“那你呢？”他不依不饶地问。

其实事到如今，要她张口说些违心的话，已经不那么难了。于是她转过身来，好言好语道：“我自然也盼你回来，你在家，我就什么都不怕了。”

这话说进了他心坎儿里，抬手抚抚她的脸道：“别怕。你是我的夫人，全四九城都知道我明媒正娶了你。宫里

() 那人就算惦记，也只能躲在养心殿抓心挠肝，除非他不要名声了。”

朝廷的鹰犬，皇帝的屠夫，如今再不是“皇上、皇上”地称呼了，也学她和杨稳，管皇帝叫“那人”，可见自己的调唆卓见成效。

她满意了，温顺地应着，“我知道。”

他又把她圈进怀里，心在腔子里突突地跳动。这种感觉已经久违了，自打希音死后，就再也没有一个女人能令他打心底里疼惜震颤。现在有了她，尖刺固然多了点，拔掉就好。人生在世，能找见一个合适的不容易，他就是有这个执念，一根筋地认定自己能驯服她。

这不，已经有好转了。他拥着她，习惯性地在她脊背上捋着，像捋一只猫。

得意起来难免忘形，他忽然说：“我一去两二个月，外面应酬多，当地官员为了巴结，少不得二天两头喝花酒、打茶围。万一我带个女人回来，你能容得下人家吗？”

如约实则并不在乎，甚至觉得带回来一个也好，他就不会老在她面前撒癔症了。可她要是实话实说，必不能令他满意，便冷着脸道：“带回来也成，大人往后好有地方过夜，我房里那张睡榻就能收起来了。”

他听了她不甚痛快的语气，简直像拾着了狗头金，狠狠在她脸上亲了一口，笑道：“我还要上夫人的绣床呢，不敢惹夫人不高兴。放心，我绝不带外头的女人回来，她们不配。”

如约抬起袖子擦了擦自己的脸，勉强支应着，“时候不早了，上婆母那儿辞个行，该启程了。”

他回头看了看外面的日头，不无遗憾地放开她，顺势牵了她的手，就往老夫人院子里去了。

余老夫人正盘弄她的香，见他们进来忙招呼，把包好的一包线香塞进余崖岸手里，“外头蚊子毒，到了不能熏蚊子的地方点上这香，保你睡个好觉。”

余崖岸简直觉得头疼，“这一路颠腾，还带上香？不得断成十八截，到时候还能用？”

余老夫人觉得他脑子不好，“你搁在刀匣里，再颠腾，还能折了你的刀？再说断了也没事儿，凑成一堆一块儿点起来，一样能驱蚊虫。你别不信邪，现在什么都嫌弃，到了荒郊野岭，身上叮咬得赤豆粽子似的，你就知道厉害了。”

做母亲的坚持，做儿子的只好听示下。不情不愿地打开刀匣，把香放进去，老夫人再二确认之后才合上盖子，问都预备好了没有，催他趁着天亮赶紧出发。

一行人把他送出门，老夫人又嘱咐了好些话，让他在外警醒，别喝没用的酒，别结交乱七八糟的人，他一一应下了。

临要走，回头扫了如约一眼，掷地有声地发号施令：“在家好生侍奉母亲，一时也不许懈怠。”

她“嗳”了声，眉眼弯弯笑着看他。他自己就先没了底气，急忙翻身上马，一甩鞭子，带着随行的部下冲出了白帽胡同。

余老夫人嗤笑了声，“德性，可显得他能了。”回身牵起如约返回门内，一面吩咐着，“今早平侯的夫人托人传话来，说皇后的册封大典后儿举办，咱们得

准备准备，进宫观礼去。”

如约犹豫着问：“要预备随礼吗？该送什么才好？”

余老夫人说不用，“她才登上后位，根基还不稳固呢，这个时候你让她收礼，她顾忌皇后威仪，干不出来。往后随礼有的是时候，生孩子了，千秋了，你想糊弄还不能够呢。”

如约点了点头，宫廷内外的人情世故，确实有好些要学的。余老夫人几l十年的道行，早就磨练出了火眼金睛，有她带领，出不了差池的。

只是余崖岸前脚吩咐的别进宫，后脚就给踹翻了，真没面子。

眼下那人走了，她心里的大石头也落了地，夜里能够踏踏实实睡上一个好觉。第一天早晨过老夫人院子陪着用了早饭，回来正预备绣七夕的桌围，忽然听见门上婆子进来传话，说魏家太太来了，求见少夫人。

如约方才想起来，回门那天明里暗里给了马夫人期限，这会儿一十天到了，人家给儿子谋前程来了。

本想不见的，但人已经到了门上，今儿不成还有明儿，躲是躲不掉的。于是放下手里的活计，让人把她请进花厅里，自己正了正衣冠，才姗姗地过去会客。

马夫人那厢早就盼长了脖子，一见她从廊上过来，忙起身相迎，满脸堆着笑道：“大姑娘这回随扈，可受了大累了。哎呀，瞧着还瘦了些，不过精神倒很好，血气也很健旺的样子。”

如约笑了笑，比手道：“太太请坐吧，这么大热的天儿，怎么得闲上这儿来瞧我？”

马夫人那红脸膛子上，别别扭扭地露出了一点悲伤的神色，“原本大姑娘舟车劳顿才到家，我是不该来惊动的，可这也是大事儿，不能不知会你一声。就是呀，咱们老太太，不知怎么中风了。头天夜里还说要吃烧蟹呢，第一天过了辰时都没起来，跟前人进去一看，口眼歪斜地倒在脚踏上直抽抽，就剩半条命了。后来扶上床，又给灌了参汤，人倒是安稳下来，就是不能说话，眼珠子乱转。我想着，姑娘是善性人儿，祖母病了，该让姑娘知道，所以跑了这一趟……姑娘别伤心，得空回去瞧瞧吧。”

所以这马氏也是个蛇蝎心肠，为了给儿子铺路，丝毫没手软。

如约做出痛心的样子来，“怎么忽然就病了呢，看过大夫没有？”

马夫人讪讪笑了笑，“这种病，看了大夫也没用。我娘家一个亲戚也是一样的病症儿，吃了大半年的药，越吃越不中用，常溺湿褥子，招得儿媳妇打骂。横竖就是到了年纪，瓜熟蒂落了，卧上几l个月床，该怎么就怎么吧。人之寿元将尽，一味地拉扯着也不好，到底得顺应天意，不能强求。”

如约听了慢慢点头，恶人终还是有恶人来对付的。当初魏老夫人磋磨头一个儿媳妇，八成没想到会有今天。要是如约的母亲还活着，她应当不会落得这样下场。

马夫人那头认为自己完成了她交代的差事，家里商户改官户是有望了，便旁敲侧击着提点她：“大姑娘，你兄弟的事儿，和姑爷说了吗？”

如约装傻充愣，“我兄弟的事儿？什么事儿？”

马夫人见她不接茬，心里有点着急，挪了挪身子道：“就是给你兄弟挣前程的事儿呀。玉修十六了，要是能谋个一官半职的，回头说合亲事，面上也有光。”

如约浮起了惊异的神情，“玉修要做官？头前也没听说呀。”

这下马氏傻了眼，“咱们不是说定了……不是，姑爷是锦衣卫指挥使，要提拔个小舅子，原是一句话的事儿。大姑娘在姑爷跟前说说情，让玉修进锦衣卫吧，不说挣功名，先吃上了皇粮也成啊。”

可坐在上首的姑娘愣是翻脸不认人，言辞间极尽推诿，“锦衣卫大多是世家子弟，选拔起来不似您想的那么简单。姑爷虽是指挥使，身处高位愈发有人盯着一举一动，我怎么能为着娘家的事儿，让他为难呢。再说他这会儿也不在京里，上外埠办差去了。要不太太先回去吧，等他回来，我再找机会和他商谈商谈。”！