他跟严明成也是相熟的。
严明成并不是饶州城的人，也不是醉仙楼的人，孔父也不敢让醉仙楼的帮厨跑去许记偷学厨艺。
严明成是他以前去其他州城认识的厨子，厨艺一般，开了个食肆，爱赌，把自己食肆给输掉，妻离子散，妻子也带着孩子跟他和离，回了娘家，之后严明成也只能去其他酒楼食肆做帮厨或者大厨讨生活。
孔父这般问，严明成开始支支吾吾起来。
孔父就知他把自己给他那五千两银子输得精光，孔父也很是生气，告诉他许记的人都不允许去赌坊，要是给许记那个小厨娘发现，肯定会赶走他，孔父又问他是不是已经被许记的厨娘给发现，把他赶了出来。
严明成也说没有，还是问孔父要银钱。
孔父不给，心里已经清楚，肯定是严明成去赌坊被许记那个小厨娘给发现了，把人给赶走，现在严明成想来他这里骗最后一波银钱。
严明成也恼羞成怒，直言他要是不给自己银钱，就把孔父买通自己去许记偷师学艺的事情宣扬出去。
孔父却是冷笑一声，说道：“我与你之间的交易，可是没有任何证据，何况只是去许记做帮厨，许记本身就招帮厨，与我又有什么关系？严明成，你也莫要以为这五千两银子是好拿的，我同你说过，要是事情没办成，这五千两银子你就得还给我。现在事情没办法，你把之前那五千两银子还给我，若是拿不出，小心你也走不出这饶州城。”
严明成见眼前头发都有些发白的老头子，眼神阴冷的吓人，也有些吓到，不敢再要银子，嘟囔了几句就转身走了。
最后两人不欢而散。
再之后，严明成大概也有些怕孔父，就离开了饶州城。
霍江又跟了严明成几日，他回了自己的州城，孔父除了威胁了几句严明成，倒也没干其他事。
许沁玉从霍江口中知晓事情来龙去脉，听完后，倒也没在说甚，只是这两个月又来的帮厨跟人手，许沁玉都让霍江帮着查了查来历，并无异常之处才让人进许记。
现在已经过去快有两月，厨艺比试也要开始。
这次的厨艺比试，其他州城还有饶州城这边参加的人数极多，差不多有大几百人。
要知道这个比试跟平日那些小打小闹可不一样，要真是能在这十年一度的比试上夺魁，不仅能够名声大噪，还会有奖励。
今年的奖励是一块稀有矿石，这种矿石非常非常稀有，用在其他地方的用处不大，只有掺在铁里，可以使得做出来的铁器极坚韧锋利。
所以这种矿石，能够用来掺杂铁中打一套刀具是再好不过。
许沁玉其实什么刀具都能用。
但是有一套锋利又得心应手的刀具，用来切菜能舒服许多，对手腕跟手也是有好处的。
所以就算为了这小小一块矿石，她也想赢得今年的比试。
三日后这次厨艺比试正式开始。
举办地点是在饶州城内的太守府外。
太守府外有条比较空旷的集市，正好可以作为比赛的地点。
这也是经过太守府的同意。
厨艺比试跟后世差不多，不过后世的厨艺比赛，海选赛都有几万的人数，现在的人数要少很多。
这个比试分为，初场，中场和终场。
要是能够三场都拿下第一，就是连中三元，有点像科举考试，也是借用科举这个连中三元的彩头。
三日后，所有去参加比试的人都要过去场地，然后抽签，按照抽签的顺序来比试。
初场也特别简单，跟后世的海选赛一样，差不多都是给相同食材调料，只要在规定时间内，把菜肴做出，给评委尝过味道，全部评委给出六十分就算过关。
杨枝枝跟许云兰她们得知许沁玉要参加是十年一度的厨艺比试，也都很期待，等到时间，两人就跟家中父母商量，想来许记住上一些日子，想去看好姐妹的比试，虽然她们心里头清楚，好姐妹肯定能夺魁，但她们更想去看过程。
徐孔目跟杨县令当然不会阻拦，要不是他们公务繁忙，也都想悄悄去看许小娘子的比试。
不过一家之主虽然去不了，两家的夫人却有时间，就各自带着家里的儿媳闺女跟小孙子小孙女过去许记先住着。
因为都是女子，有小孙子也都是才几岁，跟着自己母亲住在一起就好，所以两家就住在两个挨着的院子里。
许记这边，许沁玉也已经让人开始动工盖建另外一处园子。
这处的园子是给拖家带口那种人家住的。
园子的设计也是四哥帮她设计好的，虽是一个大园子，但每个院子又是单独分开，互不打扰，绝不会误闯到其他院子里。
转眼就是三日后。
许记的人知晓许沁玉要去城内参加比试，都想跟着去瞧，但饭庄这边忙，肯定也不能跟去，倒是有不少许记的熟客知晓她要参加，都跑去凑热闹，给她鼓励，连着鲁夫人都过去了。
许沁玉一大早就让莲花赶着马车进了城，一路到了太守府外。
等到到了之后，发现人山人海的，除了还参加比试的厨子们，还有很多围观的百姓们，甚至还有其他州城过来看比试看热闹的人。
许沁玉跟莲花把马车停好，莲花牵着她，许沁玉也不知莲花怎么做的，轻而易举的就挤进了人群里，来到最前面。
这会儿还只是抽签，许沁玉上前掏出户籍文书。
当初报名的时候都会写清楚自己的姓氏住址跟户籍这些基本资料，现在都是凭着户籍文书来参加比试的。
掏出户籍文书后，就要开始抽签。
许沁玉把户籍文书给了先生。
这些评委都是先生，先生的称呼也是以示尊敬，因为这些能来当评委的都是德高望重，在其他一些领域有成就的老先生，大部分都是老饕，而有些则是各州城的名厨，拿过以前厨艺比试的魁首。