许衷放下了茶盏，用眼神指了指坐在墙角的一桌人：“你看那里。”

朝烟顺着目光看过去，看见那一桌围着坐的有大大小小六个人。一眼看过去，大抵是一对父母，带着四个儿女，一起来吃顿饭。爹娘和兄长穿得都简陋，袖口还透着风。只有年纪最小的妹妹穿的是一身厚衣裳。

比妹妹稍大一些的小哥儿，冷得发抖，贴着妹妹吃饭呢。

朝烟看着，心里不免难受。

“几个孩儿都那样冷，这爹娘也是，都不给他们买些衣裳吗？”

那些孩子凑在一块儿，看着热热闹闹的，其实还是凄寒。

说起这些事，许衷其实有些许无奈。

朝烟的家世过于显赫，爹爹对她也太过疼爱，从小到大，朝烟其实并不知道什么是饥、什么是寒。要让朝烟去理解为什么有爹娘会不给所有孩子买保暖的衣裳，这是一件难事。

许衷觉得，该慢慢告诉朝烟这些。不急于这一时。

一个背着个篓子的老汉从门口伛偻着进来，看了一圈，瞧中了许衷与朝烟所在的这一桌。

他凑到两人跟前，巴巴地问道“客人要不要果子、香药”。头低得很，朝烟连他的脸都看不清。

许衷随便要了点果子，拿出铜钱给老汉。

等老汉走后，朝烟小声问：“这是怎么回事？怎的酒店里会放这些摊贩进来卖东西？”

“酒店里自然不放这些人入内，但脚店可不管。”许衷剥果子给朝烟吃，一边动手，一边说着：“这样的人，都叫做‘厮波’，不仅售卖果子、香药，也会吹拉弹唱些曲目。也有些脚店里，常常过来些妓子，不呼自来，筵前歌唱，也讨要一点银钱。这里的人叫她们‘扎客’。”

朝烟头一回听闻这些事，也不甚明白：“那不耽误饭店招待食客吗？”

“这本就是鱼龙混杂之地，各赚各的银子，都讨口饭吃罢了。”

“讨口饭吃......那怎么不去做些正经的营生？做做生意，开开小店，总比上别人店里来维生要好吧。或者，也可以去读书，考取功名呀！考取了功名，做了官，不就有俸禄了么？”

许衷无奈地笑笑，低下头喝茶去了，不再与朝烟聊起这些事。

第72章 南去

等了许久的菜总算陆续着上来了。

枣圈与李子旋都是冷盘，味道虽比不上马行街上卖的，却也算是可口。

菜羹就一般口味，不咸不淡，朝烟吃了两勺，也就不再动筷了。