九重宫阙之中，殿宇幽深高阔。

“说吧。”殿上高位之人终于开了口。冰冷的声音没有任何起伏。

他将一封信函轻飘飘地扔在地上。

柳镜池匍匐于地，冷汗已经湿透了脊背。

韶声寄给他的信，被皇城之中的暗探发现了。

“不说也罢。你可还记得，柳家为何偏偏剩下你？”上首之人继续道。

七年前，柳府祸乱后，祖父柳融毒发不治身亡，而皇帝亲征归来，以清算方必行一党的罪名，连着斩了柳家二位名士，连小妹柳韶言也不放过。

如今柳府能当家的人，只剩柳镜池了。

皇帝没有为难他，给他封了个不大不小的明威将军。

他如何能不记得？

现在的他，肩上扛的是全家的担子。

不容许行差踏错一步。

“是……是她。陛下。”柳镜池艰难地开口。

有低低的几声笑传来。

声音几不可闻。

这使柳镜池不禁怀疑起自己的耳朵，是否在天威压迫之下，出现了幻觉？

但形势却不许他胡思乱想。

皇帝从御座上走下来，原本隐在暗处的容貌，渐渐清晰了起来。

——齐朔比七年之前，美丽更甚。

这些年里，他笑得少了，岁月沉淀之下，原先明丽的眉眼变得秾艳起来，却显得愈发深不可测。

再加之久居上位的气势，无人敢直视。

他在民间的名声并不太好。

皆因他动了文士。

从清算方必行开始，便对着士人，尤其是南方投靠而来的士人，举起了屠刀。

有侥幸逃脱之人，以笔作刀，唾骂他，说他是戕害忠良的暴君。

有着这份名声，在旁人看来，齐朔原本的威势之外，便自然而然地绕着许多血腥气。

更叫人骇然。

他却再不收敛了。

柳镜池埋首于地，不敢窥测天颜。

越来越近的脚步声，正如他越来越沉重的心跳。

“陛下，臣、臣当年也是无奈之举……求陛下开恩！”他忍不住煎熬，惶然地开口求情。

额头一下一下地重重磕在地上，磕出了血。

“她在哪里？”齐朔无动于衷地站在柳镜池面前。

柳镜池只是磕头，不敢回话。

“柳韶声在哪里？”齐朔重复他的问题，“朕问你，你助她假死脱身，她人呢？”

柳镜池不想说。

“那柳家满门抄斩，卿以为如何？”

“在禄城，在禄城！”柳镜池大喊道。

“好。你先给她回信。”

“是，是！”柳镜池忙不迭地答。

“柳将军身有痼疾，不适合领兵。不如辞官归隐，卿又以为如何？”

“陛、陛下圣明！”

“七年，你瞒得很好。朕已经很仁慈了。”

齐朔平静地掀了掀眼皮，又平静地走了回去。

连扫在地上的衣摆，都一丝不苟。

“朕昨日梦中有感，罢朝一月，于佛前悟道。”

齐朔当着柳镜池的面，对身后的总管太监吩咐道。

*

“这位客官，是来抓药，还是来看大夫？”知省脆生生地问。他个子矮，只能站在凳子上招呼客人。

师父进里屋给人看病去了，便要知省暂替他看顾柜台。

“请问这位小友，坐堂的大夫在吗？”来人是位高个子的公子，见他是个小孩子，便俯下身，柔声细语地问。

“我师父还在给人看病，这位先生需要稍候一会。”知省的礼节已经有板有眼了。

只是，当他抬头见到来人的样貌时，却瞬间失了先前的稳重，露出内里的孩子气：“先生，你真好看，比我娘还好看。是我见过最好看的人了！”

他诚挚地夸赞道。

“小孩子家家，可不能这样说话。你娘当然是最好看的人。”那人笑。

对方的样貌，确实是顶顶好看的，像是画上的神仙。

只是他不笑时，身上总有股凛然之势，使人望而生畏。

当他笑起来的时候，收了气势，眉眼弯弯，却如雪融而春绽。

连他身后的两名随从，也不禁惊叹地多看了几眼。

“先生认识我娘？”知省惊呼。

“当然不认识。但我知道，对你们小孩子来说，娘就是最漂亮的人。对不对？”

知省羞得涨红了脸。

他不想承认，也不想被人这么逗弄。

“害羞啦？不逗你了。我来此地，是为了请你师父找一份七年前的旧医案。”

“什么旧医案？我可以帮忙找！”知省自告奋勇。

“你记得住吗？”

“怎么记不住，我不仅过耳不忘，我还能写下来！不信你等我师父出来了，他可以为我作证！”知省颇不服气地拍拍胸脯。

“好，我相信小友。七年前，有一女子昏迷多日不醒，便来此处求医，我是她的家人，想看看她当年的药案。”

那好看的公子将一锭金子放在了柜上。

“这，这太多了！”知省惊呼。

“不多的。若给少了，倒显得我像个心怀不轨的坏人。”公子将金子往知省的方向推了推。

“我觉得你不是坏人！我娘说过，君子爱财，取之有道。我帮先生找，先生可以等我师父出来了，问他此事价值几何，再按价付钱。”知省坚持。

公子笑着刮了刮他的鼻子：“你娘你娘，小夫子如今多大了？怎么还成天想娘？”

“我实岁六岁了！”知省又涨红了脸反驳。

六岁了。

柳镜池的孩子也已经七岁了。

柳韶声信中所说的那个孩子，也不知年岁几何。

也会这般伶俐吗？

不，最好像她一样蠢笨。

否则，他会杀了他。