莫摧眉跳下看台，从地上捡了一块裂开的炮膛铁壁残片，隔着布巾捏起，仔细看了看，又跳回看台，交给皇帝。

萧青冥没有理会二人争执，细细检查了一下，只见铁壁残片上表上面一大片凹凸不平，坑坑洼洼，厚度也比较薄，远不如后世文物馆里流传下来的铁炮质量。

他渐渐皱起眉头，这种火炮的结构是没有问题的，这个时代技术实在太有限，膛身都是靠工匠手工磨制而成，质量参差不齐。

在火炮和火铳枪发明之初，炸膛确实是常有的事。

军器局一个上了年纪的老工匠上前查看片刻，向沉思中的皇帝行礼道：“启禀陛下，依小的看，铸造这架散弹炮的铁，质量并不上乘，因而难以承受多次火药爆炸的高温。”

“用了几次，就报废了。”成了一堆破铜烂铁。

“另外那架远航炮的用铁就极好，膛身厚实且十分均匀，多次使用也不见鼓胀的迹象。”

萧青冥垂眼，面无表情扫向总管吴祥：“制造这台火炮的铁从哪里运来的？”

吴祥小心翼翼道：“军器局用的铁都是来自文兴铁矿厂。”

文兴铁矿厂就靠着文兴铁矿山，位置在京州和宁州交界的临阳县附近。

盐和铁向来都是由朝廷垄断，按道理能给军器局供应的铁，应当是质量最好的。

既然同为文兴铁厂炼出来的铁，却有的好有的差，萧青冥在心中冷笑，这可有意思了。

究竟是因为这个时代冶炼技术不发达，导致的质量参差，还是另有猫腻？

他冷冰冰的视线朝吴祥看去，后者顿时后背一片潮热，冷汗直流。

萧青冥道：“你身为军器局总管，一不能把关铁器质量，二不能严防安全隐患，急功近利，推诿责任，险些酿成大祸，朕不能容你，带下去。”

莫摧眉朝身后跟随的几个红衣卫使了个眼色，立刻有两人上前，二话不说将涕泪横流的吴祥拖走。

※※※

回宫的路上，二人同坐一辆马车。

萧青冥注意到喻行舟若有所思的神色，问：“老师是不是知道些什么？”

喻行舟想了想，道：“陛下，这个文兴铁矿，有些复杂。”

“它是京州最大的一座露天铁矿，但山脉的另一侧落在宁州地界之内。并且那一带，正好是永宁王的封地。”

萧青冥听到永宁王三个字，立刻蹙起眉头，永宁王已经七十余岁了，是大启皇室少见的长寿亲王，论及辈分，连先帝都要尊称一声皇叔。

他当日在崇圣殿宣布宗室封地改革，以后的宗室都不再实封封地和收税特权，但从前先帝，甚至再前一任皇帝亲封的爵位与封地，他也不好收回。

或者说，就算他下令收回也没有用，谁让他目前还是个只实际掌握一州之地的皇帝呢。

尤其向蜀州王和永宁王这种，老早就去了封地扎根的王爷，除非人家挑明了谋反举兵打到京城来，否则萧青冥也拿对方没办法。

喻行舟继续道：“永宁王在自己的封地上，可以自行收税，凭借这一点，永宁王府插手文兴铁矿厂，周围的县令哪一个敢说一个不字？”

“其实，臣前几年曾派过三个钦差，去巡查文兴铁厂。”

萧青冥目光一闪：“结果如何？”

喻行舟摇摇头：“前面两个回来，都异口同声说毫无问题，第三个……据说在路上遭到宁州绿林土匪劫掠，死在半路上。”

萧青冥：“死了一个钦差，没人查吗？”

喻行舟：“那是正逢燕然南下，无暇他顾，再加上文兴铁厂供应的铁并未出太大纰漏，只是矿税不多，这事就搁置了。”

萧青冥只是默默点了点头，没有多说，一回到御书房，就让书盛将近年所有有关宁州的奏折找来，逐一翻看。

一看之下，萧青冥赫然发现，宁州每年收上来的粮税、商税和盐税，一年比一年缩水，尤其是去年，几乎砍半。

今年在系统休养生息增益状态的加持下，非但没有好转的迹象，反而越发变本加厉。

面对朝廷的问责，宁州刺史冯章的回应竟然是大吐苦水，言及今年以来有大量农人和流民，从宁州涌向京州，导致宁州缺乏劳动力。

冯章甚至在奏折中苦口婆心相劝，说宁州大面积土地都种桑树，稻田比例不足五成，且地少人多，宁州自有州情在，不可效仿京州分田云云。

萧青冥缓缓合上奏折，忽然问：“往临阳县修的那条国道，如今进度怎么样了？”

书盛躬身道：“回陛下，京州和宁州路段，大部分已经修整完毕。”

萧青冥起身，走到窗前，望着庭院里逐渐发黄的落叶，忽而一笑：“自燕然围城一战，朕似乎已经在京城待了半年多了。”

书盛疑惑道：“陛下不是一直都呆在京城吗？”

萧青冥悠悠道：“目前京州一切都走上正轨，有老师，皇叔和六部在，朝廷应当无碍，朕也是时候该放松一下，微服出门散散心，你说对吗？”

书盛一呆，哪有皇帝不呆在京城里？但这位主子要做的事，可不是他能置喙的。

萧青冥一招手，小玄凤就灵巧地落在他食指上：“你留在宫里，朕出远门这件事，暂时不要告诉喻行舟，叫他知道，朕肯定走不成了。”

他随手写了一封信，信中安排好各项政务，好在京州一切敢反对他的声音，在他的铁拳之下已经烟消云散，各项建设都按部就班，他是否坐镇宫中，倒也无关紧要。

信写到最后，萧青冥支着脸颊，小心眼地勾起嘴角，也该叫喻行舟尝尝不辞而别的味道。

想必他看到这封信的表情，一定会十分有趣。只可惜自己看不见了。

※※※

秋高气爽。

一辆朴实无华的马车哒哒地踏在新修葺的京州国道上，前后跟随一众随行的护卫。

水泥路面十分平整，车身行驶得极稳，几乎听不见车辙滚动的杂音。

宽阔大道中间有一条明显的白色线条，将道路分成了左右两边，所有来往旅客和车马都统一靠右边前行。

行人道和车道分开，各不干扰，就算车辆快速飞驰，也不必担心撞到前面的行人。

萧青冥撩起车帘，每到两个城镇中间，都有一座供旅客休息的邮政驿站。

站中有专门饲养送信信鸽的窝棚，偶尔有赶集的小贩吆喝买卖，在国道沿途形成了一个个分散的小集市，肉眼可见的热闹。

“陛下关于驿站的想法甚好，将来整个京州网道成型，私人信件的收发一定会成为驿站一大收入来源。”花渐遇摇着折扇，轻轻笑道。

萧青冥靠在靠垫上闭目养神，小玄凤窝在他肩头，毛茸茸缩成一团。

他闻言睁开眼，懒洋洋道：“一会下车，你们可别叫错了。”

花渐遇莞尔一笑，收起折扇，朝他彬彬有礼一拱手道：“是，喻公子。”：，，.