阿檀顺手在她的小屁股上拍了一下：“那人身上怪脏的，你看看，蹭了衣裳上面都是汗，臭臭的。”

“嗯？”念念抬起袖子，皱着小鼻子，使劲嗅来嗅去，“很臭吗？很臭吗？”

秦玄策用手背抹了一把额头上的汗，抬起脸望着阿檀，最近他经常这样仰望着她，从这个角度看过去，仿佛刚硬的轮廓也变得柔和下来。

“不会臭，还是和原来一样，阿檀知道的。”他嘴角带着笑，用微不可闻的声音轻轻地说了这么一句。

阿檀退后了一步，涨红了脸：“我知道什么？我什么都不知道。你这奴仆，好生无礼，不要胡说八道。”

神情凶巴巴的，声音里底气却不太足，听过有点软。

管事的又跑过来了：“哎呦，秦二，就叫你劈个柴，你怎么又招事，把娘子都惊动了，你到底懂不懂规矩？”

他对阿檀点头哈腰：“娘子，这粗人不懂事，您别怪罪，回头我教训他。”

念念嗅了半天，自己觉得不臭，在阿檀怀里扑腾着，要往秦玄策身上扑：“二叔、二叔，我要二叔陪我玩。”

阿檀没法子，指着秦玄策，一本正经地问管事：“小娘子要和这个人玩耍呢，他很闲吗？没有其他事情需要做了吗？”

管事的十分机警，只愣了一下，马上答道：“不、不，他很忙，这边劈柴完，还要去挑水，把院子的水缸灌满，然后还要打扫各处走道，哦，后头的马厩还须得洗刷一番，哎呦，事情可太多了，都等着他做呢，大管家方才还交代我，这个秦二能干，得叫他多干点活。”

阿檀听得心满意足，对念念道：“喏，看看，秦二叔忙着呢，你别闹他，等他忙完再说。”

“嗯？”念念咬着手指头，十分困惑。

阿檀趁机把女儿抱走了，临到门阶外，她又回头望了一眼。

而他依旧微微地笑着，在看着她，目光灼灼，宛如烈日。

到了晚上要入寝的时候，念念突然不乖起来，把房间里服侍的丫鬟仆妇都推出去了。

小小的人儿，很努力地鼓着腮帮子，一个一个推：“今晚念念要和娘说悄悄话，悄悄的，你们不要留下来，嗯，念念只要娘一个人。”

众人被她逗乐了，荼白和雪青笑眯眯的，为主子拢下床幔，支起十二扇曲水缂丝满绣海棠屏风隔住灯烛的微光，又在廊柱旁的珐琅鸾鸟弦珠香炉里熏上了鹅梨甘棠香，而后领着一干奴婢退了出去，把雕花门扇轻轻地掩上。

但是呢，及至阿檀叫念念上床睡觉的时候，她又满屋子“哒哒哒”地乱跑：“我不睡，我还要玩，不睡。”

阿檀也不勉强，随着念念闹去，她自己拿起白日里没绣完的那个小荷包，随意地扎了两针。

念念见阿娘又开始发呆了，她偷偷地走到窗边，隔着垂下来的帘纱布，就当作没人看到她，踮起脚，使劲扒拉着，压低了声音：“二叔、二叔，你在外头吗？”

窗扉上响起轻轻的“叩叩”两声，男人浑厚的声音，也是压得低低的：“我在这。”

念念兴奋起来，蹦达了两下，可惜她太矮了，怎么也够不到窗扉，于是，她又吭哧吭哧地搬来了一张小脚凳，爬了上去，把窗扉推开一条缝。

“二叔，屋子里没人啦，都被我骗出去了，只有我娘，等她睡下了，我们就可以……”

“嗯，可以什么？”阿檀的声音特别温柔，贴在念念的耳边轻轻地问道。

“哇！”念念吓得尖叫起来，差点从小凳子上滚下去，被阿檀一把接住了。

门外守夜的仆妇听见动静，敲了敲门：“娘子，怎么了，有事吗？”

阿檀看了念念一眼。

念念用可怜巴巴的眼神望着母亲，还团起小爪子，拱了两下求饶。

阿檀叹了一口气，扬起声音，对外面道：“念念和在我闹着玩呢，没事。”

仆妇们又安静了。

阿檀试图把念念抱开，但念念的小手拉住了窗户框子，坚决地道：“我要二叔，二叔说好了，要给我讲故事，天上仙女的故事，我要听，一定要。”

阿檀生气了，推开窗，一脸嗔容，瞪着外面那个人：“你到底要如何？”

秦玄策站在窗外，那窗户对念念来说太高了，对他来说，却有些矮，他微微地俯下身，温和地道：“白天的时候和念念约好了，晚上给她讲个故事，讲完我就走，绝对不会有什么非份的举止，阿檀，能不能格外宽容我一次，我不过想给孩子讲一个故事而已，我原来没有疼过她，现在让我稍微弥补几分。”

他那样低着头，望着他，他的眼睛似夜空深沉，又似有此间的明月光辉，夏夜的风轻轻地拂过，带着草木青涩的味道，又似花睡去、半梦半醒间迷离的香气。

“阿檀。”他低低地叫了一声，似乎也没有其他话要说的。

阿檀沉默了。

“娘。”念念扭了一下，拖长了声音，软软糯糯地叫了一声，甜得发腻。这孩子撒娇的时候，整个人就要变成一个糯米团子，黏乎乎地窝在人的心尖上。

阿檀又叹了一口气，她今天总是在叹气，却没有办法，不说是，也不说否，不作声地抱着念念，转身走开了。

秦玄策马上推开窗户，利索地跳了进来，小心翼翼地跟在阿檀的身后。

阿檀给念念换了睡觉的宽松小袍子，把她塞到被窝里去，强硬地道：“躺好了，不要乱动，只一个、一个故事，听完就睡觉，不许再淘气了。”

念念把小被子拉到下巴上，乖乖地点了点头，眼睛亮晶晶的。

秦玄策坐在床边，但这样太高了，他觉得姿势不对，于是，他俯了下来，单膝跪在这孩子的床头，还要弓下腰去，这样，念念一扭头就能和秦二叔看个对眼。

这孩子可高兴了，使劲眨巴着眼睛，表示她准备好了，可以开始了。

隔着缂丝屏风，烛光朦胧，绣花海棠的影子落在地上，温柔而斑驳，仿佛旧时的痕迹褪了颜色，叫人心神恍惚。

阿檀远远地坐在隔间的软塌上，心不在焉地听着秦玄策在那边给念念讲故事。

“在很远很远的昆仑天外，有一个神人之国，国主是一只狐狸，有四个耳朵还有九条尾巴，国主有一个女儿，她就是狐狸公主啦，公主生得漂亮又可爱，所有人都很喜欢她。有一天，她偶尔听到使女们提起人间的事情，觉得十分好奇……”

美丽的狐狸公主爱上人凡人，抛弃一切追随他到人间，后来呢，凡人却因为她是狐狸而嫌弃她，狐狸公主伤心地走了，再后来呢，凡人和公主重逢时，她已经嫁给了天上的神仙，既高贵又骄傲，凡人后悔了，痛哭流涕，可是呀，什么都来不及了。

很难相信，这个男人也有这么温柔、这么耐心的时候，他收敛了锐利的锋芒，放下所有的身段，半跪在那里，低低地哄着小孩子，他显然不太会讲故事，有点笨拙，中间偶尔还忘了词，绊绊磕磕的。