待他看清那字，不由挑了挑眉。

柔。

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赵勇顶着一头冷汗，两步并做一步要往安西都护府去报官。

他腿上有旧伤，将将经过大集市门前，便被个匆匆窜出来的小子撞个趔趄。

他顾不上去计较便要走，那小子却一把拽住了他，“赵世伯！”

声音很是清亮。

他不由脚步一缓，转过头来，但见眼前是个模样极清秀的小郎君，只面上却沾了些黑灰，衣衫也破旧，身上不见外袍，却把越冬的袄子穿在外头，比那些伸手讨钱的乞索儿好不了多少。

他上下打量了半晌，终于在她那张花猫似的面上看出来些似曾相识，“阿柔？”

“世伯你真厉害，双目如神，宝刀未老！”嘉柔顾不上寒暄，一边往回看，一边连推带拉，“快走，儿可累坏了！”先带着赵勇走远了。

龟兹开市比长安早得多，此时辰时刚过，街面上已是人来人往。

浩浩荡荡的商队继续向户曹衙门方向去；本地的居民也懒洋洋出来晒太阳；精壮的昆仑奴赤-裸着上半身，顶着藤筐在街面上穿梭，手腕、脚腕上的银环便叮叮当当响得清脆。

嘉柔一身灰头土脸，赵勇也不遑多让，二人往人群中一混，便似泥牛入海，毫无踪影。

嘉柔见没有追兵，这才松了一口气。而耳边赵勇已絮叨了多时，句句问在她为何前来西州上。

赵勇问来问去，见她就是抿着嘴不开腔，终于脚步一顿，黑着脸道：“既如此，我修书一封回长安，你大舅父安太仆掌宫中车马，我就不信组不出几个马队来捉你。”

“别！”嘉柔忙道，这才期期艾艾：“他们让我嫁人，可我不欢喜……”

赵勇目眦。所以，这是逃婚？

嘉柔见真话既已放出，便也不藏着掖着，从她祖父、她阿舅、她阿娘见了那郎君如何高兴地笑裂了嘴，一直到马场农场的牲畜们是如何地撒欢都描述一遍。

赵勇越听越纳闷，听起来那郎君简直貌似潘安、人品可靠、家世优良，这位姑奶奶哪里不满意呢？！

“可是，”她终于说到了转弯处，“他便是当年在街市上打马之人。这种人昔日能打马，此后很可能向儿挥鞭子。想不通外祖、舅舅们最最心疼马儿，却能看得上这种人！”

赵勇被问得一滞，忖了半晌方猜测：“崔家同安家齐齐替你挑人家，定然是诸事都查得清清楚楚。说不得此间有误会？”

他凝神细思量，也未能想起来当年那倒霉儿郎是如何辩驳的，只隐隐记得那人被摔断了两颗牙，满嘴的鲜血，说起话来“啊呜”“啊呜”，很是难听明白。

“世伯以为是误会，那世伯便与他成亲好了，日后他打你，你正好会武，能同他两个对打。”嘉柔不满道。

“尽瞎说，”赵勇不禁苦笑，思来想去也不好逼她太过，万一激起了这丫头的反骨，一溜烟地又跑了，让他去何处寻去？为今之计，只有他先将人稳住，暗中再向长安去信。

他想明白此事，方换了个话题：“你既要离开，路上不知多带些甲士豪奴？河西多马贼，你怎地就敢一人上路？现下竟这番模样……”

“带了呀，‘大力’护我一路，顶顶能干呢！”

赵勇吊起的心略略一缓。

大力，这个名儿听起来倒是有些身手。

“人去了何处？”他转首往后瞧。身后路人来来往往，却不见有豪奴跟随。

崔嘉柔回身便抚一抚驴头，“大力跟了我一路，莫看它还不到一岁，可马贼来时它驮着我一溜烟就跑，全天下最机灵！”

赵勇的瘸腿一个趔趄。

是驴！

“至于我这身打扮……”她斟酌着措辞，“千里迢迢行路，总是要伪装一番，万一被崔将军的仇人盯上，我岂不是送羊入虎口！”

“什么崔将军，他是你阿耶！”赵勇无奈了一阵，又有些老怀安慰。

她伪装成男子，又穿得这般穷巴巴，看来是为了掩人耳目，是个有成算的。女郎果然长大了，不再是三年前那般冲动无状的性子了。

从集市外一路行来，路人瞧见赵勇时无不纷纷招呼，躬着腰身，很是恭敬。

她往热闹的街面环顾，“世伯的客栈在何处？我还为你拉了买卖。最迟晌午，白氏商队的兄弟们就要来住店呢。”

说话间已能瞧见前头路口客栈揽客的竖旗随风飘展，隐隐可见个“安”字。

她立刻两步并做一步到了路口，已张臂高呼：“让我来看看世伯的盛世伟业！”

她往拐弯处一蹦，人站在客栈门口，灿烂的笑容还挂在脸上，脚步却一滞。

门楣上的牌匾，“长安客栈”四个字很是威武霸气。

而挂着牌匾的，是黄土夯造的二层土楼，外头看着曾刷过彩漆，如今已辩驳脱落地比破庙好不了多少。

因着背光，里头冷清清黑漆漆，似乎连一点活人气都没有。

“这里是……”嘉柔回首。

赵勇面上一阵窘迫，上前先一步替她牵过大力，“到家了，先进去歇息，我让你婶婶给你做炙羊肉……”

作者有话说：

崔嘉柔：开了眼界吧？不客气

第3章