沈砚华衣锦冠，气宇轩昂。园外雨声淅沥，沈砚面容自若，闲情逸致。

像是来宫中……赴宴。

皇后压下心底怒火，如天底下慈母一般，循循善诱：“你舅舅如今躺在榻上，宛若废人……”

沈砚面不改色：“他何时不是废人了？”

皇后气急攻心：“砚儿！你这般口无遮拦，是存心和母后过不去吗？母后还以为你今日来，定是、定是……”

槅扇木窗半掩，风灌进来，轻拂动沈砚半边广袖。

他弯唇，慢条斯理执起青瓷茶盏，只尝一口，遂随手搁在案几上。

他从容不迫，唇角噙着浅淡笑意：“儿臣今日入宫，本就是带枝枝来看戏的，母后以为如何？”

“你——”

紫檀案几被猛地一拍，摇摇欲坠，皇后目眦欲裂，“荒唐！那可是你舅舅，你怎么如此心狠手辣！”

视线落至沈砚和宋令枝二人身上，皇后气不打一处，沈砚朱红袍衫，宋令枝亦是妃色锦袍，云堆翠髻，羽步翩跹。

她昨夜一夜不曾闭上眼，今早起来草草梳洗一番，哪有闲心描眉画眼，如今一比，自己倒是落了下风。

皇后怒极：“不过一个乡野丫头，倒教得你如今这般不成规矩，来人——”

沈砚轻缓抬眸：“母后这般急做什么，来人，将人带上来。”

风声鹤唳，廊檐外不知何时多出一道呜咽之声，一肥头大耳的男子双手被绑在后背，嘴上塞着厚厚的布条，瞧见上首的沈砚，整张脸憋成猪肝色。

“殿下饶命殿下饶命！”

是昨夜同国舅爷吃花酒的同僚。

沈砚目不斜视，笑望上首的皇后：“母后想要知晓舅舅昨夜说了什么吗？”

皇后脸色大变：“这……”

国舅爷是何性子她怎会不知，若非如此，她也不会三番两次耳提面命不许对方出府，然他还是不听。

皇后深吸口气：“酒后之言怎么可以相信，砚儿你怕不是……”

沈砚置之不理：“说罢。”

男子连连伏地叩首，嗓子哽咽，眼泪滚滚落了一地：“国舅爷、国舅爷昨儿在醉仙楼……”

一五一十，全盘托出。

国舅爷□□熏心，不仅在花楼大骂沈砚，还将皇后拖下水，笑她连一个毛头小子都害怕，大惊小怪，还勒令他不许出门。

这中间，还混着些污秽之词。

皇后的脸一阵红一阵白。

男子滔滔不绝，牙关直打着寒颤，颤巍巍抬头瞥沈砚一眼：“国舅爷还说、那姑娘一看就不是……”

沈砚淡淡：“闭嘴。”

挥袖，登时有人将布条塞到男子嘴中，堵住满嘴的哽咽，麻利将人拖下去。

沈砚垂首，百无聊赖把玩手中的青玉扳指：“污蔑皇子，依律当斩。”

皇后着急：“砚儿！”她面容憔悴，强撑着心神为胞弟开脱，“这只是他的一面之词，你舅舅向来口无遮拦，想来得罪人也是有的，焉知这不是那人胡诌，污蔑你舅舅呢？”

沈砚不疾不徐：“昨夜在醉仙楼，舅舅房中有十名舞姬作陪，母后若想听，儿臣也可将她们寻来，母后意下如何？”

皇后瞠目结舌：“你……你当真要和你舅舅过不去？”

皇后泪如雨下，“你外祖母外祖父如今上了年纪，你这般行事，教母后日后如何去见他们？”

沈砚面不改色：“不见就是了。”

皇后：“你——”

她还以为沈砚今日进宫，意在此事还有回旋余地，不想沈砚如此决绝。

盯着沈砚看了半晌，皇后终还是长叹口气，恨只恨她慢了一步，让醉仙楼的人落在沈砚手中，不然她如今还能来个死无对证。

说再多，自家弟弟的腿也痊愈不了。

皇后眉眼倦怠，扶着眉心无奈：“罢了，这事本宫不管了。后日是你兄长的生辰，这两日你就待在宫里，也好陪陪母后。”

连着说上好一阵子话，皇后好似才发现宋令枝的身影，她弯唇：“瞧本宫，和砚儿说着话，竟忘了宋姑娘也来了。”

宋令枝福身行礼：“民女见过皇后娘娘。”

一颦一笑，进退得宜，便是皇后，也挑不出半点错处。

皇后心中不悦，只当沈砚私下寻了教习嬷嬷，她莞尔：“本宫先前听说宋姑娘人比花娇，今日一见，果然不凡。宋姑娘今日是头回入宫，怕是宫中规矩也不太懂。”

皇后笑得端庄，“宫里贵人多，若是冲撞了也不好，那些可比不得本宫好说话。倒不如留在本宫这，陪本宫抄抄佛经，宋姑娘瞧着……如何？”

宋令枝福身轻笑：“谢娘娘抬爱，娘娘好意，本不该拒绝。”

皇后唇角笑意渐敛。