夏日炎炎，皇帝今年不外出避暑，妃嫔们都躲在各自的宫殿里，生怕骄阳晒伤了柔嫩的肌肤，而储秀宫里贵妃的身体又不怎么好，她总是冬天太冷要病，夏天太热要病，多年来所有人都习以为常，太医院也诊断不出什么大症候，总是温补凉补地养着。

这日愉嫔从宁寿宫请安退出，五阿哥活蹦乱跳精力旺盛，回家也必然不能安静，愉嫔便索性带他出去走走，一走便走到储秀宫，抱着儿子给贵妃娘娘请安。

贵妃十分喜爱永琪，可也担心：“我病着你带他来做什么，回头外人说闲话，太后也不高兴。”

愉嫔满不在乎，看着儿子满地上爬来爬去，瑞珠和白梨逗得他咯咯大笑，她安心地说：“小孩子养得太精贵不好。”压低了声音道，“嘉妃那里，四阿哥又宣太医，她一直就养得太精细了，臣妾是草原上摔跤骑马长大的，孩子就该随娘才是。”

提起草原，贵妃道：“我听说皇上前日下旨，禁奏章里称蒙古为夷人，这么多年皇室与蒙古的关系又有所缓和了，妹妹你要好好珍惜。”

愉嫔笑道：“这不该是臣妾操心的，臣妾现在有儿万事足。”此语一出，自觉在贵妃跟前失礼，皇帝对贵妃的恩宠礼遇，远在她之上，可她伴君十几年始终无所出，是一桩憾事。

贵妃见愉嫔紧张，不禁笑：“我们是什么人，你何必顾忌我呢，倒是在外头，收敛些才好。”

愉嫔松口气，自责：“在外头是很小心谨慎，可也不该不顾及娘娘的心情，不过永琪也是您的孩子，将来有他孝顺臣妾的一天，也必然会孝顺您。”

说话时，永琪忽然大哭，贵妃还以为是磕着绊着了，但见地毯上湿了一大片，竟是玩疯了尿裤子。愉嫔好不紧张，责备儿子在储秀宫放肆，贵妃乐不可支地说：“你跟他讲他也听不懂，何必吓唬他，让乳母抱去换衣裳吧，你留下我还有些话想说。”

众人拥簇着啼哭的小阿哥去洗澡换衣裳，愉嫔在门前望了几眼，才回到贵妃身边。贵妃见四下无人，才道：“皇上近来很少去长春宫了，太后给舒嫔准备坐胎药的事，显然对皇上和皇后有所影响。照我看中宫该是放弃嫡子的念头，等着六宫开枝散叶，若选一个孩子养在中宫，可能就是将来的储君。”

愉嫔眼神微微一晃，她知道贵妃一向对六宫的事都很在意，一则高家的人盼着贵妃在宫中能有所建树会向她传达信息，再则贵妃生怕自己被太后嫌恶，自然要知道宫里每天吹得什么风。可突然提起什么嫡子、储君，愉嫔心里一抽搐，她知道这几个字背后，是争斗、鲜血，是兄弟阋墙乃至杀戮的残酷。

“皇后若喜欢永琪，早就选走了。”愉嫔摇头道，“她们谁爱去争就去争，我们永琪不在乎。”

“你是不在乎，可你要防着别人以为你在乎。”贵妃轻咳几声，顺了顺气道，“魏答应在寿康宫里那样低调，照样有人要把她驱逐出紫禁城才甘心，也不知道还能不能把手伸去瀛台以绝后患，但将来她若有归来的日子，必然又要不太平。永琪这样聪明可爱，将来若是有出息的孩子，你纵然不愿她争，难保遮得住孩子自身的光芒，你又能左右什么呢？”