乎不敢相信自己的耳朵：“你该不是开玩笑吧？”

“天朝使者，一言九鼎，岂有戏言。”杨约极其认真，“你现在就可以离开。”

射匮依然难以相信：“请问杨大人，为何不置我于死地？”

杨约一字一板：“因为我希望，此后同我大隋打交道的是你射匮，而不是处罗。”

这句话如同在射匮心中拨亮一盏灯：“杨大人一语点破迷津，回去后我明白应当怎样做了。”

宇文化及把射匮送出帐外：“如觉力量不足，在下愿助一臂之力。”

“多谢了，承情。”射匮满怀信心，“我自信完全有能力实现杨大人的愿望。”杨约目送射匮消失在夜色中，有几分得意地与宇文化及相视一笑：“这就叫鹬蚌相争，渔翁得利。”

处罗夜不能寐，射匮坚持要去驿馆行刺，他无法制止，心中忐忑不安。射匮真要得手，那杨广岂能答应，必将派兵进剿，到那时将难免玉石俱焚。咳，这个射匮，简直不把自己这个大汗放在眼里，已是为所欲为了。雷声渐近，稀疏的雨点，劈里叭拉砸下来，伴以阵阵闪电，使这雷雨夜多了几分恐怖。已是四更天了，射匮为何仍无消息？莫非失手？真要如此，隋使来登门问罪该如何是好？

一把飞刀透窗而入，澎的一声扎在明柱上。处罗惊魂稍定，见刀尖下拴着一方素绢，始知飞刀者其意不在刺杀他，而是通风报信。取下素绢，八个大字清晰入目：“射匮谋反，速逃驿馆。”处罗惊诧不已，又有些犹疑，射匮他真敢谋反为乱？

雷雨声中传来了阵阵喊杀声和兵器撞击声，而且这嘈杂混乱的声音渐已逼近宝帐。处罗情知有异，奔至帐门向外张望。外面，护兵已与叛军交手。满身是血的护卫太保踉跄跑来：“大汗，大事不好，射匮谋反，赶快逃生吧。”

“快，传我口谕，调兵平叛。”处罗怎肯轻易放弃汗位。

“大汗，兵权尽在射匮之手，你去何处调兵？何人又能听你调遣？且先保住性命吧。”护卫太保扯起处罗就走，出后帐门落荒而逃。身后，仅有十数护兵跟随保驾。

行出不过一里路，射匮部下已跟踪追出。他们呐喊着穷追不舍，处罗双腿抖似筛糠，越急越是跑不快。正危急间，宇文化及赶到，将处罗扶上马，带他如飞离去，很快进入了驿馆。

天色渐渐放亮，阴云依然笼罩着高昌城。喊杀声渐趋平息，经过一夜混战，街头巷尾尸体狼藉，有几处房舍庐帐还在燃烧。西突厥的首府，满目浩劫后的凄惨血腥情景。处罗的亲信已死伤殆尽，射匮完全控制了大局。他派出数路人马，在全城搜捕处罗。

临近中午，射匮获悉，处罗躲进了驿馆。而且有人看见，是宇文化及接应，处罗才得以逃脱。射匮不由大怒，带人气势汹汹闯进驿馆正厅。杨约、宇文化及正在议事，宇文化及见状怒冲冲迎上：“大元帅，连个招呼也不打，这未免于理不周吧？”

杨约则是极为客气：“大元帅光临，欢迎欢迎！代汗大功告成，祝贺祝贺！”

“你二人唱什么双簧！”射匮不满地指责，“你们到底支持谁？”

“当然是支持大元帅您了。”杨约笑着按他入座，“你不是已经得手了吗？”

“那就请二位把处罗交出来。”射匮将话挑明。

“原来大元帅是为处罗而来，好说，好说。”杨约似乎同意射匮的要求。

宇文化及却是态度强硬：“到这来要人，办不到。”

“你！”射匮一怒立起，右手握住刀柄，他的随从也都手触兵器。

宇文化及报以冷笑：“想动武吗？你们这帮乌合之众，本将军都不当一碟小菜。”

“你！”射匮不服，也不敢贸然动手，“须知外面全是我的人。”

“收拾你这高昌城，易如反掌也！”宇文化及不屑的口吻。

杨约劝射匮坐下：“请问大元帅，索要处罗为何？”

“除掉他，以免后顾之忧。”

“赶尽杀绝不是上策。”杨约耐心规劝，“处罗业已身败名裂，大元帅继汗位已是无可争议，得放手时须放手，何必定要处罗一命呢？”

“斩草不除根，终究是后患。”射匮不无忧虑，“我担心他东山再起。”

“由我把他押回洛阳，软禁终生，决不会对你的汗位构成威胁。”

射匮想了想觉得也有道理：“看在杨大人分上，就饶他一命吧。”

“好，这才是为汗的胸怀。”杨约传话，“摆宴，祝贺大元帅代汗。”

“这，多谢杨大人盛情，宴会还是免了吧。”射匮起身要走，“诸多杂事尚待发落，改日再行讨扰。”

“怎么，大元帅不肯赏脸吗？”宇文化及明显表露出不满，“要知道你登汗位，须得我二人赞成，否则万岁不予册封，你便是一场春梦。”

射匮一怔，确实，为汗须得杨广认可，而杨广则是要听这二位使者的意见。

说话间，酒席已流水般摆好。杨约拉射匮入座：“大元帅，这酒乃从洛阳带来，真正皇封御酒，总要品尝一下才是。”

射匮难再推辞，只得入席。他的随从也都被让至东厢，另有酒肉款待。

下人送上美酒，杨约亲自把盏：“祝大元帅荣登汗位，千秋万代！”

西突厥人原本善饮，射匮举杯一饮而尽。

“好事成双。”宇文化及也敬上一杯，“愿西突厥在大元帅为汗后，与大隋和睦相处，刀枪入库，马放南山。”

射匮也不答话，又干一杯。

杨约满上第三杯：“来个连中三元，大元帅汗位永世流传。”

射匮又举起杯，这时开口了：“杨大人，此杯饮过，情意全已领受，本汗也就告辞了。”

宇文化及嘿嘿冷笑：“我倒要看你是如何走。”

“你，这是何意？”射匮说着，就觉腹痛如绞，腰也直不起，双手捂定肚腹，“你，你们！”

处罗从后面走出：“射匮，你的末日到了。”

杨约一副悲天悯人的模样：“大元帅，休怪我们无情，处罗乃万岁册封，且又忠于大隋，你篡位夺权我们难以支持。”

宇文化及则挖苦说：“射匮，你再率兵偷袭呀，你再化装行刺呀。”

“我，我，我好恨……”毒性发作，射匮咕咚一声倒地身亡。

宇文化及走出正厅，到了东厢，对射匮的随从说：“各位，大元帅要继承汗位，烦请分头去通知各部落首领，及文武大臣来驿馆议事，由杨大人当众宣读大隋天子圣旨。”

有个随从心存疑虑：“宇文将军，请容我等面见大元帅，有事请教。”

宇文化及把眼一瞪：“射匮与杨大人正在商议重大军情，尔等听令就是。”

随从们见宇文化及虎威赫赫，谁也不敢再言声，都赶紧传令去了。

半个时辰后，西突厥各部族首领及文武官员数十人，齐聚驿馆。他们的随行卫士，俱被挡在门外。宇文化及带来的一千精兵，将驿馆团团守定。首领和大臣们感到气氛有异，未免惊慌失措。射匮的弟弟射土，率先发出质疑：“大元帅何在，我们来了这许久，为何还不召见？”

大臣们交头接耳，议论纷纷。

射土厉声疾呼：“大元帅快出来相见！”他离队踏上石阶，意欲闯入正厅。

隋军刀枪交叉挡住他的去路：“退后，没有宇文将军命令，任何人不得擅动。”

射土豹眼圆瞪：“这是在我们西突厥地盘，不是在洛阳，发号施令的应当是我们。”射土推开刀枪，要硬往里闯。

“与我退下！”宇文化及大步走出，逼视射土，“告诉尔等，射匮就会出来。”

射土只好退回队列，众人也都不再言语，静静地注视着。正厅门大开，两名隋军抬着射匮的尸体出现在大家面前。

宇文化及用手一指：“看吧，这就是阴谋篡位的射匮的死尸。”

“啊！你们竟然害死了我兄长！”射土拔出弯刀扑过去，左右挥动，两名隋军被他劈死。接着，他扑向宇文化及，兜头就是一刀。

宇文化及不慌不忙，侧身躲过，斜刺里就是一剑。这一招迅如疾风快似闪电，射土哪里躲得及，被斜肩带臂劈为两半。宇文化及在射土尸身上蹭去剑锋血迹，怒视阶下西突厥的首领、重臣：“哪个不服，就请过来一试，本使愿意奉陪。”

众首领和大臣早已魂胆俱裂，默默无言，谁敢出声。

杨约不失时机地出场，他是一副和蔼可亲的模样：“各位受惊了，乱臣贼子已除，乃西突厥之大幸。我大隋只是帮助贵国平息内乱，并无意吞并贵国，不信请看……”

处罗应声而出：“众卿……”

众首领与大臣仿佛久别亲人的幼儿见到了爹娘，呼拉拉跪倒：“汗王千岁千千岁！”

“大家不当拜我。”处罗眼含热泪说，“此番变乱，我西突厥国得以继续存在，全靠杨大人和宇文将军，请众卿随我一同拜谢。”

众首领与大臣中，尽管有人感到跪拜有些失仪，不够得体，但亦难以当面反对，不由同时跪倒：“祝二位大人福寿千秋。”

杨约上前搀起处罗：“这如何使得，快快请起。”

宇文化及却是处之泰然：“拜拜也无妨，适才若是稍有失误，我二人也就性命难保了。”

待众人起立后，杨约又加训导说：“各位皆西突厥栋梁，本使有一言奉告，处罗可汗乃我大隋天子册封，谁敢不遵便是对大隋天子不敬。如胆敢为乱，我大隋必倾国力讨平之。”

众人齐声回答：“我等不敢有违大人教诲，一心无二扶保汗王。”

宇文化及又狠狠加上一句：“处罗可汗，你也须记清，若敢背叛我大隋，射匮的下场，便是你的榜样！”

处罗躬身回答：“本汗决不会做出背信弃义的负恩之举，今日当众盟誓，如与大隋三心二意，甘受乱箭穿身之惩。”“大汗言重了，”杨约又欲收买人心，提醒处罗，“你的部下如此忠心，经此变故，理当加封才是。”

“多谢杨大人指教，”处罗惟命是从，当即宣布，“所有部族首领、文武大臣，只要与射匮无瓜葛，一律官升三级，增俸一岁。”

众首领与大臣又复欢呼：“汗王千岁千千岁！”

杨约、宇文化及靠分化离间，削弱了西突厥的实力。不需重兵征讨，就使处罗统治下的西突厥，彻底投入了大隋的怀抱。为杨广经营西域，迈出了决定性的一步。当他二人半个月后离开高昌城时，带回了处罗贡奉的汗血马一万匹，八叉鹿一千头，金丝骆驼一百峰。更有黄金、美玉、裘皮等一百车。除此之外，更有一样特别贵重的礼物送与杨广。作为特使的杨约、宇文化及二人，自然也是满载而归。处罗对他二人的馈赠，可以说是绞尽脑汁，穷其所有。

磨盘大的红日，缓缓在天边坠落，把茫茫大漠和雄浑的边关，点染成一片桔红。绵延数里的长蛇般的队伍，向着东方蠕动。驼铃叮咚，古道悠悠，杨约、宇文化及满怀胜利的喜悦，跋涉在艰苦的归程。他二人怎知，一个使他们全军覆没的阴谋正在酝酿中，前方的戈壁，死神已张开罗网，在暗中狞笑，他们在一步步走向陷阱。（未完待续）