大太太一听便火冒三丈：“这哪里是生了个儿子，分明就是生了个仇人。”又恨声道：“不必想，定是那何氏背后里挑三说四，那老四又向来同我不亲近，这就去告状了。可真真是白养了这个儿子了，倒同媳妇一个鼻孔出气，过来算计老娘。不行，我要去问问他，他可还记得是谁十月怀胎生下了他的，要去当官儿的人了，这般的不孝，可还有脸去教化乡民？”

周妈妈见着大太太是气得很了，忙拉了她道：“便是要算账，明儿个又再说。眼下老夫人等着呢，去得迟了，怕是要恼。”

大太太强忍住了满心口的恼火儿，等着到了妙心堂，立在门外长舒了一口气，这才命人去唤门。

进得屋里，便是满鼻子的藏香，大太太脸上挂着淡淡笑意，上前见过礼问道：“老夫人有什么吩咐，媳妇如今来了，只管说就是了。”

大太太心里已经想好了，若是老夫人发难，她立时便推到何氏身上去。一个小媳妇，进门不先夹着尾巴做人，倒是兴风作浪，每每都撺掇着老四过来忤逆她。

偏老夫人一个字儿都没提，只捂了胸口叹气道：“梦见了亲家母，心里跳得厉害。心想着约摸是亲家母想女儿了，这才叫了你来。你便支个小床睡在我旁边儿，若是亲家母又来，见着了你，想来也会高兴的。”

大太太一口气没上来，差点撅了过去。这是什么话，怎么就能说得出口来？可偏偏她又不敢反驳了去，老夫人这岁数，一个说不好恼了，气出个好歹，阖家上下都饶不过她。

无奈下，便吩咐了丫头支床收拾了铺盖。这般躺下，大太太瞪着黑洞洞的一片虚空，再闻着这满鼻子的藏香，只觉得心里烦躁的厉害，恨不得立时冲到棠梨阁将何氏骂个狗血淋头，才能解了这口闷气。

到了第二日，窦氏同邹氏一道去五福堂伺候，才知道大太太夜里被叫去了妙心堂，眼下正在老夫人跟前伺候早饭。

两人面面相觑，不知道这是闹得哪一出。又不敢掉头儿回了自己家去，唯恐大太太秋后算账。踟躇片刻，两人一道往妙心堂走去。好不好的，先打个照面再说。

大太太起得早，偏老夫人起得更早，夜里又没睡好，昏昏沉沉地在老夫人跟前伺候，老夫人瞧了一眼，便不高兴了。

朱老夫人是一辈子顺当的，活到这把岁数，撒个娇作上一回，也不嫌扎眼。将筷子一摔，捧了心口道：“多少年了，都没叫儿媳妇在跟前伺候，这么心血来潮一回，便要看儿媳妇的脸色。”又向着大太太哭道：“你一天挨着一天的，哪一日缺了儿媳妇伺候的。一个还嫌少，两个一左一右，你还只觉不满意，动辄便要教训了宏哥儿他娘，还有妙惜她娘，都生了孩子了，你时不时便要她跪在廊下做规矩。你当我死了，都看不见吗？眼下我不过使唤你一回，你便给我脸色瞧，老太爷还没死呢！”说着，就差人去叫老太爷来给她做主。