马儿不安的动了动，许沁玉急忙过去摸了摸马儿脑袋，顺了顺鬃毛，温声道：“没事没事，别怕，这是给你疗伤。”

马儿这才安静下来，等到莲花用烈酒给马屁股上的伤口冲洗过，这才撒上金疮药，又取了针线把伤口缝合起来。

莲花干这活儿熟练得很，还安慰许沁玉，“主子别担心，它没事，伤口不深，没伤到骨头，把伤口缝合几天，每天涂抹三次药，很快就很好起来，以后也半点都不影响。”

她可是认得，这是殿下的马，跟殿下一样，稳重得很，要是其他马儿，早受惊跑掉，所以她才敢把主子她们留在马车上。

许沁玉听闻这话，这才安心下来。

马车上的枝枝也鼓起勇气下来，等见到外面一地尸体跟血迹，她没忍住，跑到芦苇边吐了起来，徐云兰拿着个水壶过去照顾枝枝。

许沁玉这会儿心里已经没那么害怕，就是看见那些残肢断臂跟尸体还有一地的血迹，也有点生理性的犯恶心。

她们现在也没法，只能等着城里的官差过来。

许沁玉尽量不让自己注意力在那边，她问莲花，“莲花，他们是不是冲着我来的？”

莲花点头，“应该是，而且不怎么会伪装，装成行人在路上等着，但神情完全不对劲，腰身后背也明显别着刀具，我一眼就给瞧了出来。不过都是群不成器的匪徒，可能是哪儿的山匪或者水匪，都没什么高深的武艺，所以主子别担心，这样的过来，我能以一打百。”

许沁玉蹙眉思忖，这些人显然是被谁买通想要害她，而且是不留活口的那种，直接想要她的命。

难不成真跟此次的厨艺比试有关？有人不希望她夺魁，所以到底会是谁？

几人在路边等了小半个时辰，终于有衙役骑着马过来，见到这幅场景也有些惊讶，简单问过几句后，就先把这些匪徒的尸首都带回衙门，另外三个或者的匪徒也给抬了回去。

而许沁玉还要去参加厨艺比试，没法跟衙役们回衙门，只问道：“各位官爷，能不能等我参加完今天的厨艺比试，再过去衙门？”

杨枝枝和徐云兰跟着说，“这些人行凶过程我们也知晓，我们同几位官爷去衙门配合调查可行？”

衙役们也认得许沁玉，知道她是最近饶州城最出名的小厨娘，自然也愿意，“行，那先回城里吧。”

连着受伤的黑马也被官差们暂时牵回了衙门里头。

只是等到许沁玉过去太守府那边的赛场，已经很晚，终场的厨艺比试已经开场了两刻钟，也就是半个小时。

评选们本来还奇怪许沁玉为何现在这个时辰都没出现，等见她风尘仆仆出现，身上还沾上一点血迹时，都忍不住松了口气，说道：“许小娘子路上可是出了什么事情？既然来了，就赶紧开始吧，你要的食材还有厨具都已经给准备好了，时间应该还来得及。”

今日最后一场比试，就剩下十人，准备三菜一汤还有米饭，给了两个时辰，也就是四个小时，时间是很充足。

好在比赛规则里头并没有迟到就能不能接着比试的规则，但有人还是不满意起来，忍不住说，“许小娘子都迟了两刻钟，怎地还能继续比试？这样的话，规矩是不是太松散了些。”

第123章

说这话的厨子一出言, 周围百姓却都忍不住替许沁玉出声，“那也没有规定，说只要迟到就不能继续参加比试，何况两个时辰的比试, 只要在时辰内完成不就好了, 要是剩余时间, 许小娘子没做出三菜一汤，自然该她出局，可现在人家只是路上耽误才迟到, 就让人家出局面，凭什么呐, 哦，该不会是你知道自己厨艺不如许小娘子，想用这种法子把人弄出局，就以为自己可以夺魁了吧？”

还有人道：“人家许小娘子身上还有血污, 是不是路上出了什么事情？人家也不是故意来迟的。”

那人说完还看向许沁玉, “许小娘子，你是不是路上有什么事儿才耽误的？”

许沁玉很是感激这些帮她说话的人，闻言道：“路上时候遇见强盗行刺，所以才耽误下来。”

百姓们一下子慌乱起来。

“怎么城外还出现强盗了？”

“这几年附近还是挺太平, 怎么强盗都跑到城外打家劫舍？”

“天老爷，以后该不会又要乱起来吧, 这才没过几年安稳日子，可别又乱起来了。”

许沁玉道：“大家别太担心, 那些强盗是有备而来, 好像还是冲着我今日的比试而来, 不想让我参加今日的比试, 而且他们都已经伏法，现在被抓去了官衙，等着官老爷审问，看看能不能破案。”

“对，来的路上我就瞧见官差，还有那些强盗都躺在地上，好像死了不少人，啧啧，真是活该。”

“难不成是有人不想许小娘子夺魁，所以才请强盗路上时候绑了许小娘子，让她今日不能参加比试？好歹毒的心肠。”

“不是吧，哪有这种人，想让许小娘子不参加今日的比试，那样就剩下九个人，所以会不会是这九个人其中之一买通强盗，让强盗想绑走许小娘子？”

许沁玉心道，他们可没想绑人，而是想直接杀了她。

在这样的世道跟时代，一个女子被强盗绑走，就算放回来，也会被流言蜚语给淹死，哪怕她不怕，都会受到很大的影响。

大家都开始议论起来。

有人甚至忍不住起哄方才说许沁玉迟到还能继续参加比试，规矩会不会太松散的那厨子道：“不会是你买通强盗阻拦许小娘子参加今日的比试吧？全场就你发话，说人家小娘子迟到就不配参加比试了。”

那厨子开始慌了，“不，不是我。”

他就是觉得一会儿要是输给个小娘子有些丢脸面，所以才发泄了下心中的不满而已。

孔琨听完后，不知为何，心里头总有点不安，他不清楚强盗的事情，但许小娘子说有人想要阻拦她来今日的最终场比试，那肯定就是场上的厨子，因为只有他们九人跟她有利益关系，只要她不能夺魁，夺魁的人就剩他们九人。

九人心中都很清楚，只要许沁玉在，他们就没任何机会。

可他没有找强盗去绑许小娘子，他也做不出这等事情来，剩余八人会是谁？

如果要是剩余八人其中一人做的，他为何心里头有些不安？

评选们也立刻道：“大家都肃静些，现在许小娘子既然没事，强盗也都被抓了起来，官衙跟太守自然会还许小娘子一个公道，会把幕后之人给揪出来，现在也不要耽误许小娘子，让她赶紧开始比试吧。”

许沁玉颔首道谢，来到自己的位置上，她脱去斗篷，只是斗篷上沾了血迹，里头的衣裳还是干干净净，又清洗了手，这才开始备菜。

炉子，大锅，还有其他厨具跟食材都已经准备妥当。

许沁玉算了算时间，还有三个半小时，差不多也是够时间，也就一道菜比较麻烦而已，需要吊高汤。