薛照青先后去周府找过几次，可周远山均避而不见，几次无果之后，薛照青明白一己之力难以撼动周远山，无奈之下也只能作罢。

他暂住在一家客栈里，手里银钱尚且够用，可以后要去哪里，薛照青心里也迷茫的很。

去找牛耿!一个困在心中许久的念头忽然冒了出来，是啊，既然现在无处可去，手里的银钱也够，为什么不索性拼一拼，去澄城找他的牛耿哥哥呢?

可若牛耿娘俩不在澄城，他该如何呢?

薛照青一时犹豫，也难以抉择。而且薛乾至今没有音讯，薛照青摸不透父亲是否还怨他，何况这样回去，脸上的确有些挂不住。

正在犹豫的时候，田德桂找上了客栈之中，说是带话的伙计从薛家回来了。

舅舅，我爹现在怎么样?家中一切可还好?

大外甥，你放心哩，薛老爷和家里都好，你写的那些家书，薛老爷只收到了一封，其他的可能都在驿馆耽误了。

那就好，那就好，如此，我爹可带了话给我?

这。田德桂面露犹豫之色，似乎下面的话很不好开口，薛照青心下一沉，觉着不妙：还是说，爹，他还怨我?

这，大外甥，你只管在外读书考取功名，等你功名加身的那一天，薛老爷定回开开心心等你骑着高头大马回家来的!田德桂这话说的，说白了便是薛乾不愿现在让他回去。

薛照青无奈，却也能理解父亲，试问天下又有哪个当爹的，不愿意看到儿子加官进爵呢?罢了，回去许还要被逼着娶亲，孤身在外倒也自在。

大外甥，你今后有何打算?

不瞒舅舅，既然爹这么说了，我也一向认为好男儿应志在四方，回家的事情也暂且缓缓，我打算先留在西安府，参加完下一次的省考再说。只是

怎么?可是银钱上有难处?

那倒不是，我爹在西安府的钱庄上给我开了一个票号，每月都有一份例银，钱倒是不愁，只是我一人在外，又是个书生，万一一些歹人起了坏心，想抢劫银钱，我可能都招架不住，所以，我想找个人在身边照顾着。

可需要舅舅帮着物色?

那倒不用，我家曾有过一个长工，身强力壮，与我也相熟的很，只是因着一些事情回了老家澄城，我想寻了他来，可我对澄城人生地不熟，又怕他已经不在那生活，所以一直也没敢轻易动身。