曹丰生回来之后,惊闻同僚出差远行，羡慕不已。
她坐在殿内笑着对邓绥说：“我自从早年随夫上任外出过，其他时间都呆在雒阳城。不知什么时候能再出去游历一番？”
邓绥笑回：“你想出去，家中估计没什么人拦你。”
曹丰生摇头说：“不知什么时候兴起一股轻狂的风气来,凡只女子出行,都是不安全的。像我们这样的小门小户,尚有十数壮仆随行护卫。
“至于仆役不尽忠则更是无稽之谈,他们父母妻儿俱在家中,焉能不上心？再者,护主而死,父母妻儿显达，死而无憾,怎么不会忠心护主？总有人说什么女子要贞静,女子贞静则困于闺阁。我家的风气都被……”
曹丰生说着突然停住，她刚才想抱怨的是他们曹家的风气都被班昭带坏了。班昭是皇太后的老师,在徒弟面前抱怨老师终究不妥。
扶风曹氏能养出曹丰生这样好武博学的女子,可知其家风尚武进取,连女子也深受影响。
然而，自从班昭守寡后,对儿孙严格约束,要求女孙贞静贤良。偏偏她母家家世丰豪，本人又受帝后宠信，曹家族老或主动或被动以她为闺范要求家族女子。
“……带坏了。我昨日回去发现儿媳竟然只为我的女孙准备了书籍,连小弓都没有。”
曹丰生的反应极快，微微一顿后，立马将曹家转到夫家，语句畅通,表达的含义却天差地别。
曹丰生说完，余光觑了皇太后的神色，发现她好像没注意到自己话语的停顿，心中一缓。
“小弓呀，尚方局尚有一些适合小孩子用的弓箭。陆离，你去给曹女史取一大一小两副来。”邓绥笑着转头吩咐陆离。陆离应了一声退下。
曹丰生闻言，大喜过望，这可是皇太后亲赐的弓箭，意义非凡，连忙感谢：“多谢陛下。”邓绥听了，点头含笑。
天气越来越热，外面的蝉鸣声愈发让人心生聒噪。
刘隆他们的骑射课移到上午，太阳尚未炽烈，夏风还带着清晨的凉意。
刘隆从马上下来，接过宫女递过来的布巾，擦干汗水。他听到一阵急促的马蹄声，由远及近而来，又由近及远而去。
“他怎么了？”刘隆问一边的阴泰道。阴泰不爱读书骑射，好交游，几位伴读中他的消息最灵通。
阴泰跟着刘隆的目光追过去，摇摇头，抱臂说：“不知道。耿家也没发生什么事情啊，不知道他发什么疯。”
日上中天，周围变得炎热起来，夏风刮到人身上，就像火焰在周围燎烧。邓悝怕几人中暑，将人叫到树荫下乘凉，唯有耿晔一人似乎未听见，仍在校场上跑圈。
邓悝见状，跃身上马，追上耿晔，催他下马休息。魂游天外的耿晔被叫醒，扫了一眼发现校场中只剩下他们两人，放缓速度下了马。
邓悝催促耿晔时看见他心不在焉的神情十分生气，这孩子在马背上还敢走神，真是无知无畏。
“耿晔，以后千万莫要在马背上走神。”邓悝深吸一口气平复心情，谆谆劝道。
“啊……哦，多谢中郎将提醒。”耿晔道。
邓悝眉头微微皱起，伸手搭在他的肩膀上，十六七岁的少年身姿挺拔，与他差不多高。
邓悝问：“我与你父同朝为官，耿邓又是通家之好，你可有什么难事？”
耿晔又“啊”了一声，连忙道：“没什么事，没什么事，就是……就是昨夜睡得晚，精力不济，刚才走神了。”
邓悝颔首，说：“你在宫中万事需要小心。”说完，领着耿晔回到树荫下，与众人讲解起兵法。
中午吃完饭，刘隆看见耿晔吃饭依然心不在焉，独自将他召来，问他情况。刘隆现在尚未变声，个头还未到耿晔的肩膀，两人站到一起就是小孩与大人。
刘隆见他坐下，耿晔这才支支吾吾说：“圣上，我没表现地那么明显吧。”
刘隆给了他一个鄙视的眼神，耿晔的异常连宫女都发现了，他还以为自己掩饰得好呢。
耿晔想了想，说：“也没什么大事，就是那个……那个我说了，圣上别生气啊……”
“你先说，我再决定生不生气。”刘隆回道。
“啊？哦，那我说了。我想去战场，可是家里不让我去。”耿晔郁闷至极：“说什么给圣上当伴读是我的福气，对了，这确实是我的福气，但我就是想去战场。我们耿家都是在战场上博名封侯。”
刘隆闻言笑起来，说：“朕以为是什么事，原来是这事。你们不仅是朕的伴读，还是大汉的臣子。你无论选择什么，朕都不会生气。”
耿晔拘谨的身体放松下来，摸着头憨笑说：“我就说圣上你不会怪我的。”
“那你以后什么打算？”刘隆问他。
耿晔说：“去我阿父帐下当个亲兵，先去历练下。总不能到了战场，看见敌人脚都吓软了。”
刘隆笑起来：“从繁华的雒阳到荒凉的边郡，你要考虑清楚。”按照耿晔的家世，即使再平庸些，也能做个守宫门的高级武将。
耿晔挺起胸脯说：“我想好了，等下次回去，就和家里说，吓他们一大跳。”
刘隆抬起头，举手拍着他肩膀，道：“出门在外，照顾好自己。”
耿晔咧嘴露出一个大大的笑容，说：“我会好好照顾好自己，把冒犯大汉的敌人杀个片甲不留。”
刘隆被他爽朗的笑容感染，说：“朕信你。”耿晔闻言，心中十分感动。
与耿晔交谈完，刘隆突然发觉自己伴读，最小的比自己还大四岁，算起来是十四岁，最大的十六七岁。
从前年龄小，长住宫中没什么问题，但现在年纪一年大似一年，这些人总要回家定亲娶妻或者另做打算，一直呆在宫中也不是办法。
刘隆将这个忧虑说给母后。邓绥沉吟半响，问：“隆儿，你要换同龄的伴读吗？”
刘隆说：“我们相处久了，知道对方的性情，相处得也好。若是换成
同龄的伴读，怕对方赶不上我的进度，误人子弟。”
“母后，若有合适的人选，也可一起送来学习。”刘隆又补充了句。
邓绥颔首，道：“学无止境。还是这几人，不过他们以后若想回家，提前报备一声，即可回去。至于耿晔，他既然有志气，就听他的意愿。”
刘隆点点头。耿晔果然在几天后，龇牙咧嘴向皇帝告别。他捂着腰，笑得很开心：“我走啦，圣上保重！”
“你……你怎么了？”刘隆看他的样子放心不下。
耿晔苦笑：“这是走向成功的阶梯。”刘隆幽幽地瞪着他。
“哈，被我几个舅舅打了。为了不影响和我面圣，还特意避开了脸。”耿晔只得说出大实话。
“那你舅舅们人还怪好哩。”
“呜啊，我叔伯都没打我，我那几个舅舅依次和我对打，哪疼打哪儿。”耿晔此刻看起来可怜极了，刘隆反而不厚道地想笑。
“没事没事，那是你娘舅。你看你还能活蹦乱跳，正说明你舅舅对你的拳拳爱心。”刘隆一本正经地说道。
“啊……我身上都青了。”
“朕赐你些活血化瘀的膏药。”“哦。”
自从五月旱蝗后，朝廷的政务渐渐归于日常，雨水也变得及时。
按照这样的情况下去，秋收或许能多少弥补一些百姓的损失。刘隆刚想祈求上天保佑，但一想到在东汉，玄学是不管用的。
“母后，”刘隆朝邓绥说：“京师及附近郡国的水渠已经修缮了，三辅地区还没有。如今三辅地区渐渐平静下来，也差不多是时候整修当地水渠了。”
邓绥闻言说：“三辅的郡国兵调到了边郡抵御诸羌，耕地尚且不足，恐怕最近不能整修水渠，只能待冬日农闲。”
听到边郡，刘隆深吸一口气。虽然朝廷在边郡任了得力的官吏，但以目前形势来看，边郡的军事实力要弱于诸羌。
不知道虞诩等人什么时候能为大汉带来好消息？平定诸羌，边郡重归太平。
刘隆不知道的是，边郡和诸羌正在发生着战斗。
诸羌前些年尝到劫掠的甜头，经常派出骑兵劫掠大汉郡县。他们有马，来去如风，见城池不坚固就入城劫掠，若城池坚固就绕道劫掠其他地方，弄得民不聊生。
今日，一个叫号多的羌豪率领部众，竟然一路劫掠到汉中郡，被汉中郡的五官掾程信联合板楯蛮击败。
程信是汉中郡本地人，与羌人有血仇，他联合故吏和当地豪族子弟一共二十五人，共募敢死士报仇雪恨。
程信率领的人中除了这些悍不畏死的青壮，还有板楯蛮。板楯蛮勇猛善战，与那些敢死士一起阻挡羌人南下劫掠。此一战，羌人大败。
号多带着残余骑兵逃走，投奔先零羌，汇合到一处，又大肆破坏劫掠。护羌校尉虞诩、骑都尉马贤率军迎战，大破羌人。
消息传到朝堂，众人欢心鼓舞，认为平定诸羌指日可待。邓绥赏赐众人，又特赐参战
的板楯蛮渠帅银印青授，其他小帅铜印黑绶，以恩信笼络。
百姓种完庄稼时间稍闲，邓绥下诏征发民夫，修理旧渠。当日，刘隆提完建议，邓绥就派人去三辅地区勘探规划。如今宿麦长出，不用百姓像春夏秋那样细心照料，得了闲暇。
这些年，三辅地区青壮在战争中死伤无数，又郡县时常受羌人劫掠，水利废弛，河渠淤积，灌溉系统半瘫痪，再加上连年水旱，百姓生活极为困苦。
今年三辅等地区又遭旱蝗，百姓人人面有菜色，一些贫弱孤寡之人若无朝廷赈济，恐怕连冬天都可能过不去。
“唉……”刘隆看到地方送来的奏表，心中感慨百姓生活困苦来。
这些百姓不勤劳吗？
谁说不勤劳？从开春忙到宿麦播种，就差长在地里了。
天未亮，全家老小就揣着干粮和水去地里干活，饿了就拿把干粮往水里一泡，胡乱应付饥饿的肚子，直到分不清庄稼和杂草才摸黑回来。
干旱天，顶着炎炎烈日，一家老小抱罐提桶拿盆去一瓢瓢舀水浇地。蝗灾来了，他们眼睁睁地看着心血和口粮被蝗虫啃噬殆尽。
即便下大雨，农人还要扛着农具去地里挖渠排涝，免得雨水会聚淹了庄稼。