“过来，克洛德。”霍迪尔纳夫人说，拉过克洛德纤细的手臂将她带到埃莉诺面前，“抬起头来，好女孩。”她听到埃莉诺王后的声音，她温和的口气给了她些许信心，她小心翼翼地抬起头，“王后陛下。”

几乎是在她抬起面孔的那一瞬间，克洛德感觉王后的笑容骤然凝固，她目不转睛地盯着她的面孔，已然苍老但仍可以看出与理查十分肖似的面孔闪过许多复杂的神情，当她再度开口时，克洛德察觉到她的语气恢复为一种平静与漠然，并不包含过多的喜怒：“我会好好照顾你，理查的孩子出生后，他会获得最好的教育，你也可以得到一份不菲的年金。”

克洛德想要说自己并非因为年金才为理查孕育子嗣，但霍迪尔纳夫人狠狠抓了一把她的手，示意她不要在王后面前多嘴。“我还有一些有关理查王子的消息要告诉您，我的王后。”霍迪尔纳夫人上前一步，恰到好处地阻挡了克洛德落入埃莉诺王后的视线中，“求之不得，我的朋友。”埃莉诺王后接过霍迪尔纳夫人的人，由她搀扶着向房间走去，也许是因为光线的原因，她的背影显得有些佝偻，这时候她才真的有些像一个年近六十的老妇人，而不是始终威仪凛凛的女公爵与王后。

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“真是荒谬。”这是理查回到普瓦捷城堡后的第一句话：一天以前，得知杰弗里和约翰竟然率兵突袭普瓦图后，他立刻愤怒地披上盔甲迎击，在轻而易举击溃了他们攻势的情况下仍不能解恨，因此转而派兵前往布列塔尼以牙还牙，就让康斯坦丝代杰弗里领教他的怒火吧，“亲爱的梅卡迪耶，我不明白我的弟弟们为什么会做出如此愚蠢的行为，攻打我的城堡，除了士兵和那些被他们征召的农夫的牺牲之外他们得不到任何东西，他们的性命本该在更有价值的时候牺牲。”

“我理解您，公爵大人，我本以为您的兄弟们应该和您一样英明勇敢。”梅卡迪耶回答道，接过了理查递给他的葡萄酒，半年过去，他们已经成为了很好的朋友，哪怕将来有人出了更高的价格，他也不愿轻易变更雇主，“以眼还眼，以牙还牙，用攻打您兄弟领地的方式加以报复确实再合适不过，但恕我直言，兄弟之间本不该有这些无谓的争斗。”

“你不了解我的兄弟们，梅卡迪耶。”理查说，他敞露着胸膛，金红色的头发落在他宽阔的肩膀上，这使得他有着一种伟岸的魅力，能同时征服骑士与淑女，“亨利是个天真的蠢货，做歌手比做领主适合他；杰弗里是条阴险的毒蛇，毫无荣誉可言的小丑，可一旦你掐住他的脖子他就只剩下求饶的本事了；约翰，呵，谢天谢地我们的父母没有多余的土地留给他吧，给他再多的土地，他都会将其拱手让给其他觊觎者。”他痛饮一杯葡萄酒，脸颊涨得通红，“杰弗里挑唆几句，他便迫不及待地带着父亲给他的零花钱加入他的队伍，他根本不知道战争意味着什么，掺和我们的争斗对他来说有什么好处？”

“他能得到胜利的虚荣，而如果失败了，他也只是失去了一些零花钱而已。您和您的父亲都不会因此对他动怒。”

“是啊，他没有领地，没有荣誉，来自父母的爱不会因为他的无能和愚蠢被上帝收走，他当然可以无所畏惧地将战场当做他无聊的游戏，呵，他畏惧什么？也许他做这一切根本不是因为他的愚蠢，而是因为父亲乐于见到这样的结果！”他发出狮子般愤怒的咆哮，梅