不知是否受到“腰子”的启发，亲王们皆领会到薛将军或潘安这二人中必有一人身子虚，便是不赠腰子，也变着法的关心这二人的康健。

送的厚礼里，百年灵芝一朵，百年人参一根，百年肉苁蓉一簇，另有数十年的霪羊藿、巴戳天若干。

只有一位亲王另辟蹊径，送了一串红珊瑚手串。

嘉柔带着仆从将这些取出来，交给王怀安。

这位方脸的郎君一一掀开打量几番，问道：“只有这些？”

“你这话何意？”嘉柔听出他话中有话，不由板了脸。

王怀安便就事论事道：“莫怪我多想。你前些日子为了你那徒儿的姻缘，曾提议将军认那巴什么佳做义妹。你这般拿将军四处领人情，暗中贪图些好处也极有可能。我告诉你，你若想长久受将军庇护，什么能做，什么不能做，脑袋得放清楚。”

嘉柔“哈”了一声，“本小爷要你提醒？！”

院中厩槽里的大力瞧见了王怀安，主动“格尔嘎”了一声，王怀安上前抚了抚它的脑袋，继续同嘉柔好声好气道：“你现下与将军是怎么回事，我是最清楚。你若想长久受将军庇护，手便不能伸太长。将军如今忍你，是因为你乃潘永年之子，忠良之后。可你若坏了心思，借将军之名狐假虎威、四处生事，将军一定不会姑息。”

嘉柔气急，上前一把拨开他放在大力脑袋上的手，冷笑一声：“我一个不着调的假夫子，你指望我高风亮节，未免太高看于我。你家将军的便宜，我有枣没枣打三竿，打着就算，打不着也不吃亏。若论长久，你却是想错了，小爷没想着在龟兹待一辈子，这鸟不拉屎之地，你陪你家将军生生世世熬吧。”

她说到此处，眼圈一红，抬脚便进了屋，又转首看着王怀安：“今日是小爷的大日子，你坏了小爷的心情，我定当数倍奉还。你就等着接招吧！”

说罢，“咚”地一声关掩上门。

王怀安见“他”一点委屈都不受，哪里像穷苦人家的孩子，可见确然被寡母惯坏了。

只这该敲打的话，他早已准备多时。

他是将军的近卫，在这些事上本就该预先为将军操上心，才算是尽职。

潘安若真识相，他拼着再被牛屁烧上一回也值得。

—

庄子的正堂茶香袅袅，白银亲王亮了一手他新学的分茶之术，将沸过三回的茶汤仔细倒进白瓷茶碗中，只在着意将浮沫要倒出什么花样时手却颤了颤，茶粉浮沫便未能成形。

“将军试试滋味。”亲王惋惜道，“潘夫子的一手分茶绝妙非常，浮沫间可见高山楼宇。本王跟着他学了数日，离出师还极远。”

薛琅捧着茶盏正要饮，听闻潘安竟精通分茶，倒是有一丝讶然。

小小年纪，雅俗皆通。

潘永年莽夫一枚，竟能有这样一个儿郎。

白银亲王见他笑而不语，便问道：“潘夫子可曾煮过茶汤给将军？”

薛琅笑道：“尚未有机会。”

将军“哈哈”一笑，颇有几分得意：“未成想此事上，本王倒占了个先。”

薛琅点头称是，听闻外头脚步声，眼神一瞥，见王怀安抱着一叠大大小小的金丝楠木方盒到了门外，垂首站在檐下等待，倒是未曾见潘安的身影。

他不动声色饮过茶，见天色已晚，便起身告辞，又言要去同潘安告别，亲王不必相送。

亲王自知世间有情人不分男与女，在正痴缠的当头是要儿女情长些，自是识相不去搅合。

薛琅出了正堂，沿着花园行到尽头，方问身后的王怀安：“发生了何事？”

王怀安莫名有些心虚，却也不躲不闪，只道：“卑职担心他四处招摇、坏了将军名声，提前敲打了他两句，他生了气。”

薛琅脚步一顿，面上并无什么表情，只道：“你先去外头等我。”话毕，沿着花园的小径一拐，一路绕到了偏院。

院中乌沉沉，只有墙角挑着一盏气死风灯。

李剑双手捧剑，正于花台上打坐练功。

薛琅到了近前，见那房里并未亮灯，正要上前拍门，候在门边的婢女忙道：“郎君已歇下了，专程嘱咐婢子，千万莫让人惊扰他。”

薛琅忖了忖，到了李剑身畔，低声问：“发生了何事？潘安怎地了？”

连过好几息，李剑方睁了眼，终于开口，说的却是：“若这潘安主动同你做了断，我是不是便算还了你人情，此后又能翱翔于江湖？”

薛琅闻言，眉头微微一蹙，并不作答。又往黑沉沉的房中看了几眼，略略扬声同婢女道：“请转告潘安，三日后一大早，我便派王怀安前来接他。”

话毕等了两息，也不见房中有何回应，只有婢女礼了一礼。

他压了压唇角，于夜色中转身去了。

三日后刚过了五更，日头尚未冒出来，只有几缕朝霞打了个前站。

王怀安赶着一辆马车到了庄子门前。

拉车的马儿贪吃前路上冒出来的几根紫花苜蓿草，略略一挣力，停得歪斜了些。

王怀安不疑有他，下了车辕，往门边走了几步，陡然一脚踩空，半个身子瞬间掉进了地坑中。

他一只脚忙往坑壁上一抵，一手撑在了坑外，只觉入手处软得似稀泥，一股恶臭直窜鼻腔。

他忙屏住呼吸，借力从那坑上跳了出来，将将站稳，便见庄子的偏门“吱呀”一声被打开。

白家一个粗使的仆从探出脑袋，见那王怀安一只手上沾满了粪水，便将提前备好的巾帕捂到面上，方笑嘻嘻出去，“王近卫可是前来接潘夫子？”

王怀安心知方才这一出应该便是潘安所言的“数倍奉还”，虽说恶心些，对他倒也无实质伤害，便道：“我奉将军之命前来接潘夫子去敖包节……”

仆从便向他招招手：“夫子正在里间，因着要去两三日，有些包袱皮，王近卫请进偏院等。”

王怀安听那仆从这般说，反而生了警惕，他偏不进去，还往边上退了两步，边退边道：“某便在外等他……”