「养田，你不要再走来走去了，走到我头都晕了。」孙殿英有点不耐烦的说着他的参谋长冯德明。这位冯德明号养田，保定军官讲武堂出身，在孙部里面军事素养算是最高，是原直鲁联军第十四军参谋长，现在则是41军的参谋长。从孙殿英自命为河南独立旅进入曹州之后，就被孙殿英招揽，还跟过孙殿英盗墓，算是老部下。
「对啊，冯参谋长，我们都很着急，但王少校不是又去请示了吗？现在着急也没有用。」帮腔说话的是军需处处长李德禄，是孙殿英小舅子兼亲信。
「我能不急吗？从3月29日中央下命令以来，我们找了多少藉口，不是车辆故障，就是油料不足，现在大半个月去了，都已经四月十五了。今早中央经下达了最严令，让我们全速前进，务必得在十天之内赶到陇南，否则取消41军和40师番号，所有军官军法处置。到现在王所长那里却还没搞定，还要我们停在这绥寧边界等待谈判结果。万一让土共跑了，中央一翻脸，难道我们能说是装备所给我们下的命令吗？」冯德明一口气抱怨完，觉得一股胸闷好多了，伸手从桌上端杯水，一口气喝完。虽然孙殿英部所属全都接受了忠诚计画改造，但效忠不代表他们不能抱怨。冯德明算是憋了很久，才一口气把怨气吐出来。
一听到有人开砲了，李德禄也忍不住说：「说的也是，不是说王所长有通天本领吗？怎么小小的四马都搞不定呢？又不让我们直接一路火力全开推平过去，真不知道装备所在担心什么？不然让刘月亭他们的118空骑旅直接飞过去斩首不就好了吗？通通抓起来，看这四马还嚣张不？四马让他变死马！」
举人出身，饱学多识的军部秘书长梁朗先看李德禄说得不像话了，怕隔墙有耳，连忙打岔说：「别胡说，越说越离谱。王兴实少校不是又去请示了吗？我看很快就有消息了。」
孙殿英冷眼看着一伙亲信一大早在军部争相连连抱怨，自己却一句话也不吭一声，因为他知道不让自己的部下发洩一番，未来可能就会把怨气发在自己身上，毕竟忠诚计画是效忠王绍屏，不是效忠孙殿英他自己。在热河战役过了一段时间之后，狡猾如狐的孙殿英也明白了，自己和属下一定是着了王绍屏的道，不然怎么部队既没拆分重整，也没掺沙子整编，原封不动交还给自己，但包含自己，就没有一个人想再叛变，私下打些算盘呢？原本他以为只是吃好、穿好、装备好，还坐领高薪，大家乐不思蜀，后来总觉得不大对劲，因为手底下这些兔崽子天不怕地不怕，连东陵都敢盗的傢伙，平时稍有不顺，骂天骂地，就不敢说王绍屏一句不是。连他自己都是这样，光是想要想想王绍屏的坏处，却是一个都想不出来，应该说连这个念头都冒不出来。所以他知道自己这伙人一定被动了什么手脚，只是想不起来在什么时候，什么地点，发生了什么事？最后他认命了，打算未来让自己和手下们一路跟着王绍屏走到黑了。
在借道这件事情上，他和眼前这批亲信一样，怎么也想不通王绍屏为什么要用谈判的方式来解决。不过，他一点都不担心结果。即便王兴实把大部分的讯息都和他分享，让他知道中央已经有人打算拿他开刀，企图撤掉他41军的番号，他也无所谓。「不就想要拿去收买川军的孙震吗？没什么大不了？没番号、没地盘，难道王所长会拋弃我吗？」孙殿英对于这件事可是信心满满，如果有想要把他当弃子，干麻花大钱替他们换装？想到这里忍不住美美地又用力吸了口菸斗，吐着烟圈，美滋滋的想着自己未来美好的生活：「王所长是要干大事的，跟着他升不了官，也能发大财。」自从戒掉大烟之后，他改抽烟斗，没办法，没有一管东西在手，他总觉得不自在。
当然，他也知道为了这次谈判，王绍屏留守山东的二堂哥王绍源可头疼死了，虽然不清楚谈判全部过程，但听王兴实略为提到，那个马鸿逵为了捞取更多利益，可是大大的狡猾。不过这一切他都管不着，也不想管，他只要继续听从装备所的命令，死皮赖脸的拖时间，给谈判争取空间就好。
这时，原本应该在山东坐镇的王绍源，现在正在北平和马鸿逵的二儿子马敦静周旋。原来在平津两地跑的五堂哥王绍雄因为天津有点麻烦事，没办法赶过来，王绍源只好自带原本在满庄协助自己，大小两咪的堂妹林嘉琳来帮忙谈判，也让她多熟悉熟悉国内军阀林立的外部环境。
「唉！嘉琳啊！你说这次马敦静同不同意我们的借道的要求啊？都搞了两个多礼拜了，马鸿逵就是不现身，让他儿子在那里传话，一来二去，浪费时间，中央都快翻脸了。」王绍源对着自己的助手林嘉琳一边询问，一边抱怨着。小咪给王绍源派了三个助手，一是负责对外的林嘉琳；二是负责对内，安瑟双胞胎的亲妹邓丽珪；还有科技对口，安洁的表妹凤飞萍。这次王绍源只带了林嘉琳出来，另外两人留在山东坐镇。
「二堂哥，我看不容易，从一开始要飞机大砲，到后来只要金子五吨，现在又是中正式步枪二万支、马克沁重机枪一千挺、捷克轻机枪三千支，60迫击砲一千部，加上黄金一千公斤，我们哪次说个不字了？但最后都是他们在反悔。飞机大砲，他说没训练员，又不要我们派教官；金子说搬运不容易，又不让我们帮忙；我看他们就是变着藉口耍着我们玩，除非马鸿逵出面，否则我看一切都是在测试我们的底线。可惜，我们就是只要借道，一切没底线，凡事好商量；所以他们怎么看，都觉得有问题，认定我们铁定包藏祸心。所以啊！我看，我们应该拒绝一次，让孙殿英跨进寧夏边境吓吓他们，让他们误以为这就是我们的底线，这个寧夏王说不定就被吓出来了。」林嘉琳跟她两个堂姊一样，都是战争狂，深信话听不懂的傢伙，就让拳头说话。
王绍源摇摇头：「绍屏还想跟他们合作，现在扯破脸，未来就不好弄了。你没看周大文市长躲着，两边都不帮。我也不想逼他，就是为了未来谈合作留个后路。我们台湾人说：『人前留一线，日后好相见。』就是这个道理。」王绍屏整个生化机械家族为了和家主亲近，都自认是台湾人，对后世台湾文化熟悉的不得了。
「这样也不行，那样也不行，咱办？」林嘉琳两手一摊，也觉得很苦恼。
这个时候忽然一声报告，一名战士拿着文件站在门口等着传唤。
「大川啊！什么事？进来说。」王绍源客气地招呼着这位上士士官刘大川，这位刘大川是东北军第一批空中突击队的狙击手，在「泡汤行动」中，被掷弹筒伤了右臂，虽然在超级医疗设备之下，完好如初，但右手常常不自觉颤抖，没办法再担任狙击手。留在山东治疗復健的时候，他决定离开东北军，申请调入装备所，王绍屏看他十分机灵，于是调来给王绍源当传令。
「报告秘书长，马敦静中校的副官来电，约您一小时后在六国饭店吃中饭，还有这是马家军最新情报。」刘大川双手把文件递给王绍源。自从王绍屏升任少将加中将衔的装备所所长，得到全盘人事权之后，他就任命自己的二堂哥为秘书长，出国期间全权代理自己的工作。所以，刘大川才会称王绍源为秘书长。
王绍源打开文件一看，忍不住呵呵笑了起来：「这下大家都要倒大楣了，难怪马敦静要见我了。嘉琳，你不用再执着想方设法使出什么强硬手段了，这次对方一定会乖乖就范的！」说完，一把就将文件塞给林嘉琳，她打开一看，冷笑两声，脸上露出诡异的笑容。
当天早上稍早时分，寧夏省会寧夏县县城的省主席办公室里，一个胖子在桌子前面走来走去，电话响起，这个灵活的胖子一下子扑到桌子前面，匆忙拿起电话，还打翻了桌上的笔架。
「喂！我马鸿逵！」胖子停顿了一下，接着说：「确定了吗？好，我知道了。」胖子掛上电话，又来回踱了几步，然后对着门外，扯着嗓门大吼一声：「马如龙！」一个瘦长的高个子一闪影就奔到门前：「主席！什么事？」「立刻发电给二公子，要他立刻完成交易。」马鸿逵挥挥手让副官立刻去办，马如龙一个立正说声是，正要转身离开，马鸿逵搔搔自己的光头又开口：「回来！还有，发电给陶乐湖滩的三公子，让他放开边界，给孙殿英借道。还有发给固元县的大公子，让他严防戒备陇南方向，任何不明军队靠近，无须报告一律开火驱离。对了，再加派两个骑兵团给大公子。就这样，快去吧！」马如龙一个靠腿，敬了个礼，飞溜烟的跑的不见人影。「天啊！这下闯了大祸了，不行，还是得联络一下马步芳、马步青两兄弟，还有堂哥马鸿宾。八万人啊！不知道我们挡的档不住？」马鸿逵自言自语一番，立刻拿起电话，拨了个号码，电话接通之后，只听他一声諂媚的笑声说：「唉呦！堂哥啊！没事，没事不能找你聊聊吗？…」
几乎同时，甘肃省会兰州市内的甘肃绥靖公署办公室内，也有一个人在办公桌前走来走去。不过这个人是个瘦子，他是甘肃省主席兼绥靖公署主任朱绍良。他终于从自己在南京的消息管道知道了孙殿英的真正目的地。
「南京参谋本部都是一堆混蛋，没事连我都骗干嘛！这是做什么？防我吗？我一没兵二没将，就几个保安队员，加上一个空头职衔，我是能干嘛？调孙殿英来帮我剿共，我求知不得啊！现在好啦，我还叫四个傻马一起反对孙殿英入甘，我是白痴啊！现在陕南的共军聚集了八万人要打通甘肃，退到新疆，据说新疆的盛世才也调动了五万部队准备接应，我这真是搬起石头砸自己的脚…。」朱绍良在副官处处长兼公安局局长拜伟前面叨叨念着，他知道拜伟和同是回族的马家军前面能说的上话，而且他是保定一期，是孙殿英的参谋长冯德明的学长，两人关係也不错，所以才故意在他面前讲这些，希望拜伟主动开口要求要帮忙，不然他这个省主席还真拉不下这个脸向自己的下属求救。
拜伟，号襄华，是个山东大汉，不仅个子是个大块头，声音也十分宏亮，平常没事喜欢唱唱平剧里的黑花脸，骨子里就是个热心肠的汉子，加上早年仕途不顺遂，贺胜桥之役被北伐军打成重伤回山东养病。康復之后，要不是保定老同学，担任甘肃省政府秘书长李勉堂的介绍，他现在还在老家喝西北风呢。加上他一到甘肃就获得朱绍良重用，一心想要回报朱绍良，顺带给自己老同学长长脸。于是哗啦一声从椅子上站了起来，敬了个礼，大声说：「主席，您放心，我去游说马家军，让他们协力阻挡土共北上。说到这些土共，我在武汉找工作的时候，吃过这些共党分子不少苦头，我可不能让他们进到甘肃来祸害甘肃乡亲，这件事我会全力以赴。另外，我和孙殿英的参谋长冯德明有旧，他是我保定的小老弟，在学校的时候常常跟在我后头，我去说说，让他们加快脚步，赶快来甘肃支援。」
朱绍良目的达到了，于是笑笑地说：「一切就拜託襄华了。」等拜伟风风火火出门之后，朱绍良才揉揉耳朵，小声地对来收拾茶杯的秘书说：「这拜伟什么都好，就这嗓门特大了点，所以我才让他亲自过来，不想在电话里跟他说。不然这一收线，我耳朵就聋了一隻。」秘书微笑地的说：「的确，拜长官嗓门是大了点，听说他在公安局骂人，城门站岗的卫兵都听的到。」朱绍良这时心情很好，笑骂一声：「胡扯，这公安局离城墙也要四里路，哪可能？不过说到城门卫兵，你这倒提醒了我。这年头兵荒马乱的，手上没兵真的不行，回头让李勉堂和拜伟商量商量，挪挪经费，多搞个几个保安团出来。」朱绍良知道手下这两位都是练兵的好手，于是决定自己也多搞些部队，以免现在成为四战之地的甘肃，最后搞到自己无容身之处。
中午时分，王绍源和林嘉琳依约来到东交民巷像座堡垒的六国饭店。只见马敦静和过去不一样，直接在门口等着这两位财神爷。只见嘉琳一个箭步迈上台阶，笑着说：「唉呦！太阳打西边出来了，劳驾马二公子在门口久候，装备所可不敢当啊！」
虽然老爹给他的电报没有详细说明原因，但在北平什么消息打听不到，马敦静知道父亲这次偷鸡不着，自己只好代替老爸认栽了，摸摸鼻子，笑脸迎人地说：「林小姐哪的话，今天我来早了嘛！不好意思让两位跑这么多趟，就打算在门口给两位赔个不是，您大人有大量，原谅小弟吧。毕竟军国大事，不可不慎啊！」
「哼！你是哪一国？和我们不同国吗？」林嘉琳得理不饶人的继续消遣寧夏马家二公子。
虽说好男不和女斗，马敦静真要面对这位装备所小辣椒，在逞口舌上还真有点招架不住，连忙向王绍源拋出求救的眼神。王绍源也不想把场面弄得太难堪，但更不愿意落了下风，所以也不帮腔救援，给马二少台阶下，只是连忙和稀泥的说：「门口这人多，人多嘴杂，什么事，我们进包厢说。」于是三人带着卫士、秘书一干人等，走进了六国饭店。
等到了包厢，大家坐定，马敦静知道后开口遭殃，于是主动打开话匣子：「王秘书长、林秘书，这次的条件，家父已经同意了，家父已经通知边境，让孙将军所属41军通过寧夏了，您俩看看何时可以交货。」
王绍源正要开口，林嘉琳忽然打岔：「东西我们可以给，但除了借道，我们还要租借个机场。」
马敦静听到这句突然加的条件，愣了一下，低吟了一声「这…。」脑袋全速运转，思索一下该如何应对。片刻，他开口说道：「这是原来没有的条件，我得问过父亲。」