“爹……？”

唐荼荼愣了愣，心头沸热的血一下子抽了个空。

她忽然明白了什么。

眼前金灿灿的大殿渐渐虚渺了，这些靠出身、靠衣装、靠全国供奉撑起来的皇家人，他们漂亮的眉眼如隔雾看花，说的话也似消了音，在她眼前，成了0.5倍速播放的默剧。

唐荼荼慢腾腾地想着。

她是去年冬至穿来的，朝夕相处将近十个月，对这个爹也算是了解透彻了。

唐老爷，礼部，仪制司郎中。礼部不是什么具有活力的衙门，天｜朝上国，礼仪无小事，凡有大典，典礼上的每件琐事都要核对五遍、十遍、二十遍。

每场大礼之前，唐老爷总是通宵达旦地背礼册，逐字逐句硬啃下来，细致到七十二礼器过一遍眼，他都能知道哪样少了、哪样多了。

唐老爷，从来不是什么粗枝大叶的人。

是从哪一天开始的？

爹有多久没跟自己说过知心话了？

唐荼荼麻木地想着：爹，是不是发现她不是那个真的“荼荼”了？

见过了她画的舆图，眼睁睁看着她受了工部的官。尤其今日这动画，是在唐老爷眼皮子底下一天一天做出来的。

爹每天送她入工部，再接她回家，熟知这木头箱子变成放映机的每一步。他再迟钝，大约也觉察到什么了。

……算了。

唐荼荼自暴自弃地想：进宫就进宫吧，什么消灾挡厄的，她不信这个，唯物主义者也不怕这个，什么神神鬼鬼、什么巫蛊咒术，全是人祸，兵来将挡水来土掩吧。

膝头沁凉的金砖跪得发热，唐荼荼麻木地挪了挪腿，瞧了瞧前头胆怯不安的九殿下，又瞧了唐老爷一眼。

本是壮年的唐老爷，此时像被敲断了脊骨，伏在金砖上，好像一下子老了十岁。

算了，不难为他了。

唐荼荼闭了闭眼：“民女愿……”

保和殿中，陡然响起了唐老爷的声音：“微臣不愿！”

所有娘娘闲话的声音都停下了。

死寂半晌后，皇上的声音辨不出喜怒：“哦？”

“微臣，微臣……”那道声音颤巍巍的，一点都不体面。

“小女荼荼……打小身子就不好，以前瘦得像个猴儿，吃什么都只尝一口。大夫说这孩子积着心病，心事重，什么事儿都不跟家里人说，总是往窄处想。”

“去年年底儿，她病得最厉害的时候，竟连话也不会说了，三天没张嘴出声，我和她两个娘急得要命，喂了几天的药，好不容易病好了，又染上了暴食的毛病，心情好的时候吃两碗，心里憋着事儿的时候，一顿吃三海碗，零嘴小食也胡吃海塞，吃不饱就喘不上来气，哆嗦发抖……”

唐老爷望向坤山真人，又望向太后。

“真人说挡厄化煞，要不了她命，只需借她点运势……可邪祟煞气，哪里是这么个孩子能挡得住的？九殿下住的那可是长春宫啊！西六宫里的主宫，皇上的真龙之气都庇不住，那得是多厉害的邪祟，才有如此法能？”

当着这么多子女的面，皇上似被刮了一耳光，露出怒容来：“妄议天家，这就是你们礼部的规矩！”

“皇上息怒！”

唐老爷悲怆道：“微臣子嗣也单薄，实不忍心送她入宫……皇上，太后，微臣不愿！求皇上再找个命格相配的贵人罢！”

他说着，声音渐渐坚定起来。

唐荼荼片刻前攒出来的那么点孤勇，又决堤般垮塌下去。

听着爹在人前揭她的短，把她所有糗事拎出来讲了一遍，唐荼荼竟不觉得羞窘。她埋着头，竟忍不住笑起来，笑得肩膀都弯了。

她见过唐老爷的“忠”有多忠。

她这爹跟“能臣”俩字一点不沾，却是十足十的忠臣，每每在家里说起皇上的时候，都要遥遥冲着北面一拱手；年初盖了印的官书发下来，唐老爷当传家宝似的锁在匣子里，供到家里的小祠堂去。

他给金銮殿看了大半年的门，听着里头朝会的动静都心潮澎湃，只盼着自己哪天能站上太和殿，亲眼面面圣，听听圣人言。

这是爹头一回面圣。

唐荼荼从没见过她爹这么狼狈，也从没见过，爹这么有英雄气概。

她扒拉着前生记忆，才能翻找出几个片段的“父亲”形象，终于在此时无比地鲜明起来。

唐荼荼努力没让自己笑出声，直起身，大声说：“民女也不愿！”

殿下又死寂半晌。

皇上、太后的脸色，全肉眼可见地沉了下来。

唐荼荼调动自己仅有的、在与二殿下交锋中磨出来的那么点儿急智，不疾不徐道。

“我确确实实是水命，也确实挡不了煞，真人有拿我试手的工夫，不如赶紧想别的办法。”

“先前那‘万死不负圣恩’不是虚言，只是我觉得：生得其名，死当其所——做女官不是我长项，太后和皇上别笑话我心气高，您赐我的‘巾帼女杰’，我一直牢记在心，我还盼着建功立业，给皇上做更大更好的放映机呢！”

这话说得讨喜，太后脸色缓了缓。

“母后。”

太后身旁立着的那扇三折屏，依旧纹丝不动，里头的女人静坐了两个时辰，终于在此时出了头一声。

“我半只脚踏进空门，按理儿，本不该再掺和家事。”那女子音色虚渺，声调平得听不出活气来。