‘明月’既是采莲司给予母妃的称号，也是给予她的。当年陆彧对‘明月’这朵能打入宫中的睡莲无比重视，而众所周知，重视暗探的最好方式就是给予最高程度的保密。

母女二人这条线由陆彧亲自掌控，陆彧只下过一次命令，命母妃扮演好失常的武安王妃，蛰伏宫中。除非接收到唤醒的指令，否则就一直潜伏下去。

唤醒‘明月’的指令，就是那句镶嵌着母妃姐妹二人名字的诗。

自明湘记事以来，她从来没有见过采莲司的指令。

因为唯一掌握着她们这条暗线的陆彧，死在了南齐庄宗的诛杀之下。

陆彧被南齐庄宗诛杀后，庄宗转而任用崔冀，对采莲司上上下下进行了一次彻底的清洗。在这个过程中，陆彧的旧部或被打压，或遭杀戮，姻亲党羽或死或散，连南齐名将陈桥，仅仅因为是陆彧母亲的同族侄儿，也被罢免归家。

死在这场动乱中的采莲司使者不计其数，随着他们的死，许多埋下的暗线，尤其是由陆彧亲自掌握的暗线如同断线风筝散失各地，甚至其中很多都深埋在了无数鲜血之下，后人根本无从得知，也就无法再接续回来。

母妃为此提心吊胆恐惧了很久，直到陆彧死后数年，她们母女都没有收到唤醒的指令，母妃才终于肯相信，或许她们母女的秘密被陆彧带进了棺材，她们自由了。

明湘抹去脸颊上未干的泪水，她低下头望着手中信纸和指间沾染的墨迹，终于慢慢道：“母妃，我有时会想，如果我和你一同走了就好了，我们母女黄泉路上也能作伴，不用担心太孤单。”

“你听到我说的话，一定又要斥责我胡言乱语——如果真的还有这个机会，那该多好啊！”

她沉默片刻，又道：“论起心性坚韧，我远不及母妃你啊！如果不是母妃在我年幼时，就为我们母女两人准备后路，百般谋划，现在收到采莲司的指令，我恐怕只有低头从敌或是自尽来保全气节两条路可以走了。”

明湘眨了眨眼，眼眶发热，再度涌起落泪的冲动。但她这一次没有哭，反而闭上眼，将眼泪忍了回去。

“我看着母妃的画像，便有一种母妃还在我身边陪着我的感觉，如果母妃真的还在，一定也会支持我这样做的吧，与其受人胁迫为人鱼肉，不如赌一把，至少不枉费我们母女十年谋划。”

整整十年，从尚且是太子的孝德帝后相继故去，只剩下年幼的东宫太孙时起，母妃就代替年幼的她开始了这场惊天豪赌。冒着粉身碎骨的风险卷入储位之争，就是为了搏一个从龙之功，哪怕将来南朝事发，也有斡旋的一线生机。

为此，母妃活生生耗干了心血，明湘七年来夜不能寐，直到三年前夺位之争尘埃落定，太孙桓悦践祚为帝，明湘心上那块沉沉的大石才挪开了一点，为她留出了片刻喘息之机。

“母妃。”明湘轻轻道，“谢谢你。”

佛堂寒冷，明湘手足已经冻得发麻，她艰难地站起身向房门处走去，最后回头深深看了画像一眼。

“如果母妃在天之灵可以听见，就请母妃保佑我能打动衡思。”

“如果我们看走了眼，百般筹谋付诸流水，我也不怕。”

明湘短促地一笑：“无非一死而已。”

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房门吱呀一响，应声而开。

面色苍白的湘平郡主站在门口，面颊上泪痕未消。

呼啦一声四人全围了上去，梅酝抖开抱在怀里的狐裘罩在明湘身上，蹲在廊下拿红泥小炉煮茶的琳琅急忙回头：“郡主喝杯热茶！”

谁都没有主动开口追问，唯一一个欲言又止的梅酝被雪醅死命盯了一眼，又自觉闭上了嘴。

雪白厚重的狐裘隔绝了屋外寒冷的夜风，明湘由众人簇拥进正房暖阁，靠在榻上抱着手炉，雪白的面颊渐渐泛起些血色。

她开口的第一句话是：“雪醅留下来。”

其余三人自觉退了出去，明湘招了招手，雪醅走到近前，一声不响地伏在榻边，安静地仰首望向明湘。

明湘打开手炉，将那张揉的已经不成样的信纸丢进去。然后道：“今日之事，风曲应该跟你们都说过了。”

雪醅点点头。

“既然如此，你心里也应该有了成算。”明湘淡淡道，“调用采风使，开始秘密探查，最好不要打草惊蛇。”

雪醅一怔。

她从明湘话中听出了一丝异样：“最好不要？”

明湘垂眸看她，那双美丽的眼睛微微一弯，殊无笑意。

“惊就惊了，做干净些。”

雪醅应声退下，守在门外的风曲奉命入内。

“风曲。”明湘淡淡道，“我有一件极其重要的事，必须要你亲自去做。”

风曲道：“但凭郡主吩咐。”

他垂首待命，然而上首很久没有传来声音。风曲抬头，只见湘平郡主正静静凝视着他，目光中几多忧虑、几多思量。

她终于缓缓道：“我要你持我的私印，秘密传召清酌入京。”

清酌是一种酒。

明湘设立鸾仪卫时，在其中大肆任用她自己培植的羽翼，许多是母妃与她自幼秘密拣选培养出来的孤儿，无名无姓。其中最为出类拔萃的数人，被明湘放在身边提拔重用，委以心腹之责，同时重新赐下姓名，以示恩遇。

她喜欢以酒来命名。

风曲是酒，雪醅是酒，梅酝也是酒。

但清酌是一种格外不同的酒。

《礼记·曲礼》有言：凡祭宗庙之礼，酒曰清酌。

清酌是帝王祭祀宗庙时用的酒，常人用之，等同僭越。

对于从来谨慎小心，绝不肯有半点僭越之举的明湘来说，她使用清酌来给自己的臣属取名，是一件非常微妙，不便示之于人的事。

因为清酌本来就是她秘不示人，暗中培植的力量。