看着人模人样的一个人，怎的能做出如此事来！

亏得姐儿如今才刚插了簪，小定大定都还没下。这桩婚事，要反悔也是来得及的。

只是，该怎么与姐儿说呢？

孟婆婆思量再三，去轻荫阁找了魏国夫人。

谁知魏国夫人听了，只是短短皱了个眉，随即又舒展开。

她赶走了其他的下人，留下孟婆婆与罗川，吩咐道：“你且再去一趟那里，带着我的信物过去，叫那老鸨如实说来，问清楚那许衷上门，是否是去嫖妓的。”

孟婆婆是冯家老人，魏国夫人从前在冯家阁中时，常常与冯玉岚走动，自然也认识孟婆婆，对她十分客气。孟婆婆在她面前也能直言：“只怕老鸨不会说实话。”

魏国夫人一笑：“若是我的信物都不能叫她说实话，她竟敢替区区一个商贩隐瞒，那这许衷的本事未免也太大了。”

孟婆婆恍然醒悟：魏国夫人叫罗川上门去查证，可不是一个姨母替自己的外甥女去查证将来的夫婿，而是一位诰命封到了极品的夫人，在查一位曾有过官职而如今只是个商人的郎君。

何况，那老鸨也不一定就晓得许衷是巨商。

有魏国夫人的身份在，谅东京城也没人敢说句假话。

罗川很快就回来了。相较于去时的不安，回来的罗川倒是轻松。

魏国夫人：“问清楚了？”

罗川将魏国夫人的信物递还，弯着腰回话：“问清楚了。那许大官人有个弟弟，先前上门调戏了那妓馆里的小妓子。许大官人是去赔礼的。”

“弟弟？”魏国夫人反而凝眉，“先前那张细帖子，拿来给我瞧瞧。”

下人拿来了细帖子，小心地交到魏国夫人手里。

仔仔细细瞧了一遍，没瞧见许衷那份帖子上写过他的什么弟弟。亲弟弟不见一个，从兄弟都也是远在他处的。东京城里，哪有他的什么弟弟。

不过念及许衷是个行商的，在外做事，难免与人有来往。认个义兄弟倒也不是不可能。

总之老鸨这样讲了，魏国夫人相信，她没那个胆量欺瞒于她。

至于事情究竟，她自会慢慢再叫人去查探。朝烟那里，还是不能叫她知道为好。

到了过年那几天，魏国夫人被曹家人好说歹说接回去了。

朝烟将要出阁，一家人坐下来商量过，等来年开了春，管家大权便要交给王娘子。故而腊月里的落雪宴都是王娘子操持着。自然，若无女使们的帮衬，王娘子也做不好这些。

去岁的腊月，朝烟辛辛苦苦地操持了一整个月，办得一家人都开心，她自个儿也开心。本以为是个开始，不想今年却不是她主办了。小宴上吃着羊头签，虽是舒坦了，却因太闲，反倒觉得骨头疼。

交年夜，厨房的孙四娘做了新菜，全家人吃了都说好。这夜本就是主仆同乐的，李诀兴起，叫来孙四娘，赏了她一点儿财物，又问这新菜炉焙鸡的做法。