阁老陈瑜被皇帝当面宣斥，罚奉半年，失了帝心。至于荣王府，虽无确凿证据涉嫌谋反，但皇帝依旧以荣王涉嫌希家之事，圈禁荣王府一干人等。此诏一出，京城风声鹤唳，均慑于赫赫皇威。

皇帝年少登基，根基不稳，诸位王叔宗室虎视眈眈，经此一事，他在慕月笙的支持下，杀鸡儆猴，令京城宗室噤若寒蝉，总算是镇住了些许狼子野心。

荣王更是牵发旧伤，躺在塌上咳血不止，希玉灵虽塌前照料他，整个人却是失魂落魄，再不复往日生气，希玉灵身边几位老奴也被大理寺拖去拷问，最后经不住受刑而死。

至此，慕月笙运筹帷幄，既打击了对手，辅佐了皇权，争取到了帝王与文武百官的支持，还雷霆万钧，恩怨分明地料理了希家一案。从头至尾，他本人不曾出来露个面，也未有只言片语，借力打力这一招，他使的炉火纯青。

除夕大雪嗡嗡下了一夜，掩盖了旧年所有污垢，百姓在万丈晨曦中迎来了新年。

冬去春来，燕山书院在红梅开遍的时节收纳了新一批学徒，十五元宵之夜，崔沁更是在燕雀山下的广坪举办了灯谜节，邀请全城百姓前来破题解谜。

一夜间，燕山书院名声大噪，求学者如潮水涌来，后来在韩大姑娘的引荐下，文玉的夫人文夫人也赶来书院帮忙。

文夫人虽是司业之妻，却不通文墨，她擅长管事，书院里学徒起了争执或有不遵规守纪者，皆是她来料理，文夫人十分彪悍，一时将书院上下治得如铁桶。崔沁心中感激，只觉有了文夫人帮衬，如臂使指，书院内外越发井井有条。

三月科考在即，京城第一大书院终南书院，循例在大报恩寺前的广场举行论学，为的便是考前给应举的学生热热身，为显公平，终南书院邀请四大女子书院的山长前来坐镇当评审，崔沁受邀在列。

大报恩寺的广场四处搭了锦棚，除了四位女山长端坐其上，更有不少官宦人家的夫人小姐在两侧围观，围观的目的显而易见，预先瞧一瞧各路才子是何等人物，倘若能碰上顺眼的或家世品貌相当的，便可记在心里，待回头科举放榜，榜下捉婿时有的放矢。

善学书院的欧阳娘子在上午的策论比试中，点评得字字珠玑，文采斐然，令在座学子心服口服，崔沁虽不如欧阳娘子广博，可她每一句点评都切中要害，总能一语惊醒梦中人，再加之她相貌出众，气质如兰，自然引得众人喝彩。

到了末尾，每位山长就今年科考的策论谈些拙见，崔沁如是道，

“按说我朝国泰民安，风调雨顺，国库充盈，蒙兀臣服，若说唯一的癣疥之患，便在西南边民，历朝历代，治北境侵边易，治西南蛮夷难，只因蛮夷地处深山，封山封不死，是进不能进，退则无处可退。”

“明帝有云，‘失其本性，反易为乱，不若顺而抚之。’又云，‘选其酋及族目授以指挥、千百护、镇抚等职，俾仍旧俗，各统其属以，以时朝贡’，皆是良策，后太宗推行以夷制夷，顺之则服，逆之则变，因地制宜，皆为上兵伐谋之策。”

“诚然，边民虽远，却也是民，民以食为天，朝廷若厚往薄来，互通有无，再以中原物华天宝以制之，震慑之，必能收揽人心。”

崔沁想起她数度去到泉州，边远之地的百姓谈及天子多为好奇，实则少有敬畏之心，只因朝廷鞭长莫及，不得不怀柔之。