阿檀扔了手里的木匜，飞似也地逃了出去, 就像兔子被狼撵着, 逃得贼快。

“阿檀！”秦玄策霍然睁眼，抹了抹脸上的水, 站了起来, 恼火地叫了一声。

阿檀居然还敢从浴室的门外贼溜溜地探进一个小脑袋，脸上勉强挤出一个讨好的笑容, 心虚地道：“二爷您自己洗吧, 大夫说了, 您要清心寡欲，我看, 我还是远着您比较好。”

剑拔了出来，磨了半天，居然不得上阵！真真是可忍，孰不可忍, 忍无可忍！秦玄策大步过去，恶狠狠地道：“你好大的胆子，等我逮住你，你要没命了。”

阿檀惊叫了一声，转身就逃。

“刷”的一下，秦玄策气势汹汹地拉开了门，马上又“砰”的一下, 给关上了。

门外一群奴仆垂手侍立, 等候差遣, 听见开门的动静，齐齐躬身，恭敬地问道：“大将军有何吩咐？”

秦玄策全身精.赤，湿漉漉、水淋淋，哪怕他生性再骁悍，也没有勇气就这样直接杀出去，只得黑着脸，怒道：“没有吩咐，都给我下去，别杵在门口。”

奴仆们喏喏，赶紧退了下去。

可是，等到秦玄策再次追出来的时候，阿檀早就跑得没影了。

是年八月，大周三十万军马到了凉州，这其中就有秦玄策麾下直属的十万玄甲军。

先是时，长安接到严兆恭八百里加急战报，闻说突厥来犯，安北叛乱，大将军恐遭伏击、半道失踪，桩桩件件皆震撼，朝野上下为之哗然变色，高宣帝惊且怒，在金銮殿上拍案而起。

因魏王被困，深宫里的杜贵妃也得知了这个消息，几番哭得死去活来，叫高宣帝格外焦躁。

兵部紧急征调三十万军马，右骁骑卫大将军王开山为主帅，立即奔赴凉州。

但不曾想到，居然在路上就接到了凉州的捷报，王开山喜极而泣，仍然不敢懈怠，星夜兼程赶来，到了凉州后，自然将统帅大权交到秦玄策的手中。

秦玄策与王开山、严兆恭、薛迟等诸人商议之后，决定趁此时机，挥戈北上，痛击东西突厥，以解长年边患。

众人唯大将军马首是瞻，无一异议。

秦玄策再次持剑披甲，率部出征。

只有阿檀满心忧愁，在为秦玄策整理装束的时候，絮絮叨叨的：“伤还没好呢，又要出去，哪能这样不爱惜自己的身子呢，又要叫人担惊受怕好长一段日子，那些个王将军、薛都督什么的，他们不能顶上去吗？总不能我们大周上上下下，就指望您一个人冲锋陷阵，那也太欺负人了。”

这个小女人一旦念叨起来，就像叽叽喳喳的小鸟，啰嗦个没完，听得秦玄策头疼。

他伸手过去，捏住了阿檀的小嘴巴。

“嗯嗯嗯……”阿檀咿咿唔唔地说不出话来，眼睛都瞪圆了。

“若留在这里，每天看着你，却要我清心寡欲，这日子简直没法熬，不如走远点，眼不见为净，落得轻松。”秦玄策似笑非笑地看着阿檀。

阿檀马上噤声了，水汪汪的大眼睛眨巴着，蕴含了无数委屈。

秦玄策笑了起来，抱了抱阿檀，温和地道：“好了，傻瓜，这回不用担心，你家二爷很厉害的。”

他的怀抱宽阔结实，带着他身上的味道，干净而温和。

阿檀的心又开始乱跳。

只是轻轻的一个拥抱，很快就放开了，秦玄策拿起他的剑，出去了，临出门前，又回过头来，朝阿檀勾了勾手指头。

阿檀马上颠颠地跑过去。

他在她的额头上“啾”了一下，低低地耳语：“等我回来，伤就好了，你等着。”

等着什么呢？阿檀的脸“刷”地红了

昨夜下了场雨，滴水檐上偶尔落下一两点水珠子，落在青苔上，发出“嘀哒”的声响，秋庭空静，金风不过寥寥，转眼已是白露浓时。

严刺史在城南的别院不但有藏酒的地窖，还有满庭桂花，阿檀闲来无事，摘了一篮桂子，洗净晾干，打算做些桂花糖。

就在桂花树下铺了芙蓉簟、云罗垫，坐在那里，一边和小婢聊着家常，一边手里忙乎着。

白陶瓦罐里先撒一层梅子粉和竹盐，再撒上桂子，搅合均匀了，用玉杵捣得碎碎的，上头再铺一层砂糖，如是，一层桂子一层糖，层层叠上去，金灿灿的。

但觉满庭生香。

严家的两个婢子在那里帮着挑拣桂花，按着阿檀的意思，未开的不要、开败了也不要，只要那花蕊初绽的，细细巧巧的一小朵一小朵，拢在一起，挑出的桂花萼一点一点落在芙蓉簟上，风吹过，缤纷如舞。

婢子笑问道：“苏娘子凭地手巧，我们北边没见过这样做桂花的，做出来好吃吗？”

“好吃着呢。”阿檀细声细气地道，“这是头道工，稍后收到瓮子里，腌半个月，取出来，再舂碎了，用模子压紧，做成一颗一颗桂花糖，甜中带点微酸、微咸，又有桂花秋香，可以直接吃，也可以在茶水里放一颗，满口生津。”

一个婢子年纪幼小，少不更事，吃吃地笑了起来：“可真讲究，费那么大工夫，累得慌，不如直接放在嘴里嚼了。”

阿檀低头，露出羞涩的神情：“我家二爷爱吃甜的，这是专给他做的，我在这边等他，横竖闲着也是闲着，不如找点事做。”

那小婢子挤挤眼睛：“听说大将军大败突厥，一路打到了北边的草原，不日就要凯旋而归，苏娘子要欢喜起来了。”

实在是那时候几个大夫说的“不可行房”云云，声音着实太大了些，弄得刺史府上下都知道了这层关系。

另一个婢子年岁稍长，思虑的更周全些，压低了声音，道：“依我说，苏娘子你到时候倒是要劝着大将军，多在凉州逗留段时日，大将军宠你，身边只带了你一个，若是回了长安，指不定就是另一番光景了。”

阿檀不说话，只是笑着摇了摇头。

年长的婢子和阿檀相处了些日子，知道这小娘子虽然生得妖媚，心思却有些笨拙，颇有点替她着急，道：“苏娘子莫要不当回事，男人的心都是不定的，你如今年轻貌美，正要多笼络些，顶好叫大将军抬举你做个妾室。”

阿檀听得怔了一下，恍惚间，怅然若失，但她还是摇了摇头：“我不做人家的妾。”

婢子讶然：“你如今是大将军的人，若不给自己谋个名分，将来的日子怎么办？能做大将军的妾室，那是天大的福分，娘子可不能太过娇纵，误了自己的前程。”

阿檀想起了那个人，觉得有一点甜、又有一点酸，如同指尖揉搓的桂子，掺了糖、又撒了梅粉，她轻轻地道：“等过几年，我攒够银子，就为自己赎出贱籍，再不给人为奴为婢，至于二爷，他那时候也早该成亲，自有他的夫人，和我不相干的。”

人说秋水澄澈，她的眼眸更甚秋水，温柔而明亮，和她说起桂花糖时的神色一般，天真无二：“只说眼下，二爷待我好，我倾慕二爷，两情相悦，男欢女爱，顺应自然、合乎情理，如此就好，至于来日事、来日再叙，想那许多作甚？”