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闹嚷嚷，见夕照在水面镀了一层金光，宋星然的脸色却还是肃然，像是秋风席卷过的带河。

清嘉的肩被他搂着，带在怀中，姿态有些怪异地走，他淡声道：“与我说说你从前罢。”

清嘉脚步顿了顿。

从前未嫁给宋星然时，为了在他面前博可怜，也只言片语地地吐露过自己的不易。

那时她知道，怜悯足可以引起男子对女子的关注与疼惜。

但如今二人成了婚，宋星然满脸心疼地追问，她早早编好、添油加醋过的心酸过往，却又说不出来。

她想，大约如今身份不同了，只想做个稳重的夫人。

但宋星然都直言不讳地问了，清嘉也只好有一搭没一搭地说。

她目光望向碧带河上缓缓滑过的船只，眼神有些渺远，似陷入沉思：“寡妇门前是非多，祝满虽还活着，但百八十年的不露面，我娘的日子也没比寡妇好倒哪儿去。”

“她病西施似的，年青时很是招人稀罕，也有不少男人爱献殷勤，娘亲虽贞烈得很，但街坊四邻，有那爱传八卦是非的，好似钱夫人那类，只将我娘说得十分不堪。”

她幼时也没少被人戳着脊梁骨骂野种，也养成一副外柔内刚的性子，所以才偶然帮了林彦安，又收了一枚小弟，但林彦安他娘却十分憎恶于她。

大约是林老爷昔年，曾对孟氏还算和善罢。

清嘉敲了敲脑门，轻声笑：“是了，钱夫人那秀才丈夫，昔年便自告奋勇，带着清许上了一阵子课，钱夫人来我家可劲儿闹过，说我娘是勾魂摄魄的狐狸精云云，我娘气得又犯了病，家中又没了钱抓药，还是我腆着面皮去舅舅家，求了几两银子，才将这坎过去了。”

她轻轻摇头，笑容都有些发苦：“罢了，不提这些。”

宋星然皱了皱眉，深深地望着她，微垂的桃花眼中全是心疼。

二人闲话间，已行至林彦安家的酒楼，气派高耸的一幢建筑，檐角斜斜飞起，二楼牌匾上，鎏金大字：浮香楼。

宋星然想，那傻子家资颇丰。

心头悬着的半瓶陈醋又叮叮咚咚地晃荡起来。

清嘉扯着宋星然上了二楼，座位临着碧带河，能看见西坠的日头挂在河腰中央，将天与水都照得霞光缤纷。

他心不在焉地翻着菜牌，狮子头、水晶鸡、蟹粉包都被他无情地滑了过去，他心中想着清嘉的话，没忍住问：“我听闻，你外祖家是江南道颇有名气的富商，为何你们过得这般艰难？”

难怪他神色郁郁，原来听故事上头了。

清嘉按住宋星然的手，点了一道响油鳝丝、蟹粉豆腐，先将小二打发下去，才叹着气解释：“我娘怀着清许时，被孟氏寻人打了上门，又使了手段，叫我外祖做生意也不得安生，填了不少钱出去，元气大伤。”

“他老人家也是个硬气的，便勒令我娘与祝满和离。”

“但我娘那会，对祝满还是死心塌地，更不惜与娘家断了联系，生生将我外公气得犯了病，很快便去了。”

“后来几年，都没再联系的，是我舅舅心软，偶然也会接济我们。”

她经历实在坎坷，听得宋星然心疼不已，搂紧了她的腰，低声道：“难为你出落得知书达理。”

她满身功夫，琴棋书画，样样精通，京城中的闺秀也都比不上他的清嘉。

“哎呀！”二人抱得太紧，光天化日下显得不大斯文，清嘉有些害羞地推开了他，粉面上是活色生香的红。

她解释：“我舅舅家的表哥，因要考学，所以舅舅斥巨资，请了许多能人大儒坐镇家中，我死皮赖脸地要旁听，舅舅也不曾推拒，所以我才学得些皮毛。”