杨枝应了个“是”，道：“谢大人有所不知，御史衙门牢中死的那个卫脩，笔墨砚台皆放在右手边，习惯右手写字。而从卫主事原本记得那账册上来看，他却是个左撇子。”柳轶尘当日在御史衙门中看完账册，转递给她让她核对，为的便是考教她的眼力。

柳轶尘自己是左右手皆能习字的，因而特别了解这当中落笔的区别。习字之人，落笔轻重之处往往失之毫厘，差之千里。

当日在东宫见他用左手写字，她心生好奇，站在他身侧看了许久。柳轶尘干脆将手中的笔递给了她，“你也试试，往后查案子可能用得着，有些人天生惯用左手，下笔痕迹有明显的差异。”

谢知敬闻言恍然大悟，“哦哦，那卫脩的确是个左撇子！”这一番感慨，脚下不由慢了，柳轶尘又甩开他几个身位。

谢知敬一面擦着汗一面气喘吁吁地赶上来，柳轶尘已一步跨出了门槛：“谢大人不必送了，本官还有急事，礼数不周之处请大人担待。”嘴上说的是“担待”，面上却半分要人“担待”的样子都没有。

谢知敬哪敢让他“担待”，颠着萝卜短腿追着跨出门外，亲眼看着杨柳二人上了车，才叉起腰，松了口气。

上车后，杨枝忍不住问：“二郎接下来有何急事，方才走的着实是快，我都差点没跟上。”

柳轶尘向窗外扬扬下颌，轻轻一笑：“累死他。”

“……”

“修淮堤滥征徭役之时不顾人死活……现下虽给不了他大苦头吃，但小苦头能给亦不能让他轻省了。”

他这一笑在唇边荡开一个月牙般的弧度，颇具几分孩子气。杨枝这才发现，堂堂威严的大理寺卿竟然长着虎牙！

杨枝转过脸，默了片刻，忽然想起一事，一下子抬起头来。却未开口，就听见他笑道：“你是想问，又不是没人见过卫脩，御史衙门的人为何看不出那是假的卫脩，对吗？”

杨枝早已不惊疑他见微知著的本事，只点了点头。

“若非查案，见到卫脩那张脸，你第一反应是什么？”

是什么？

人天生畏惧残缺，见到一张残缺丑陋的脸，看到一条空荡荡的裤管，第一反应往往是移开目光，这是一种对此对彼心照不宣的仁慈。

杨枝刹那恍然，听见他沉沉道：“最好的易容从来不是改头换面，而是让人意识不到或不敢意识不到那人的存在。”

“你也看到了，牢中死的卫脩与真卫脩面目有八分相似，身形也相近，加上那满面癞疮，便无人敢留心那剩下的两分。而且我记得，你曾说过，御史衙门是晚上提走的卫脩。”这话是柳轶尘初到南安的那天两人从御史衙门回来时杨枝说的。

“天色昏暗，更难以细细辨认。”她点了点头，接口道。

马车辘辘往官驿方向而去，街肆上的吆喝声此起彼伏。有婆婆挎着篮子卖花，一阵阵清淡幽馥的玉兰香自那篮中飘来。

柳轶尘忽而一笑，道：“难得来趟江州，也不能陪你好好赏玩一回。”

“你自己想玩，还赖上我了。”杨枝将帘子掀开一个角，嗔了声。

“是，是我想玩。你怎么说都算江州半个主人，也不说招待我一回。”柳轶尘笑着回。

自掀开的一个角望去，车窗外人声鼎沸，暮春的徐风和着金霞，照在将晚的摊子前，将那摊上那些不甚精巧的小玩意镀了一层潋滟的光彩，好似经淘洗了一番。

街心的青石板经雨水浇灌，分外干净，石板的缝隙中，不时有嫩草冒了点头，这倒是京中难见的。

其实江州还有许多京城难见的景致，再往前行一截，转个弯，便是座座拱桥，桥下水网密布，以舟为车，以辑为马。晨起的少女穿着蓝布衣衫，撑起船篙，笑盈盈与路过的街坊打招呼，声音甜软，似吟唱一般。

想着，她转身也回以一笑：“那便记着，下次来，江州十八景，我招待你玩个遍……”

“下次来，也不知什么时候了……”柳轶尘感慨，忽而想到什么，轻轻一笑：“只怕就不能用招待这个词了。”

“为何？”

“你我成了一家人，这个词可不是太生分。”

杨枝一怔，他已偏过身来，握住她的手，眸光灼灼落在她脸上，眼底灼灼照人。

他骨节修长，指腹有些硬硬的，是劳书多年落下的茧。掌心宽阔，密密的纹路将她包裹，些许粗糙之感予人一种真实的妥帖，可以触及的妥帖与安心。

“上回争执，你说婚姻之约再议，那便是…并未作废的意思……”柳轶尘缓缓道，喉结轻动，掌心仿佛也有细汗洇出：“今日…我再问你一次，你，可还愿意嫁给我？”

“……不为你母亲，不为沆瀣门。”见她半晌不语，垂下头，近乎慌乱地补了一句：“算了，就算为他们也行。”

窗外人声见缝插针地灌入话落的短暂寂静中，马车的轱辘吱呀作响，柳轶尘不知怎的竟于这当口分出一念神思，有些烦躁地想，大理寺这破马车，真该换了！

“愿意。”杨枝忽然抬起头：“我愿意！”

一刹那，似苍山倾覆，海水倒灌，柳轶尘眸底毫无预兆地被飓风裹挟，心也狠狠一颤，在反应过来前，已目色一亮，伸出双臂，紧紧握住她肩头：“当真？”不待她答，又有些懊恼地一拍额头，近乎孩子气地低声咕哝了一声：“我多问这一句做什么！”

“当真。”杨枝自然是听见了这一句，唇边划开一个笑，郑重应下两个字。

“好，后日见过你母亲，我们就择定日子……其实不用择，我已看好了，五月初七是个好日子，距现下也还有堪堪一个月，来得及筹备！”柳轶尘脱口道，语速比往常近乎快了一倍，说完默了片刻，却又补道：“若你实在觉得赶，六月里也有几个日子不错，哦庚帖，对庚帖，我已写好了，当时你母亲不在，你的我也一并写了，后日见了母亲，当着她面一并换了……接下来是纳吉……”

杨枝却于这时反手握住他手，轻轻一笑：“二郎，我们到了。”

第六十四章

回到官驿, 杨枝想起罗氏之约，叫来书吏吩咐：“替我将一枝杨柳条插入桑湖西面一株苦槠树下的丑石中，在两堤正中, 树下碎石环绕。杨柳枝砍去枝丫, 留三寸主干即可——记得, 悄然行事，避人耳目。”

书吏应“是”, 连忙去办。

天将暗时, 他领回来一个人，身着家仆衣裳, 头戴斗笠, 抬起头来, 却是一张清隽秀美的脸。

“二姐，你可算回南安了，寻着母亲了吗？你好不好？她好不好？”桑淮子是杨枝在南安认的姐妹，十六七的年纪, 一张瓜子脸, 明眸如点漆，转动时仿佛能说话。她是个孤儿，从小与父母离散, 也不记得自己姓甚名谁, 后来在桑湖边行乞，隐约记得自己家在淮水边, 便拜桑湖为父为母, 起了这个名字。

她年纪虽小, 却有一手出类拔萃的江湖本事。杨枝当初在南安, 也处处仗着她照拂。

次日一早, 杨枝带着她去了铁府。铁府下人将她们引至偏厅，便即后退，杨枝还未站稳，却于一刹那间，见身后日晖尽掩，四门迅疾无比的合上，伴着一声清脆的落锁声，整个偏厅被禁锢于一片黑暗之中。

“二姐这……”

杨枝回身，自那窗格子上扫了一眼，斑驳日光从仅有的花格罅隙中透进来，只能看到外面攒动的人影。而这一点日光亦极为吝啬，还未到人前，便被黑暗吞噬。