就这般紧紧相贴着，她甚至可以感受到，身后那具掩在衣衫下健硕的身体，和他腹部贲张的筋肉。

所幸贺兰霆并无冒犯她的想法，口中不断说着骑马的要领，纠正她的姿势，迎面吹来的风渐渐驱散了薛稚脸上的热意，她专心致志地学着，尽情享受着策马奔跑的快意，很快便将这点尴尬抛在了脑后。

二人在宽阔无垠的北溪草场上疾驰，一直从草场的这头行至了那头，金色的阳光照在二人飞扬的披风裙摆上，有如圣光披沐。马蹄飞驰，激起片片苜蓿。

不远处的高坡上，一位衣着华贵的妇人已在侍女的陪伴下看了许久。

“那是谁？”她以柔然话问身侧同样柔然装束的侍女。

侍女答：“回太后，那是左贤王大人和他新找回的堂妹，贺兰部的王女。”

原来此人便是柔然小可汗木骨闾的母亲，上一任可汗伏图可汗的继母，纥奚氏。此时出来散心。

她同这个女婿原有些说不清道不明的男女情愫，朝政上也全心依赖于他，只是还没能将人吃到手，无论她怎么暗示他都装作不懂，对他是又爱又恨。

既是堂妹，竟能上他的那匹乌缇？还能同乘而骑？

纥奚氏保养得宜的脸上裂出了一丝冷笑，道；

“去，让左贤王带着他那堂妹来瞧瞧朕。”

原野上，见侍女策马而来，贺兰霆也减缓了马速，听来者阐明了来意。

“太后要见你。”他用汉话同薛稚说道，“走吧。”

他未有再上马，将驮着表妹的爱马拉着缰绳步行至了山坡上。薛稚有些紧张地看着面前衣着华贵的异族妇人，下马行礼。

纥奚氏懒洋洋地将她自头扫到脚，转首问贺兰霆：“倒真是个美人，她叫什么名字？”

她说的是柔然话，薛稚听不懂，下意识看向表兄。

贺兰霆面不改色：“她叫贺兰栀，是臣近来在边境上新找回的王妹，自小长在汉地，就只会说几句柔然话，让太后见笑了。”

“自己去练习骑马吧。”他又转首用汉话对薛稚道。

薛稚颔首，欲再度行礼离开，却被纥奚氏叫住。

“我看她倒喜欢得很，这是我的见面礼，让她日后得了空，常进宫来陪我说说话吧。”

说着，她命侍女呈上一条编织精美的额饰，示意薛稚戴上。

那条额饰十分精致，以红蓝二色丝线编织而成，坠着星星点点的宝石。薛稚再度征询地看向兄长，贺兰霆道：“既是太后给你的，便收下吧。”

薛稚依言戴上，行过礼后告退，独自骑马朝着来时的毡帐去。图雅今天和她请过假，说要回去给家里的马儿接生，她也想去看看，和图雅约定了练习完毕后一起去。

少女的红衣在风中舞动如烈火，策马远去，自由得有如草原上的精灵，一直到她离开很远，贺兰霆都未收回视线。

纥奚氏侧过脸，看着他似是出神的双目，道：“她是汉女吧？”

“听说汉人女子白皙娇柔，瞧上去弱不禁风的，却最能吸食男人精魄。勃极烈便是死在了他那个汉人女奴身上，左贤王，可要当心啊。”

贺兰霆这才收回视线，语气淡漠：

“她姓贺兰，太后在担心什么？”

贺兰与柔然虽同属游牧民族，盛行收继婚，子娶母，弟娶嫂，不容于中原礼教，却同样也有同姓不婚的习俗，以免生出不健康的孩儿。

“果真姓贺兰么？”纥奚氏笑着反问，“这样弱不禁风，哪里有草原儿女的样子，届时左贤王大人要如何服众？”

“臣说是就是。”贺兰霆淡淡颔首，“下月那达慕大会，臣自会将她介绍给贺兰部的所有人。她就是我们贺兰族的王女，这一点，毋庸置疑。”

——

贺兰霆耐着性子同纥奚氏周旋了一个多时辰，直至天色将黑，才去往图雅家，接回薛稚。

他到时薛稚正在同图雅赶羊，骑着他那匹乌缇，双手扬着赶羊的鞭子双腿催马小走，口中哼着新和图雅学的歌曲，脸上笑容明媚，很是快乐的样子。

一只只洁白的羊羔跟随在她们身侧，薛稚学了一声，身侧的羊群也跟着叫起来，惹得她和图雅二人皆扑哧笑出了声。

眉眼弯弯，夕光流转，照得女郎额上的宝石额饰闪闪发亮，却都不如她脸上的笑颜明媚。

贺兰霆看了一会儿，眼中不觉透出些温软的微笑。那厢，薛稚却已瞧见了他，脸上微微一红，霎时收敛了笑意。

自十二岁后她便不会这般开怀大笑了，这是失礼，在建康是没有女郎会这般笑的，她们总是轻轻淡淡的，连牙齿也不会露一颗。方才她一时忍俊不禁，竟被兄长看了去。

贺兰霆并未在意，待她走近后，含笑问：“今日玩得开心吗？”

她莞尔应道：“挺开心的，图雅的阿爸阿妈都对我很好。”

她和图雅一起帮着她阿妈给马儿接生，喂羊，煮鲜牛奶、熬制奶茶，还在她家用了顿饭。

草原上的一切事情于她而言都是新奇的，不知不觉一下午就过去了。她长到这么大，还是第一次知道羊居然是会吃盐的。

贺兰霆点点头：“开心就好，现在就回去吧。”

瞥一眼她额上坠着的纥奚氏方才送的额饰，脸色微微一凝，上前两步，伸过双手替她取下。

男子温热的气息扑面而来，带着淡淡的青草香。薛稚脸上莫名又烫起来，他却已取下、退后了两步：“这条就先给我，下回给你一条更好看的。”

薛稚没有多言。

她能察觉得到，表兄与那位太后似乎关系不睦，那太后对自己，也有种莫名的敌意。

不过为什么呢，她还想不明白。

——