他一直熬夜到凌晨，根本没睡几个小时。

“我去了町里的公所一趟。”

男人一手扶着袖摆，另一只手将稿纸放到桌上。

“太田健治、广泽高俊……这六人都在村外工作，去世前都主动提交了离职申请。我联系了他们的公司，他们都被告知是因为个人原因离职，对员工的突然去世感到非常惊讶。”

敏夫吞下一枚薄荷糖：“这和瘟疫没关系吧。”

静信道：“另外，村子的人口正在减少。”

“那种事我再清楚不过了，你在逗我玩吗？”

“不只是因为死亡。”

男人推了推镜框，“共有22户人家搬走，却没有一家递交任何正式的搬迁申请，就这样，半夜不辞而别。”

“官方的户籍记录中没有留下任何搬迁痕迹，表面上村子人口依旧，实际上人越来越少……”

静信面容肃穆：“我有种强烈的预感，村子里正在发生些我们还未曾觉察的事。瘟疫只是其中微小的一环。”

又是这一套悬疑作家的推演。

敏夫大怒：“我不管那些搬走的人，病情来势汹汹，你知道已经死了多少……”

“医生？住持？”

少女清甜的声线响起，打破了僵持的氛围：“你们怎么吵起来了？”

“没什么。”

静信轻声回答，接过女孩的书包。

……是德子。

她的出现似乎给了敏夫片刻的平静，他深深吸了一口气，试图抑制自己的情绪。

但那只是短暂的。

忽地，他将德子捞过，拥入怀中，脸埋在她柔软的颈侧。

女孩惊呼一声，却没有挣脱。

刚愎自用……他简直和他的父亲如出一辙。

【你是行医世家尾崎的一员。】

【全村人的性命都在你的肩上，责任重大。】

【因此，村民的性命受到损害，即是对尾崎家的侮辱！】

父亲因胰脏癌去世，是个非常倨傲，重视地位和名誉，拒绝承认自己只是一介医生的男人……他只是在这个小村中耀武扬威的井底之蛙。

敏夫抱着女孩柔软的躯体，闻着柔和的铃兰香气，情绪慢慢平复下来。

那些来自亡者的责任和束缚，再无法动摇他的决心。

他沉思着静信的话，意识到村中的灾难可能只是冰山一角。他们可能正面临着某种更加诡秘且危险的威胁。

但那究竟是什么呢？

德子的声音在耳畔响起：“医生，我这几日去神社附近转了转……碰到了好几位老人家。”

“他们的情绪不太稳定……我怕这样下去，会重蹈二十年前的事。”

...

9月21日。武藤家。

“一般来说，有人会拿恐怖片到刚举行完葬礼的家里看吗？”

少年头也不抬：“难道看喜剧就合适了吗。”

武藤保看着电视上播放的《吸血鬼德拉古拉赞斯》，抓了抓头：“夏野，你在书店都借了些什么啊……你真的喜欢这种题材吗？”

“不。”

夏野一动不动地注视着屏幕，血肉模糊的光影映照在他冷峻的面孔上。

“那么……关于死后重生这类的怎么样？”

见对方浑身一僵，保立刻兴奋起来：“哦，被我猜中了？这个村子里有关于「诈尸」的传说！”

“因为大家都信奉土葬。如果小孩子不听话，家长就会吓唬他们说，「晚上死人会诈尸起来教训你！」，哈哈！”

少年面色更加冷凝，似乎在沉思着什么。

保叹了一口气：“夏野……正雄的葬礼，你没去守夜吗？”

米铺的两个年轻人接连去世。

九岁的村迫博巳，紧接着是高中二年级的村迫正雄。

那个曾在武藤家门口对德子和他咄咄逼人的人，如今也已撒手人寰。

他淡淡道：“就算我去了，他也不会高兴的。”

“你这人，太冷淡了吧……”保摇了摇头。

夏野没有回应。

在他看来，既然无法阻止死亡的脚步，那么唯一的选择就是找到死亡的根源。

...

9月23日。

靠近下外场的竹村文具店前，几名老人照常聚在一起闲聊。

“唉，加藤家的老爷子昨晚去世啦！他喝酒都不知道喝倒过多少回了！”

“我也该注意一下酒量了……但他不是有什么祖传汤药吗？那个药方不管用？”

“没用啦，连少院长都束手无策……现在的技术也就这样了，咱们不如去神社里……”

“死亡还会继续的！是兼正家的那群人带来了灾厄！”

一道尖利的女声响起。

来者五六十岁上下，一头火红长发，穿着花绿长袍，正是村内自称「灵能力者」的伊藤郁美。

她自称是一之桥神社的巫女（实际上并不是），在自家的堂屋里常常点着篝火作法，偶尔还画些咒符售卖。

“郁美大姐，明明是月初山入地区开始死人后，他们才搬来的。”

郁美怒道：“是那座洋馆建起来后就开始了！那个地方风水不好，不可以建房子的！”

“唉呀……只是风格和村子不搭吧，哈哈！”

她抓着一串念珠，上下跳脚：“你们这些这群蠢货！什么都不懂！”

“因为那群外来者，「神明」已经发怒了！你们就等着吧！”

留下这么一句话，她扬长而去。