扯不出一抹无奈、叹息、讥讽和遗憾交杂的笑意。

人的感情太复杂了，五官能给出的反馈，绝不能与之完全契合。

这个弟弟，是中宫嫡出，一路顺遂，万千宠爱，仁善有之、随和有之、稳健有之……却终究失之于平、失之于庸常。

她以为幼弟虽不可革新闯荡，但至少能守成固本。

谁知……

——为人帝王者，宁肯诡谲狠辣，绝不可平常庸碌：前者尚有一战之力，后者只能溃不成军。

百安大长公主的目光从幼弟身上，转向显金，她唯一的血脉相连的后辈。

小姑娘双目迸射出的神采，有藏不住的愤怒。

“我只有一个爹，我也只姓贺，名显金。不是什么翡翡，更不姓徐。”

显金转身欲离。

百安大长公主一口长长的浊气自胸腔缓缓吐出，她想说些什么，却终究什么也没说，终是微微抬起下颌，伴随着沉重的叹气声，缓缓阖眼。

逍王捂住胸口，撕心裂肺哭道：“我……我……我竭尽所能了……我一生与人为善！从未做过伤天害理、草菅人命之事……为何……究竟为何，这世道这贼老天竟欺我、辱我、负我至此啊！”

显金被这一句话牵扯住，低垂着头站在湖心之亭的青砖地上，正南、正北、正西、正东四个方位的朱漆柱被蒙了一层黑布，黑布之下是四爪藩龙——当初龙潜时，身份的象征。

显金微微侧首：“身处高位，无能，即为恶罪。”

一言既出，显金再无回首，推门而出。

天色很晚了，连蝉鸣的声音都轻细了许多。

显金挺着脊背，走出湖心亭，刚上岸，脚下便一软，险些栽倒下去。

一只宽大、暴露青筋的手，像打捞一只溺水的鱼一般，将她轻轻拉起。

显金抬眸。

是乔徽。

风尘仆仆的青年人，还穿着沾满黄沙与飞土的布面甲，头发高高束起，只有几根散落的鬓发沾染了汗水紧紧贴在脖颈与面颊。

他一双眼亮得慑人。

“你不是在西山吗？”显金声音发软发颤。

乔徽言简意赅，抬眸看了眼闪烁亮光的湖心亭：“三个时辰前，爹派人来信说大长公主与逊帝都来了，叫我立刻返程——”

乔徽一笑:“可能是怕你跟逊帝打起来，他一个瘸腿老头儿拦不住吧？”

显金扯开嘴角，给了个很敷衍的捧场笑。

乔徽扶住显金一路向内院去。

走了两步，显金才觉脚下去了几分虚浮，终有种踏实地之感，便不叫乔徽再牵。

北苑的灯依次亮起。

张妈妈揉着眼皮，睡眼惺忪地出来看：“还吃饭吗？灶上热着鸡汤和香肠。”

显金摆摆手。

张妈妈“哦”了一声，“那我接着睡了啊。”余光终于扫到乔徽：“乔公子也来了，进去坐进去坐。”

北苑正堂的门“砰”地阖上。

张妈妈这才反应过来，右腿蹬地尥蹶子，瞬时双目圆瞪。

什么！

乔徽来了！？

这么晚！！？

来干啥！

张妈妈想冲进去守护自家姑娘的清白，却被身后的锁儿一把扯住命运的后脖颈。