何婳方才心中那股因欢喜带来的热意彻底冷了下去。

她如何看不出二娘以此要挟她，但她却不可能放弟弟去死。

当年德西先生一毛钱都没留给她，她在翻译社积攒都花在医治夏铭的病，做西桑的钱也交给了二娘，身上哪来的积蓄。

见她沉默，二娘叹了口气，「你也没钱吗？荷华，二娘不是坏人。我从来也不想逼你做西桑，如果可以，二娘自己受苦就好。」

二娘回头看向何婳，眼含悲伤，喟叹道：「但是你爹这个负心汉怎么折腾我和你弟弟的。一个老，一个病。就算二娘不是这副老态龙钟的样子，放眼上海，哪里有三十多岁的西桑呢？」

何婳闻言咬紧唇，不发一语。

眼前二娘确实与十三年前初见的娇花不同，虽是徐娘半老，风韵犹存，但放在大上海的风月场中却是一朵委地成泥的荼蘼，满脸风霜，无人顾惜一眼。

一年多前二娘找上门来，她竟认不得他们。他们母子一老一小，面色枯黄瘦弱，衣衫褴褛，令她震惊万分。

何婳不清楚父亲夏瑾和二娘之间到底发生何事，只知举家迁回上海没几天父亲就将二娘和夏铭送回老宅。这么多年来她也没留意，不知道父亲对它们母子不闻不问，才让夏铭病病殃殃，总是调养不好。

二娘见何婳表情变化，长叹口气，「这年头谁不艰难呢？铭儿是你的弟弟，是你爹留给你的唯一血亲不假，不过，你不想管他死活就别管，二娘不会怪你，也不会逼你。」

「毕竟连我这个做母亲的也倦了，放着他的病不管，熬不过这个冬天，很快的。」二娘的面上浮现一缕凄楚笑意，「过来吧，水好了，二娘帮你擦背洗澡。」

何婳掐着门框片刻不能动弹。

这番话以退为进，她何尝不知道？

放夏铭一个人去死，她怎么忍心？

反观二娘面色平静，彷佛将夏铭的生死抛到脑后，掌心朝上，五指轻勾，示意她快快过去。

何婳知道自己再次输给了二娘的心战角力，咬牙深吸口气，强忍满腹辛酸，抬腿跨进浴缸。

水温刚好，熨过每寸肌肤，却温暖不了她冰冷的心。

二娘拿了舶来香皂搓出白细泡沫，为她擦背搓洗，水花飞溅，犹自絮叨，「其实，书寓开张大半年，能挡的条子我都帮你挡下了。我知道你今天人不舒服，但是他们坚持指名要你出局，我是真的没办法。

「李二少算是你的老熟人，对你一向温存，不去的话，拂了他的面子，说不过去。至于孔家，开银行的哪能没有军政府在背后支持？

「你说军阀倾轧，今天谁是上海的老大，明日可能就不是了，但是只要他还是的一日，我们就得应付着点。

「你不珍惜自己的性命，也要想想你弟弟。连白家少奶奶都能来闹得鸡飞狗跳，你觉得那群人会放过你或你弟弟吗？」

──我满足了他们，他们就不会找我或夏铭茬吗？

──谁不知道我是西桑，是交际花，人人鄙视呢？

何婳很想这么回嘴。

二娘似乎看穿她的心思，不疾不徐道：「我知道你是个好孩子，你是为了你弟弟好，那么，别让你这份心意轻易白费，时间再长左不过是几年的忍耐罢了。

「况且你都改了名字，画了浓妆，谁还晓得你本来的模样？二娘会帮你尽早脱离这个大染缸，你放心吧。」

何婳沉默以对。二娘说的道理她都明白。遭逢乱世，身如漂萍孤苦无依，一个人承担就好，犯不着把小她十岁的弟弟拖下水。

夏铭才十一岁啊。