一年百万斤铁，听着似乎很多，光军用的一副铠甲就要二十斤，若是给数万人，就显得捉襟见肘，还有各种刀枪剑戟需要打造。
除了军用铁器，民间门也离不开铁，尤其是铁锅，缝衣针，厨刀，以及铁铲、铁锄头等各种铁质农具，都是家家户户不可或缺的。
在北方燕然草原，几乎没什么铁矿，冶炼技术也十分落后，像铁一类的重要战略资源，大启自然是严格控制，绝不允许卖到敌国去。
燕然各种铁器都需要偷偷从大启边境走私才能得到，一口铁锅甚至能宝贝到当传家宝的程度。
萧青冥笑了笑，道：“我要的东西，恐怕不是那么容易弄出来的。”
梁督监不以为意，他有意展示铁厂的技术实力，将萧青冥引到最大的一个冶铁炉窑前，正在用力打铁的正是借钱治病的陈老四。
监丞信守承诺给他找个了郎中，熬了一碗浓黑的药草汁喂下去，可妻子并不见太大起色，只能自我安慰，也许还需要服用几帖药才能见好。
梁督监：“喻公子只管吩咐就是，如果连我们文兴铁厂都打造不出，恐怕大启没有哪家炼铁厂有这个本事了。”
萧青冥淡淡道：“那好，我要在半个月之内，打造至少一千斤上等精铁，然后铸造成成一门圆筒中空的铁管。”
说着，他拿出一张简易的长身炮造型图，众人一头雾水，完全不知道这玩意是用来干啥的，就是一根平平无奇，笨重的铁管。
这个年代反复锻打后的精铁，基本可以看做是一种低品质钢材，但是锻打费时费力，产量小不说，质量也随锻铁师父的手艺忽高忽低，放在后世，大多都属于不合格的废钢。
五斤生铁最多只能锻打出一斤精铁，萧青冥要的还是上等精铁，需要上百个的十年以上经验的老师傅，日以继夜锻打至少一个月，才能满足一千斤的需求。
再把成型的两块铁板不断锤炼至半圆形，最后合铸起来，期间门不知要花多少功夫，耗损多少铁矿木炭等各种辅助矿料。
梁督监几乎怀疑自己听错了：“什么？一千斤精铁，还要上等精铁？半个月？喻公子莫不是开玩笑。”
不止是他，就连监丞也露出了一种荒谬可笑的表情，也不知为何京城里那位喻大人，怎么会派了这么个无知公子来办事的。
一旁听见这话的冶炼老师傅们，面面相觑，想笑又不敢笑，看来又是一个对冶炼一窍不通，只知道狮子大开口的官衙公子哥。
还是陈老四主动解释道：“这位大人，您的要求是不可能完成的，且不说那么多精铁，还要锻打成这个形状，别说我们这，其他地方的冶炼厂也不可能做到，除非多宽限几个月时日。”
监丞笑了笑，道：“喻公子恐怕是第一次来冶炼厂吧，公子年纪轻轻，不精通此道也是应当。”
“这样的东西根本就不是半月能做出来的。依小的看，不如大人先回去，我等将此物铸造完毕，再给您送去，您看如何？”
他同梁督监对视一眼，双双露出笑容。
萧青冥笑道：“可是圣上生辰在即，路上还需要时间门，等不了那么久，我说半个月，就必须是半个月。”
梁督监和监丞笑容僵了僵，陈老四身后那些工匠，都隐隐露出惧怕和愤怒的神色。
这种话，他们可听多了，哪个大官来这里，不是这句话？也不管究竟能不能做得到，会累死多少人，要是到期拿不出来，不死也得脱层皮。
萧青冥把众人的神情都看着眼中，想了想，道：“大家不用担心，我有更好的办法可以造出来，我需要五十个人帮我，只要事成，每人赏银五两，表现突出者可赏银十两。”
“不知道诸位可有愿意赚这份功劳的？”
他的话一出口，工匠们中立刻响起一阵骚动。
那可是五两银子！干的好还能翻一倍！
可问题在于，才五十个人，怎么够？
就连梁督监和监丞都露出了惊讶之色，其实若对方一味用身份逼迫，他们把整个铁厂的上千工匠都集中起来，没日没夜的打铁，未必不能完成。
至多就是累死一些人罢了，匠户的命又不值钱。
没想到萧青冥竟然肯花这么大一笔钱来赏赐，出手真是阔绰。
监丞心中轻哼，果然是个涉世未深的富贵公子，他冲梁督监挤挤眼，说不定是只大肥羊呢。
匠户中，陈老四最为动心，五两银子，能请文兴县里最好的大夫，抓上好的药了。
就算是活活累死，为了那五两赏银救命，他也要拼一拼。
其他匠户虽然也想要赏银，但赚了钱却不一定有命花。
虽说这个年轻公子信誓旦旦说有办法造出来，他们可不相信，像这种十指不沾阳春水的官家少爷，怎么可能懂炼铁？
梁督监和监丞只觉得好笑，对方还口口声声有更好的办法，在这里的工匠哪个不是打了十几年的铁，也不怕大风闪了舌头。
既然这位喻公子非要逞能，那边让他玩玩得了，等撞了南墙，自然会夹着尾巴灰溜溜离开。
到时候，就算他还暗中打着什么算盘，看他还有什么脸面继续赖在这里不肯走。
陈老四咬了咬牙，主动站出来，恭恭敬敬跪在地上：“大人，小的愿意试试。大人只管吩咐。”
萧青冥还记得这个来借过钱的匠户，目光闪了闪，问：“你请了大夫给你妻儿瞧病了吗？”
这位大人果然还记得！
陈老四刷的一下抬头，欲言又止，他看了看一旁梁督监和监丞警告的眼神，又把头垂下来，道：“已经请了大夫来看过，喝了药……”
只是还没见起色……
“哦，那就好。”萧青冥意味深长地看他一眼，点点头，也不多问。
陈老四似乎在这里有些人缘，有了他带头，他的几个学徒也跟着站出来，又陆陆续续走出来几十个匠户，终于勉强凑够了五十人。
从京城来了一个姓喻的大官，张口就是千斤精铁，还给了几百两赏银的事，在冶炼厂和矿区，一下子就传开了。
大部分匠人和矿工们的反应，都差不多，他们对这些只知道加派任务，不管工人死活的大官，可没有半点好感。
既然是自愿报名，其他人便冷眼旁观，也不知道其中有多少人能活到拿到赏银的时候。
萧青冥没有马上开工，他先在整个冶炼厂转了几圈，又不顾梁督监和监丞的劝阻，跑到不远处的矿山上溜达了一天。
由于是露天矿，开采难度不算大，这里的矿坑大约有十来个，无数的矿工不知疲倦般在矿井间门穿梭，机械重复地挥舞着他们的镐头。
从矿区到冶炼厂的路，虽不远，但没有运输铁轨，只能靠驴车和大量人力来运矿。
到了第三日，萧青冥终于等到了他要等的人。
方远航带着几个经验丰富的技术学院学子，姗姗来迟，其中正有昔日曾受到萧青冥皇榜表彰的穆棱，以及退出国子监转而投向学院的李长莫。
两人从来没有见过皇帝的模样，他们也不知道眼前这位姓喻的京城公子是何许人也。
既然能使唤得动学院这位方博士，想必背后的靠山在朝中地位不低，思来想去，或许跟摄政大人有关。
萧青冥笑道：“给你们的高炉图纸，终于研究清楚了？”
方远航一路赶路风尘仆仆，精神却极好，两眼都在发光：“公子放心，我们讨论了一路，已经把方案都想好了！”
“这里不缺原料，该有的都有，一定没问题。”
翌日，萧青冥的炼铁工程终于正式拉开序幕。
没想到，他的第一个要求竟然是叫众人在冶炼厂后方的河边，按照方远航给出的图纸，重新沏一座足有七八米高的冶炼炉。
系统给的高炉图纸并非后世动辄几十米高的竖炉，而是一种小高炉。
陈老四完全不能理解，也从没见过这种炉子。
他再三劝告：“大人，我们冶炼厂用的冶炼炉就是最好的了，为何舍近求远呢？”
萧青冥笑而不语，只叫方远航带来的那群学院学子，与一众工匠们一起打造水力鼓风机。
这次的水排比之前的系统给的水排图纸，竟又有了新的改进之处，由于背靠文兴铁厂，那些脆弱的木质结构连接处可以全部改用现成的铁料，承压能力再次上一个台阶。
工匠们不明所以，但他们常年习惯于服从命令，还是按照对方的要求，一点一点把新的冶炼炉和鼓风机修筑起来……
※※※
那厢，一架普通的马车匆匆行驶在通往文兴县的国道上。
长海一边驾车，一边看着路上来往的商旅行人，低声朝马车里道：“大人，前面有一间门驿站，是否需要歇一歇？”
车里的男子撩起车帘，看了看窗外热闹如小集市的驿站，来往不停的商旅和行人，略有些意外，继而又露出淡淡的笑容：“多年不曾离开京城，如今确实不同以往了……”
“不用歇了，继续上路。”：，，.