早朝。
“报——”
“陛下,霍将军失踪了！”
“什么！？”
郦黎从龙椅上猛地站起身，惊怒道：“一个大活人，好好的怎么会失踪？探马之前不是刚探查到他带了十万大军北上吗？”
“霍将军麾下大军仍驻扎在魏郡,但、但是……”
“但是什么，快说！”
“樊王郦淮,率兵十五万攻下东郡，截断了霍琮粮草，目前正与霍军临河对峙，”那人说话的声音越来越低,“这消息，就是他放出来的。”
郦黎脸色凝重,缓缓坐回了位置上。
“陛下,”兵部一位大臣站了出来,“臣以为，不妨采用驱虎吞狼之策,霍琮野心勃勃，樊王郦淮虽手握重兵,但毕竟是宗室子弟。”
“陛下不如各自去信一封质问他们,视他们的回复,再决定要不要发兵讨伐,或者等两方人马两败俱伤后,陛下再派兵去镇压收服,坐拥渔翁之利即可。”
“所以你认为，霍琮失踪是假消息？”
那位大臣谨慎道：“十之八九。”
没人相信在大军开战前，主帅会于三军之中莫名其妙失踪，更何况这消息还是敌军放出来的。
郦黎点点头，忽然道：“爱卿说的有道理,所以不着急，咱们还是先来讨论一下本次科举舞弊大案吧。”
朝堂上的气氛顿时变了。
“陛下，国中起战事，还有比这个更至关紧要的吗？”何兑立马昂首挺胸地站了出来，开喷！
“陛下放任霍琮一家独大，时至今日，兖州徐州俨然成国中之国！霍琮身为州牧，掌两州政权；又兼任京徐商会总参，天下半数财富尽入毂中；陛下还亲赐大都督之职，使其坐拥数十万大军，无法无天，无君无父……”
何兑大气也不喘，一口气喷了个尽兴。
郦黎也很淡定，习以为常地一抬手，叫旁边的小黄门给何兑送上一碗降压药汤。
“多谢陛下。”何兑正色拱手，接过药汤一饮而尽——一码事归一码事，该喝的药还是要喝的。
然后他继续说道：“按大景律法，藩王不得招募私兵，过万则当以谋逆处置，如今郦淮竟能发动十五万大军，定是筹谋良久，区区一个魏郡，怎能填饱他的胃口？陛下若是按照刚才那位蠹虫所说，按兵不动，妄图等他们两败俱伤，只会白白错过良机，使朝廷大军陷入被动！”
像是怕郦黎不信，何兑还一口咬定：“一旦他们两方决出胜负，届时，北境危矣！”
郦黎点点头：“何爱卿说的很有道理，不过我还是觉得，朝廷能尽量不动兵为好，百姓才休养生息了一些时日，又正值秋收，关乎到下一年的税收生计，对于霍琮和郦淮，朕准备以安抚劝诫为主。”
“养虎为患啊陛下！”何兑苦口婆心劝道。
可惜郦黎就是不听，还又把另一个百官避之不及的话题再次提了起来：“相比之下，朕觉
得事关朝廷未来的科举更重要些，所以朕方才说的舞弊，没人站出来认领吗？”
主考官陆舫站了出来：“陛下，本次科举考场都设有监考官，考生开考前也会统一搜身，确保万无一失。”
“哦？可朕怎么听闻，有一位神通广大的礼部官员，在开考前就已经认定自家子侄一定榜上有名了？”郦黎笑问道，“难不成，这位还是个百年难遇的奇才？”
听到陛下的话，一位礼部主事站在同僚之中，汗出如浆，摇摇欲坠。
而他的所有异样，全都被上首的郦黎一清二楚看在眼里。
“本次科举，是由臣和吏部、礼部共计五位官员共同出卷，”陆舫淡定回答，“或许是哪位礼部的同僚泄露了题目……？”
礼部尚书这时候不得不站出来了。
他先是咬牙瞪了一眼陆舫，随后躬身朝郦黎行礼：“陛下，臣可以担保，礼部绝无此事！除臣与礼部两位侍郎外，这份卷子再没旁人见过，至于舞弊……或许只是哪位官员私下里大放厥词，传到了陛下耳朵里？”
“原来是这样，”郦黎恍然大悟，高高兴兴道，“看吧，陆爱卿，朕就说朕举办的科举，绝不会有人公然作弊！”
礼部尚书松了口气。
陆舫不动声色地拱了拱手，复述了一遍昨日郦黎教他的话：“陛下说的是。不过为了以防万一，臣还是建议保险一点，在会试、殿试时启用备用卷，并且在考场内分甲乙两卷，防杜渐微，杜绝作弊之事发生。”
说完，他还扭头朝礼部尚书笑了笑：“胡大人以为呢？”
礼部尚书顿了顿，沉声道：“臣没有异议。”
他觉得清者自清，陆舫的提议虽然麻烦了些，但也的确是个好办法。
陆舫又幽幽道：“若是有分数太低者，胡大人也可以查一查，这种考生究竟是怎么考上的，背后有没有人在捣鬼。”
礼部尚书对他怒目而视：“陆元善，你这是什么意思？揪住我礼部不放了是吧？”
“不敢。”陆舫笑眯眯道，“臣也是从旁人哪里听闻了一些风声。”
“什么风声！？”
郦黎打断了他们的对话：“好了，不如让兵部的戚大人来说两句？我看戚恒似乎一直有话想说的样子。”
礼部尚书拧起眉毛，望向戚恒。
这事儿怎么连兵部都插.了一脚？
戚恒深吸一口气，想起那天在翠轩楼陛下与自己的那番谈话，知道自己该站出来为陛下当那把斩向同僚的利刃了，“陛下，臣的确有一事要启奏……”
朝会结束，大臣们终于抬起僵硬的步伐，朝着殿外离去。
但他们其中的一些同僚，已经被摘去了官帽，脱下了官服，一朝从人人钦羡的官宦之身，沦落为重枷在身的阶下囚。
按照陛下的意思，不久之后大概还会把他们发配到边境去服役。
礼部尚书站在阳光下，呆呆地望着远处的飞檐走兽，一时竟有种恍如隔世的错觉