而且，她一个开青楼的，要男娃来也没什么用，女娃就不一样了，小时候先给楼里的姑娘当使唤，长大了再接客，一点都不亏。

墙倒众人推，在过去被关的一个月里，那些曾经帮柳夫人说话的姑娘们也想开了，她们要是现在揭发柳夫人的罪行，她们还能落个从轻发作，她们要是继续助纣为虐，没准要跟柳夫人一块受罪。

他们这全身脏兮兮，尤其是，打头的一位，还是个全身上下脏得没法看的嫖客，许怀谦实在受不了他身上的味儿，拉着陈烈酒，快速往后退了几步。

他拿帕子捂着鼻子，向他们说道：“停停停，你们就站在哪儿，一个一个来。”

实在是太臭了，他眼睛尖，还看到有人头上长了虱子，在发丝上爬，救命啊，有点爱干净的许怀谦感觉自己后背现在就有虱子在爬。

被许怀谦嫌弃了，这些人相互看了看自己的德行，哪里还有如花似玉、腰缠万贯的模样，一个个不敢往许怀谦脚下凑了，就地跪在原地，向许怀谦哭诉道：“大人，我冤枉啊，我冤枉，我那天是约人去天香阁谈生意的，我什么都不知道啊，大人！”

“你叫什么名字。”隔远了点，许怀谦拿帕子扇了扇面前的臭味，觉得空气清新了点，朝那位大腹便便向他哭诉的男子问道。

“回大人，小人叫龚兴旺，是丰良县里的酒肆老板，那日，丰良县盛德楼的掌柜约我谈生意，说是，要买我家的酒，供他家的铺子，约我在天香阁谈事，大人就去了，其余的小人一概不知啊。”

龚兴旺恨都快恨死天香阁了，叫他们好好的生意的不做，做那些丧尽天良的事，害得他们这些老老实实本本分分说生意的生意人遭受这无妄之灾。

以后再与人谈生意，说什么也不去天香阁这种地方了，鬼知道里面藏污纳垢些什么东西！

许怀谦听罢后，向陈烈酒问道：“拿钱来赎他的人里面有他的名字吗？”

“有。”陈烈酒拿着他这一个月记录下来的名单，向许怀谦点头，“他家里人不止来了一次，前前后后塞了都快一千两银子。”

“我也找人留意了，他们家也没有与外人接触过，这一个月都在为龚兴旺不能回去而诚恐惶恐。”许怀谦身旁另外一个人，名叫冀承载的也同样说道。

他是文渊阁大学士蔺华容的手下，蔺华容乃都察院左都御史，对查案这些很有一手，许怀谦吩咐了要查天香阁的事后，他们就一直在留意，这些天香阁客人的家人。

“那就是没有问题了？”许怀谦听他这么一说，向他问道。

“没有问题。”冀承载颔首，他对自己的能力还是很有信心的。

自家老婆和都察院的人都说没有问题，许怀谦就放心了：“那就放人吧。”

“谢谢许大人，谢谢许大人。”龚兴旺一听许怀谦肯放他了，忙不迭地朝许怀谦磕头感恩。

因为他只是去酒楼谈生意的，也确实没有做其他的事，许怀谦还把他家塞来通融的银子，还给了他。

没办法，这个时代的生意人就爱去青楼这种地方谈生意，因为晚上只有这个地方才会打开门做生意，别的地方都关门了。

许怀谦觉得当官还是需要宽容一二的好，不能一杆子把所有人都给打死了。

当然像龚兴旺这种就属于极个别的人了，大多数的人还是去天香阁寻欢作乐的，他们看到龚兴旺能退银子，一个个也希望自己的银子能被退，于是照着龚兴旺的说词，也说自己自己去做生意的。

结果没有人证，许怀谦不仅没有把银子退给他们，他们的家人来领人的时候，还朝他们额外要了一笔赎人费。

就这样，逐一甄别筛选，最后只留下一群天香阁的人和柳夫人，还有那群被他们从盛北诱拐来的人，和几位身份不明的人。

“老实交代了吧。”天香阁在丰良县做了这么多年生意，常年在天香阁里寻欢作乐的客人们不会不清楚，而且那些姑娘们也好多都交代了，许怀谦最后看着柳夫人和那几位来历不明的人，让他们自己说。

“大人，大人，我也是受害人啊，”都了这个时候，柳夫人见躲不过去了，哭哭啼啼地与许怀谦说道，“我原本也是良家女子来着，都是他们，都是他们胁迫我做这行的！”

柳夫人指向那几个身份不明的人，向许怀谦哭诉：“求青天大老爷，也还我一个清白纳。”

“这……”那几人也没想到，自己竟然会被柳夫人给反咬一口，一个个你看着我看你，不知所措。

“是吗？”许怀谦先假意装作相信她，转过身望着那几位连都察院都没有查出来的几位身份不明的人，“你们来说说，你们究竟是何人，居然有这等权利与胆子。”

“……我们就是天香阁柳夫人的手下。”几人见自己被柳夫人出卖了，咬死了这一说法，“不明白夫人为何突然指控我们。”

“不是的，大人，他们都是霁西各知府的手下，”柳夫人向许怀谦哭道，“他们都利用我敛财，我天香阁挣的钱财，都叫他们给拿了去，大人，要是没有人指示，我一个女人，哪有什么逼良为娼，诱拐人口，拐人孩子的本事。”

许怀谦挑眉：“是吗？”

他又老向那几位身份不明的人问道：“你们的知府大人为何要在治下收敛钱财？”

“我们知府大人……”有一位许怀谦这一套话，下意识地嘟囔了一声，随即意识到不对，忙转话道，“大人，分明就是这柳夫人与丰良县县令做下这丧尽天良的事，与旁人无关，还请大人不要受这毒妇的蒙骗。”

“那你来说说，这事究竟是你和柳夫人所为呢，还是有人指示你所为呢，”既然把县令应天华给牵扯出来了，许怀谦看向应天华问道，“想清楚了，这主犯和从犯的区别。”

当过县令的人，肯定知道刑法里，这主罪和次罪的区别吧。

应天华要是交代，这事是他和柳夫人做下的，那他就是主犯，若是他再供一个人出来，他就是次犯。

次犯和主犯的刑法都不一样。

正是因为知道这点，柳夫人毫不犹豫地把几人给卖了。

“……是从犯，”应天华见审问到他的，闭了闭眼，老实交代了，“起先我也没想花天酒地，寻欢作乐的，是知府大人拉着我，我要是不去，他就要以我多年无所建树，向上头谏言，贬谪我。”

“十年寒窗，好不容易为官，我不想这么灰溜溜地被贬谪，在亲眼看过几位不服知府的县令被贬谪，甚至在回乡的路途上，骤然身卒，我不得不答应与他们同流合污。”

应天华回忆起，当初他初到丰良县的时候，也曾想做个好官来着，可事与愿违，上头知府，为官不仁，还以此来要挟他们，他们别无他法，只能与知府一样，不然连死都不知道怎么死的。

起初他们也怕，帮着天香阁这样助纣为虐，会有巡抚来查他们，可一年两年过去，这么多年过去，都相安无事，他们就逐渐麻痹自我，帮天香阁做起假籍来，也越来越熟练。

尤其是，这次盛被水灾，他们与盛北靠得如此相近，天香阁见此，那还不是多多的从盛北捞人。

“盛北水患发生至今，我已帮天香阁，做了一千多份假籍了，”应天华低下头，“其中大人小孩的都有，大部分都是姑娘，只有极小一部分的哥儿。”

“一千多份！”听到这儿，在场的人无不为之动容，一千多份那就意味着有一千多位姑娘遭受他们毒手，“真是丧尽天良！”

一个县才五千多口人啊！

“一个天香阁装不下这么多人，一个州府也装不下这么多人，”许怀谦看向那几位身份不明的人，冷淡道，“说吧，都有那些知府参与了？”

那几位身份不明的人，见实在瞒不下去了，只得老老实实交代了，他们各自背后的主人，