因着冬季里的活不多，家里的长工有愿意回家的，薛忠便都给放了回去。只留下了牛耿照顾牲畜兼看着些地里的活儿。

自打老爹去世之后，牛耿和他娘便不长回老家了。一是老家并无太相熟的亲戚，而是牛耿娘亲这些年腿脚日渐不好，也不愿这么折腾。不回去正好，可以多些时日陪陪薛照青。

可自打正月十五过了，牛耿便见薛照青时不时的叹上几口气。

青儿，你最近是怎么了?常常叹气。薛照青午后吃完饭就来了牛耿的小茅屋，他倒不嫌这破落，进屋就坐在炕上，一边吃着牛大娘做的点心，一边琢磨着什么事儿。

我只是最近有些担心罢了。

担心什么?

牛耿哥，你忘了，彩星嫂子的事情。

牛耿恍然大悟，许彩星嫁进薛家已经快要三个月了，这些日子里，她和薛照青虽有夫妻之名，却无夫妻之实，连晚上睡觉，薛照青都是睡在书房的软榻上。

你是在担心送她走的事情?

嗯，我和义兄约定好的时间越来越近了，可我这心里最近总是不踏实。薛照青说着，放下了手里的点心，忧心忡忡的看着牛耿。

原来算着，送走她之后，有照文和他媳妇在，我爹心里能稍稍安慰些，可如今，祖奶奶去世没多久，我这边再出事，我怕爹可能会受不了。

嗯，的确，光是操劳你们兄弟俩和老祖宗的事情，我这些日子都看得出，老爷瘦削了好多。

我爹他自幼是祖奶奶带大的，我小时候听娘说，我爷爷奶奶走的早，是祖奶奶一点点护着我爹长大，教他怎么管田地，怎么置产业，怎么打理这个家，就连我爹和我娘的娃娃亲，都是祖奶奶定下的。

原来如此，难怪，我看着老爷这些日子精神不振的，跟丢了魂似的。

我娘走的时候，都没见我爹哭过，祖奶奶下了棺后的那几天，哪一天见他都是肿着眼睛的，如果在这个当口我院儿里又出事，我怕。

青儿，要么，跟彩星嫂子和你那义兄说一说，把这个事情往后推一推?

薛照青思忖了一会儿，还是摇了摇头：前几天，彩星嫂子也跟我提起这个事情，可我细想又不成，我那义兄是做驿卒的，行踪漂泊不定，就算给他写信，也不知什么时候才能收到。若是他没有收到信息，到了约定的时候发现我们没有赴约，怕又是一件麻烦事儿。

的确，要是那大哥心急找了过来，耐不住性子乱闯，被人发现什么马脚来，就麻烦哩。

那倒是不至于，他应该不是这么鲁莽的人。

是么?若是我，到时候找不见你，我才不会管上太多，肯定要闯进去找你出来哩。