“殿下......”

赵宁摆了摆手，打断走到近前想要说些什么的扈红练，他收回看向空白天际的目光，左右扫了一眼死在各处的狄柬之护卫，“准备祭奠英灵。”

狄柬之的护卫当然不是英灵，赵宁要祭奠的，是曾经战死这片湖淀的义军将士。既然他来了这里，这件事无论如何都会做。

......

唐兴县走水了。

李虎一只手拖着一个昏迷的百姓，臂弯下夹着一条狗，从烈火熊熊的屋子里冲出来的时候，房梁猛地坍塌，梁柱差些砸在他的头上。

把人交给外面的百姓帮着搀扶救助，衣袍头发都被烧得焦黑的李虎，顾不得多喘几口气，转身冲向了另一座失火的房屋。

不只是他，周围冲进燃烧房屋里救人的衙门官差、民间修行者，都是差不多模样。

县衙的水龙队成员，一部分驾着水车不停尝试浇灭一座座燃烧的房屋，一部分则奋不顾身的埋头冲进火海。

相比较于其他人，专门负责救火的他们训练有素、意志坚定，是这场行动中的绝对主导，而正因为奋不顾身，他们的伤亡不小。

赵宁回到唐兴县的时候，这场波及几十间房屋的火灾，已经在众人的努力下被解决，亏得是县衙水龙队行动迅捷，百姓没有太大伤亡。

倒是水龙队自己，有几名成员没从火海里跑出来。

附近的百姓们拿出毛巾伤药、清水等物，帮助李虎等人和水龙队成员包扎伤口，犒劳他们的辛苦，眼神中充满尊敬，称赞之声不绝于耳。

另有一批百姓，则在县衙修行者的带领下，把纵火者绑了起来。

纵火的人，是县城的地主大户。

他们跟徐地主有勾结，眼看着徐地主被捉拿，自知阴谋败露自身无法幸免，绝望恐惧之下竟然丧心病狂的开始纵火，嚷嚷着要大伙儿一起死。

若不是左车儿发现的及时，带着麾下修行者快速镇压，这场大火恐怕会把整个县城烧了，绝不会只是影响几十间房屋。

李虎等人救火的时候，左车儿带人把四面奔逃，想要逃离唐兴县的纵火者，一个一个都给拦截了下来，没有让一个恶贼走脱。

“一应案犯，交给国人联合会跟县衙同共审理。”赵宁帮助救治了几个重伤濒死的水龙队成员与百姓，最后向赶过来听令的县令与李虎吩咐道。

唐兴县的国人联合会还未成立，正好借着这次的风波构建班底，让他们发挥该有的作用，在百姓心中竖立起相应声望。

具体细节赵宁不会亲自操持，真正该发挥作用的是新法新制。

狄柬之在河北河东布下的诛心之局，虽然已被赵宁等人事先察觉，做出了周密的安排予以破坏，不会再如狄柬之期待的那样发展。

但如今看来，旧势力不会甘愿失败。困兽犹斗，何况是手中有力量的人？那些黑了心肝的地主大户，临死之际的反扑必然格外疯狂，一场大战不可避免。

救治完有生命危险的重伤者后，赵宁跟县衙水龙队成员交谈起来，言语中得知了这些勇士的各种情况，其中有一点让他眉头紧皱、暗生怒火。

他站起身来，看了看被百姓众星拱月般簇拥着的，衣袍焦黑满脸狼狈疲惫不堪，却没有得意居功之色的各个水龙队成员，问唐兴县县令、李虎等人：

“水龙队成员都是英雄，你们可否认同？”

“这是当然！他们做的是最危险的事，保障的是平民百姓最根本的安全，每回有走水之类的发生，他们都义无反顾冲在最前面......”

县令情真意切，“这是世道正气所在，县衙会在之后大力宣扬他们的事迹，为平民百姓竖立道德楷模，以便教化人心。”

赵宁没有看县令，目光落在几具被烧得焦黑蜷缩，被水龙队成员抬走的同伴尸体，还有那些扶着担架哭得撕心裂肺的水龙队家人，冷冷地道：

“县令说得不错，如果水龙队不是英雄，这天下无人当得起英雄二字，可你们是怎么对待这些英雄的？宣扬他们的事迹，让百姓尊敬他们，还有别的吗？

“当他们为了保护百姓最根本的周全奋不顾身时，你们可曾保障过他们最基本的利益？”

感受到赵宁的责备，县令一脸迷茫，不知自己错在哪里，他自问平日里并未亏待过水龙队。

赵宁脸色低沉：“孤刚刚了解过了，这些水龙队成员的俸禄，低的令人发指，竟然跟普通商行的伙计差不多，当差多年、在队内有些地位的成员，俸禄竟然不过是昔日南山商行、云天商行中层管事的零头！

“非只如此，他们殉职后的抚恤同样极少，也跟普通商行伙计因工伤而亡差不多，甚至还不如那些大商行的伙计！

“这就是做着最危险的事，保护着百姓最根本的周全，被我们称作英雄的人，应该享有的待遇？

“除了百姓的尊敬，他们什么都没有！

“看看，今日牺牲的那几个水龙队成员，有一个还不到及冠之龄！这可都是把最好的年华，最珍贵的生命献给素不相识的同胞的人！”

县令噗通一声跪倒在地，声音悲怆：“卑职万死，殿下恕罪！”

李虎同样拜了下去。

眉目冰冷的赵宁深吸一口气。

过了半响，他嗓音厚重地缓缓道：“起来吧，这其实不是你们的错。孤知道，他们的俸禄、抚恤标准，在齐朝就是这个水平，你一个县令没有资格擅自提升。

“对不起他们的，不是你们，是这个国家，是孤！”

县令大为惶恐，不停叩首。

赵宁望着那些被抬走的水龙队成员尸体，眸底的哀伤掩盖不住：

“盛世繁华纸醉金迷，市列珠玑户盈罗绮，多么绚烂的世道，豪商动辄在青楼一掷千金，官员每每在酒楼山珍海味，他们一次大手一挥，就有一个水龙队成员一年的俸禄。

“可他们忘了，他们能毫无顾忌的挥金如土，是因为有边关将士护着，他们有了危难不必自生自灭，是有水龙队成员这样的人随时待命。

“而我们的边关将士、水龙队成员，国家的英雄，俸禄却比对他卑躬屈膝的奴才低得多，这公平吗？这正义吗？”

说到这，赵宁收回目光，也收敛了思绪。

他对县令、李虎，以及快步靠过来的张仁杰等人道：“继续办你们的差，不要有片刻懈怠。