“其实他们并未料错，我自问从来坚韧，却实实在在到了已然忍不住的时刻，我瞥见你那时一闪而过的身影，当时心中竟然冒出一个念头——我顾不了天下人了，什么李燮李挺，什么南军北军，与我何干？那一刻我几乎要冲出去与你相认，饮鸩止渴一般，只求能将你拥入怀中片刻……然而卫窈拉住了我，她一句话将我的理智拉了回来。她说，你想让她死吗？”

“我知道，我不认你，我假作不识，薛闻苍必会保住你。而我一时的冲动，只会为你带来性命之忧。”柳轶尘道：“那一向我精神很差，没日没夜研究战事，给费明光的指示堪称冒进。我似一个疯狂的赌棍，赌桌这头放着我对你日渐加深的思念，另一头放着我对费明光、卫氏、李燮、谢云、郑渠乃至江家的承诺。这一仗败了，所有人都将万劫不复。我对那胜仗很有信心，可我又怕自己赢得太晚，失去了你，失去了保护你的机会。”

“那一次听闻江令梓身故，与你有关，我就知道自己再也忍不了了——就算再有薛家作保，李挺也不会再留你性命。我动用了所有的暗棋，包括庒渭。”见她蹙眉，柳轶尘解释道：“你可曾想过何人才有机会接近太子妃，太子妃又会倾心于什么样的人？”

“太子妃看不上李燮，是嫌弃他懦弱，而她当初属意的凌风眠，是个地地道道的武人。她出身武将世家，天生痴迷于英雄，而庒渭是她目之所及，最接近英雄的人。”柳轶尘道：“庒渭本以为太子妃与他的孩子为李燮所杀才反了李擎越父子，后来，我告诉了他真相。你被囚禁的那一天，他随薛闻苍进宫，他制住了李挺，一场大烧死了他们三人。至于那场火究竟是谁放的，无人知晓……”

“再后来，便是你已知晓的了。”柳轶尘道，觉察到自己掌下的手指仍在轻轻摩挲，干脆将它整个包住：“其实这一向，我一直在想，该怎么和你坦白当日的心境，又怕……你还有什么想问的，一径问吧。”

杨枝手任由他握着，身子却微微贴了过来，扬起脸：“我还有三个问题。”

“你问。”

“第一，你这一向不在家中住，是为了近来的科试吗，你是怕旁人说你假公济私，悄悄将我塞进得衙门里？”

柳轶尘道：“是为了科试。我倒不是怕人说我什么，只是如今你才入朝，少不得要经历些人事龃龉，背后中伤。我知你最是自尊要强，虽然旁人的胡乱编排、蜚短流长我难以尽数堵住，但我避嫌在先、少给你添些无妄的困扰总是不错的。”他顿一顿，笑道：“我自出题到阅卷一步也未参与，你能得魁首，是你的本事！”

杨枝扬了扬脸，一点“还用你说”的自负挂在眼少，沉默许久，方问出第二个问题：“那你目下……还有多少余钱，够不够再办一场婚仪？”

“够！够！”不等她话落，柳轶尘已急急道，眸底似金光破乌一般绽出喜色：“我而今已是首辅，哪里当真如卫窈说的那般穷困！而且……我早着人置办好了聘礼，只是一直搁置着，稍晚些我便让人把礼单拿来，你看看还缺什么，尽可添置，千万俭省不得……”

“可我却是一穷二白，并无余力置办什么嫁妆……”杨枝故意笑道。

“不用！”柳轶尘立刻道：“嫁妆我亦备好了！当日北归，怕你拿这个理由搪塞我，早早便置办好了！也是一样，你看过礼单，还有什么缺的，只管再添置便是！”

杨枝一愕，旋即轻轻一笑：“哪有男方为女方准备嫁妆的！”

“那有什么。”柳轶尘道：“不过是些死物，就算是我先送了你做礼，你再当做嫁妆抬进门便是——左右你喜欢才是最重要的。”

杨枝垂下眼帘，睫羽微微颤动。春风和着满园的花香透窗而入，屋檐下有喜鹊喳喳鸣叫的声音。

“还有第三个问题是什么，你快问！”柳轶尘急急道。

“第三个问题是……”日光在她睫稍度上辉色，每说一个字，都似有金粉在上面跃动，一切都变得缓慢而巨大，她的声音，她说话时微微翕动的唇角：“你什么时候娶我？”她猝然抬起眼皮，整个世界豁然一亮。

他忽然失去了语言能力，身体却变得灵巧无比，在无感恢复之前，已经低下头，吻上了她的唇。

这是跨越了千山万水的一吻，四野纷杂遽然退去，耳畔只剩钟磬般的余音。

唇齿间尽是彼此气息，那气息钻入骨髓，带起身体一阵阵去如浪潮般深入骨髓的渴望与战栗。

不知过了多久，他终于松开她，哑声道：“明日。”

她微微一愕：“明日？明日怎么来得及？”

“该备的物什我早已准备好了。”柳轶尘道：“至于席面，就摆流水席，满京城谁愿意来尽可自来，就、就请燕归楼的厨子！”说到这里忽然三两下将衣裳拢好，生怕来不及一般：“你在这里候一会，我这就让人去燕归楼说一声！”从架子上扯下早已备下的一件簇新袍子，胡乱一披，就往室外走去。

走到外室，叫来一名官仆，命去速请燕归楼掌柜来。官仆一跑出院子，柳轶尘便折身返回室内，然转身的刹那，却见一个熟悉的人影跃下长廊，穿过小院，直直向衙房而来，一边疾步一边高声道：“柳大人，恭喜啊！”

这才吩咐叫燕归楼掌柜来，如何就恭喜了。

柳轶尘皱眉间，郑渠已到了眼前，眯眼一捻胡须，自袖中掏过一页纸，笑道：“这帐大人帮下官会一下吧。”

柳轶尘接过那纸，刚扫了一眼，便听见一个声音问：“什么帐？”脸色一变，下意识便将那纸笺往袖中藏，然而刚触到袖口，忽然想起什么，住了手，空落落执着那纸笺呆立了半晌，忽然鬼事神差般将它递了过来：“我、我真不知情……”

纸上记得是还安街那两个路人的酬劳，还有方才将那具尸首从衙门里抬进抬出那两名捕快的酒钱，以及……

杨枝接过来一看，觑了柳轶尘一眼，就在他心虚般舔了舔唇，还要再多解释几句时，她忽转向郑渠：“家中中馈往后都是我来管，这帐自然由我来会。眼下身上只带了几两碎银子，还得劳烦郑大人和各位兄弟说一声，去银线胡同杨府找管家要钱，另有红包封送。”

柳轶尘一怔，郑渠又是捻须一笑，拿食指虚点了点她：“小丫头懂事！”又似才反应过来一般，一拍脑门，道：“往后不能再叫小丫头，得改口叫柳夫人了。”转向柳轶尘：“大人，我那媒人红包……”

杨枝又要开口，却被郑渠抬手止住：“这帐得分开来算——你以后在大理寺，算我属下，给我封红包那有贿赂长官之嫌。咱们柳大人就不一样了，那是赏赐下官，多少都不为过！”

杨枝还要辩驳，却被柳轶尘按住，他难得一次将郑渠的歪理放在了心上：“郑大人此言不错。本官一会就命人将陛下赏赐的灵芝与人参送到府上。”

“嘿嘿，懂我！”

而郑渠亦是十分懂事之人，深知来而不往非礼也，次日赴宴，还随身携了一支托人辗转从幽州寻到的上等鹿茸。

柳轶尘接过鹿茸时轻轻一笑，却难得并未推拒。

那一笑，衬的他鲜红喜服下的眉眼更加耀目，仿佛春风化雪、暖阳送青。

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当日杨柳二人同回了府中，亦将那位大夫也带了回来。大夫为杨母诊断毕，杨枝送到门边，大夫忽然问：“姑娘可是姓杨名枝？”

杨枝纳罕：“是我，怎么了？我母亲的身体，可是有什么不妥？”

“非关老夫人的身子，是……”大夫微微顿了顿，方道：“家师乃薛氏闻苍。”

杨枝整个人一怔，听见他道：“我听家师喃喃念叨过姑娘的另一个名字，李敏。”

“你……想说什么？”片刻的震动之后，杨枝眼底浮起一点警惕。

大夫轻笑：“杨姑娘放心，我没有恶意。只是……家师葬身火场，死的无声无息，骨灰与墙泥木灰混为一体，已然不辨。但他临去前还是剪了一绺长发烧了，混着他最常穿的衣物烧了，葬在了先嘉安王府前的榕树下。”

杨枝睫稍剧烈一动，末了却只是淡淡道：“哦，是吗？”

那大夫觑她一眼，轻哂一声，道：“那一年家师将姑娘囚禁，姑娘心中如今想必仍有怨怼。”

怨怼吗？其实并没有，那日听闻薛穹死讯，她心底还是不由漫起了一阵无尽的爱的悲伤，这悲伤到如今，已然成了一片空茫。早在他们走向彼此对立的那一天，便该料到会是这样的结局。

十多年岁月一如烟云，也许他们就不该重逢。