贺鸣急道：“……我的香囊呢？”

前后找了一通，都不见宋令枝送给自己的香囊。贺鸣火急火燎，想着沿路折返。

同伴赶忙拉住人：“贺兄，你今日是怎么了，怎的如此糊涂？这皇宫哪是我们想进就进，且若是那香囊是丢在金銮殿，难不成你还要去同陛下要来不成？”

贺鸣一时语塞：“我……”

精疲力尽，提及沈砚，贺鸣当即想到自己在殿中跪的那一个多时辰。

想来香囊应是那时落下的。

贺鸣后悔不已，神色懊恼：“那是宋妹妹送给我的……”

同伴拍拍他肩头：“这有什么，令夫人再做一个不就成了？左右不过是一个香囊罢了，她总不会同你置气。”

贺鸣摇头：“你不懂。”

他今日实在是不宜出门，诸事不宜。先是不知何处忍恼沈砚，在殿前跪了一个多时辰，后来又弄丢了宋令枝的香囊。

怕御前失态，殿前对答时，贺鸣也不曾抬头。

“罢了罢了，改日见到宋妹妹，我再亲自同她赔礼谢罪，今日就当……”

一语未了，忽听身后太监一声笑：“贺状元叫奴才好找。”

耳边雨声依旧。

贺鸣一惊，转身惊诧行礼，又疑惑道：“公公可是认错人了，陛下并不曾……”

眼前的太监是御前总管，贺鸣刚刚还在金銮殿见过。

太监眉开眼笑，操着一口尖细的嗓子：“陛下刚刚下旨，钦点贺公子为状元，奴才这不赶着来给状元郎道喜了？”

贺鸣错愕不已。

幽幽细雨落在他身后。贺鸣皱眉，忽而想起自己离开金銮殿时，无意瞥见上首那抹明黄身影。

金銮殿空荡，沈砚身居高位，说不出的寂寥孤独。

他还以为圣上对自己不满。

……

金銮殿各处掌灯，殿中灯火通明，照如白昼。

案上中央摆着的，是一个石榴形的雪青色香囊，顶端缀着丝络，底部垂着珠宝流苏。

“平安归来”四字绣得歪歪扭扭。

许是主人时常戴在身上，又常攥在手心赏玩，上方丝线隐隐有磨毛迹象。

江南暗卫送来的密信同香囊放在一处。

沈砚目光低垂，眸光一点点变冷，寒意刺骨。

槅扇木门推开又阖上，岳栩拱手：“陛下……”

紫铜鎏金大鼎燃着熏香，凑近看，隐约可见一角雪青色。

似是沈砚刚刚让他从贺鸣身上取下的香囊。

那香囊也不是什么好物，虽说料子都是上乘的，可宫中何时缺过好料子。且宋令枝的针线活实在不敢恭维，这香囊便是送他，他也不会要。

岳栩疑虑重重，不知沈砚为何要命自己做这等偷鸡摸狗之事。

岳栩讷讷张唇，待要细看那香囊，忽见上首传来沈砚冷冷的一声：“……有事？”

那声音似万年冰潭，森冷透骨。

岳栩忙忙收回目光，不敢再多看一眼，低声同沈砚说正事。

……

江南宋府。

宋老夫人双手握着佛珠，跪在蒲团之上，嘴上念念有词。

柳妈妈站在一旁，同样是紧张不安，手中的丝帕攥得发皱。

宋令枝款步提裙，遥遥瞧见跪在佛前的宋老夫人，忙命柳妈妈扶起祖母。

“祖母你这是做什么，昨儿还道心口闷，大夫还说让你多歇息，今儿在佛前跪了这么久，也不怕伤了身子。”

宋老夫人睨宋令枝一眼：“你小孩子家家，懂什么。贺鸣殿试是一甲，只要、只要圣上……”

满屋众人齐齐垂首，只要沈砚既往不咎，贺鸣是稳中三鼎甲的。

宋老夫人小声絮叨，又在佛前拜了三拜，求佛祖庇佑。

又转身，打发人去看榜，宋老夫人焦急不已，连声催促。

“定是那起子奴才又偷懒了，怎的到现在连个信儿也无。枝枝，你去……”

宋老夫人脚下踉跄，差点站不稳。

宋令枝忙扶着人在太师椅上坐下，又取来青缎靠背，她温声宽慰。