闻喜宴上，一众同样中了榜的同年们凑在一块儿喝酒、吟诗，或是诉说着自己寒窗的辛苦，或是对着将来的仕途大放厥词，畅言着步入官场后的抱负。唯独他坐在人群之中，谁说话他都只是点点头，自顾自喝着茶。明明不大能吃酒，可一旦有人给他倒酒，或是随便说了几句话，他却不敢不喝，只好皱着眉头吃了一杯又一杯。同年们调笑他像个小娘子般拘谨，把头上的簪花都插往他的发髻之中，他也不敢躲避。

生怕让别人看出自己的厌怠，惹得他人不快了。

能对朝烟说出一句“没法答应”，已是他权衡之下的冒险之举。

说到最后，郑平都没有问一句，朝云到底为什么忽然离了郑家，是不是出了什么事。

朝烟打量着他的眼神也是越来越冷，到最后，放下了茶盏，已然不想再看他。

“行，那你便先回去吧。云儿在我这里住得好好的，不愁吃不愁穿，你也不必挂念了。”

朝烟道。

郑平躬身一拜，低着头告辞。

许衷从屏风后出来，上前握住了朝烟在发颤的手。

朝烟抬头看他，说道：“爹爹当年说，此子会钟爱朝云，原来是假的。”

许衷站在朝烟的身侧，也叹出一口气。

郑平心底究竟有几分对待朝云的爱，许衷和朝烟都看不懂。明明当初这个少年郎，在听到他有可能会与朝云成亲时，眼睛是那样的亮。

原来钟爱之情，是该深时会深，该浅时，便连一句“她怎么了”都问不出口的。

即使就算郑平问了，朝烟也不会告诉他。但朝烟多么希望，郑平可以问一问，哪怕只有一句。

朝云与朝烟不是无理取闹的人，李家也不是会仗着权势欺人的人家。素来平和的一家人，忽然强硬地让郑家分家，郑平是个二甲进士，难道心里会一点儿都没有怀疑吗？

他当然有过怀疑。

只不过，那些猜测从他心里渐渐生起的一瞬，就会被他一一覆灭。他不会容许有违反他心中纲常伦理的东西，去破坏他自认为的那一派其乐融融。佯装不知道，装着装着，就会像确实没有这回事一样，悄然过去。

他还是那个孝子，还是那个尊敬兄长的好弟弟，还是那个不置通房妾室、也不流连声色之地的好夫君。将来，他也要做一个好父亲。

许衷对朝烟道：“你妹妹与他，本不该相配。”

他能做任何窈窕淑女的夫君，却做不了朝云的。

或者说，这世上任何人都能嫁给郑平，但李朝云不能。