他长吁短叹，摇着头：“下一次，恐怕就没有那么好的机会咯。”

桑嘉奕不甘地又揭开花轿的帷帐——这个花轿外形的传送器一丝反应也没有，显然，因为某种原因，桑嘉奕被它列入了“禁止传送”的范围，根本就无法启动，更别提抵达少女所在的位置了。

“要……怎么办……”

它的另一个头适时道：“小奕啊，就说你脑筋傻了吧。大人现在就在这里，侬不求求他，你还能指望谁撒？”

说着，它讪笑道：“大人啊，你看，这傻小子实在是太执拗了，你好人做到底嘛，帮帮忙行不行咯？”

寿衣青年偏偏笑而不答了。

桑嘉奕原本还有些游移不定，青年这一沉默，看着像是不想继续帮了样子，它便有些六神无主起来，急迫道：“我、我……”

另一个头痛心疾首道：“哎呀，小奕，我就说了撒，你这人脑筋不好使的。大人帮了你这么多次，你还老是想着他骗你他骗你，最后一看，不都是你自己搞出来的问题嘛？你说说你这是不是农夫与蛇的啦？”

青年道：“也不怪他，怪我自己。我要不帮，那什么事也没有。都怪我好管闲事，升米恩斗米仇，现在反倒帮出怨气了。”

“大人，您千万别这么说……”

青年继续道：“本来呢，我是想响应茯苓大人的号召，为它未来的计划培养一批新的左膀右臂，平日生活里就随手帮一帮我认为有潜力的小妖……现在看来，倒贴的帮助果然是比草贱，还不如扔水里听个响呢。”

“茯、苓？”

这个名字对桑嘉奕来说，是全然陌生的。

它毕竟刚成妖不久，许多秘闻尚且不是它所能接触的。

它依稀能感觉到，面前的青年比它要强得多，但这么强的人，竟然还会尊称另一个人为“茯苓大人”——那么，这必定是顶有名的大人物了。

“未来的计划”，又是什么呢？青年是为了那个计划，才过来“培养”它的？

而它，现在就要眼睁睁地看着机会从自己手中错过、流失？

青年摇摇头，转身做出要离去的姿态：“哎，不如到此为止吧。反正呢，又不是我要早点回去找苦苦等我的爱人……”

他的话猛然顿住了。

寿衣上附着的是比底色还要漆黑深沉的“影子”，几十条长影死死地咬着他的衣物、鞋子——这使得青年看上去像是一只被海葵捕获的猎物，只能深陷在这张影子织成的深渊巨网中。

暴露在灯光下的蛇影“滋滋”地颤抖着，却始终没有放开青年。

桑嘉奕的声音低沉中带着哀求：“告诉我……我该怎么办……”

寿衣青年颠了下手中散发莹莹亮色的书籍，不动声色地露出笑容。

“去捕猎吧。”青年微笑道，“找那些你认为有价值的异能者，再把他们的灵魂缝在自己身上，你就能……不断地进化。”

猎杀吧，围猎吧，这是属于妖的狂欢时间。

*

“疯了疯了疯了……”

满脸胡茬的青年不住地念叨着，他正蹲在走廊的拐角位置，抱着头降低自己的存在感，小步小步地往外挪走——这正是先前把潘千葵当成“富婆”的话痨哥。

在严雪卿和卫承乐来以后，话痨就很自觉地告辞了。这四人一看就是一伙儿的，他混进去就有些不识趣了。

不过所谓此处不留人，自有留人处。在夜寝前，话痨一圈一圈地跟人搭讪，充分发挥了自己的三寸不烂之舌。

混脸熟的行为卓有成效，在这个打乱了房间顺序的大型迷宫里，他竟然得以侥幸早早就拉建起了一支队伍，一时间竟叫他有了一种“莫非我真的是天选之子”的错觉。

但这般“我很快就要征战世界了”的畅想，仅仅持续了半个小时不到。

“画……？”

有队友先看到了异样。

他们的运气似乎不太好，这一段路是个死胡同。

但在墙上，涂抹着一张大型壁画，橙红为主色调，描绘着一位衣着飘飘、脸颊微鼓的女性，她头顶的发饰华贵鲜亮，流云般翻飞的长袖隐没在灿烂的光芒中，飘然如仙。

在这位女性的身边，簇拥着一群嬉闹的小孩子，有些躺在地上撒娇，仿佛在等待母亲把他和蔼地抱起；有些则拽着母亲的手，好似在央求她多看看自己；更有些抬着华美的衣裙、捧着汁水丰沛果子，尝试让母亲露出开怀的笑颜。

这张壁画将人物的神态、动作描绘得栩栩如生，尤其是作为画面主体的母亲，更是慈祥优雅，好似坐落于明媚的阳光中。

“这是什么？莫非是‘关卡’吗？”

想到这里，几个人皆是精神一振。

“我先去看看！”

说这话的人叫张令旋，在队伍里实力算得上数一数二，遂蛮横地夺下了“队长”的位置，借着这点小权，趾高气扬地对其他人发号施令。

许多人都对他的态度颇有微词，但因着这队伍本来就是一群乌合之众，一时间竟然也没人提出抗议，这就让张令旋更加肆无忌惮起来。

瞧见可能有“关卡”，想到这必定是个获得积分和关键提示的好东西，他直接一把推倒了身边的队友，一马当先，第一个冲到了壁画前头。

“怎么触发啊？”他不耐烦地拍打着墙壁，粉末扑簌簌地掉落在他的手上，“没反应啊？”

有人看不下去了：“哎呀你别敲了，万一引来什么就不好了……”

张令旋一听，更加逆反地加大了拍的力度，发出了“咚咚咚”的粗暴敲击声。

“怎么样？怕了？”他挑衅地咧开嘴，“怕了可以走啊！不是你出力，你逼逼什么呢？”

一边说着，他还抬起了手臂，往更高的地方砸去——

就在这一刹那，他抬起头，视线跟那位广袖飘飘的母亲对上了。