“雪枫，你总算回来了！若你再不回家，为兄真不知该如何向祖父交代！”

沈盟当即拉着他回到沈宅，好在沈雪枫表现自然，没有被永泰郡主和沈雨槐发现端倪。

算起来，自饶州离开到回程，这期间竟隔了不到十日，沈雪枫却觉得过了许久许久。

就像他当年与姬焐被困琗华山那么久一样。

先前赶路时并不明显，如今心里的担子落下了，沈雪枫夜夜都梦到蒴淮与宁源那些光怪陆离的景象。

回家不到两日，他大病一场，在夜里发起高烧。

沈雨槐日日守在床前为他喝药，还颇为感慨地说：“想不到你和堂兄出去住了几日，回来后倒似变了个人一般，好像一夜长大了。”

待沈雪枫好全后，他们一家才重返皇都。

北地已入深秋，皇都枫叶渐红，宫里宫外到处都是一片萧瑟的景象。

日落时分，长公主府邸迎来久违的客人。

姬映秋命下人摆了一桌酒菜，特意为姬焐接风洗尘。

谁知姬焐并不领情，事情还未说完便要走，那满满一桌饭菜连看都不看。

“慢着，三弟。”

姬映秋缓缓给自己斟了杯酒，不紧不慢地说：“听闻昨日回家探亲的永泰郡主携子女回了皇都，今日我便邀了沈府的人来，怎么，人还未到，皇弟就要走？”

果然，姬焐听到沈府有人赴宴，便收回脚步，在桌前坐下来。

“不知皇姐打算如何给蒴淮定案？”

姬映秋转了转酒杯，直言不讳道：“听秦羿所言，那春州刺史应当是个突破口，可惜他死了，其余的不过是些小虾米，便是审了也没有用。”

姬焐冷冷地看着她，带着一股慑人的气场：“已死之人，皇姐还要为他抱屈？能将希望托付在一个素未谋面的贪官身上，可见皇姐也并非传言那般冷静理智。”

姬映秋面色略有尴尬，最终还是闭上眼妥协：“我只是想尽快揪住长燃的把柄，并未有数落你的意思，若是引你不快，我道歉。”

她将杯中的酒一饮而尽。

“既然话都说到这了，明日皇弟打算如何向父皇述职？”

姬焐转了转手中的长筷，不答反问：“那田庄中往来的名单想必皇姐也看了，里面的种种线索都指向国舅与大皇兄，此事若是交由皇姐，又该如何处理？”

事关重大，最好的办法还是实话实说。

姬映秋皱眉：“你想借此事扳倒大皇子党？证据倒是够了，但实施起来却没那么容易。”

“姬长燃一党不会做给人留把柄的事，目前还无从得知蒴淮一案背后的主使到底是谁，若说扳倒还为时尚早，”姬焐说道，“不过，既然他想让我们重创郭氏，我们只需顺水推舟即可。”

“是有几分道理，”姬映秋附和，“不论那些花田是不是郭氏一党的主意，齐平康却是由郭峥举荐的，此事抵赖不得。”

语毕，她又皱起眉：“还有一事。这些日子父皇身体每况愈下，依你所言，此药若是真的能让人成瘾，我们还要不要让父皇处置齐平康？”

听到这，姬焐好笑道：“皇姐这是什么问题，到底是想让父皇快些去死、还是想留他一命？”

姬映秋没有回话。

“即便没了那药，他的身体也不会有任何好转，皇姐放心，”姬焐云淡风轻地说，“他已经染了瘾，将药断掉只会求生不得，心智不坚，便也离疯子不远了。”

“原来如此。”

姬映秋颔首：“对了，自从长燃定亲后，母后和皇祖母前些天又问起你和玄炎的婚事，你要早做准备，若是真推拒不得，新妇也不得比那个符辛辛差。”

姬焐眸色渐冷。

这时，一名婢女走上前来：“公主，您要的人来了。”

姬映秋眼前一亮：“快，请人进来。”

姬焐捏紧手中的杯子，转过头去看，待看清远处那道英姿飒爽的身影后，他眉心狠狠一跳。

“……皇姐请的原来是沈大人？”

姬映秋掩住笑意：“雨槐是我的好友，自然要在受邀之列了，皇弟为何反应这么大……难不成以为我邀请的是别人？”

被她摆了一道，姬焐面色十分难看，当下道了句告辞，站起身走了。

与他擦肩而过的沈雨槐踏入堂中，颇为不解地道：“三殿下这是怎么了，为何瞧上去心情不好？”

“别理他，我们吃我们的。”姬映秋笑着对她摆了摆手。

沈雨槐一头雾水，好在没有怀疑什么，仍像往常那样坐下来安静地与姬映秋吃饭。

期间，姬映秋问道：“雪枫今日怎么没和你一起前来？”

“他？”沈雨槐说，“也不知他是不是得了高烧将脑子烧坏了，这些天废寝忘食，到现在还在家中学习，大门不出二门不迈。”！