他敏感地挪了挪身子，将手中的《尉缭子》顺势一抬，挡住卫辘轳凑近的面庞，眼波潋滟如春江潮水，向着窗棂的方向无声漾开。

卫辘轳沿着他眼风示意的方向望过去，果见窗外影影绰绰，似有个高大身影有些僵直地立着。

他唇角登时浮起笑意——占尽卫寒阅的助力又如何？碰见眼下这种情形也只能在外候着，连硬闯诘问的立场都无。

卫寒阅忍了忍，终是问道：“你的手怎地这样糙？”

卫辘轳怔了下，这才瞧见他肤表处的红痕，一时心存怜惜……一时又生出想更用力碾一碾的下作心思。

他凑近卫寒阅颈后，假模假样地吹了吹，嗓音已哑了：“疼不疼？”

温热气流拂过耳根与颈项，卫寒阅几乎弹起来，没什么威慑力地斥责道：“走开！”

顿了顿又补充道：“不许朝我脖子呵气！”

穆隐深不晓得自己在外默然伫立了多久，从何时起呢，或许……或许是从卫寒阅满不在乎地说「我才不喜欢穆隐深，逢场作戏而已」之时。

桌上蛋羹早已冷透，凝固成泾渭分明的清浊两层。

穆隐深手中也有一碗蛋羹，怕凉了还搁在铜锅里端过来，原本必定是热气腾腾的，现下却也同桌上那碗一般冷了。

——

卫寒阅全然不知穆隐深听了一夜壁角，他眠浅，于幽梦中化作一叶轻舟，在浪潮里战栗一般漂泊，不够坚实的木板被风浪重重劈开，腥咸的海水杀进来，逐渐淹没船底、船舱、船头。

江畔春草嫩芽顶破土壤冒出尖儿，雨后蔷薇凝露，花瓣柔腻如油脂。

清昼破晓，他朦朦胧胧间被穆隐深抱起，双腿绕在对方烙铁般紧实灼热的腰间，他含含糊糊问道：“宝帐岭的兵力……到了吗？”

“快了，”少年吻了吻他将醒未醒时汗湿的鬓角，果不其然尝到满口冷木樨的香甜味，随即强调道，“只是即便归入大阅军中，也并非我部署，我也不应统率。”

“三十万铁骑，只臣服于你，阿阅。”

——

有了卫辘轳的鼎力相助，接下来的战事愈发如同摧枯拉朽，三载未满却已连下数百城，除隆江以北的中州及周边数城，昔日大夏版图已被大阅尽数收入囊中。

愈近中州，便愈觉察大夏如虫蛀之乔木，内里早已腐朽绝生。

粮饷不与，马匹瘦损，人亦深受其害，衫袄杂物变卖殆尽、百姓粮窖掠取一空后，竟至与马夺食，以致陷入恶性循环。