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到喉边，又却听见一道清越的声音：“圣旨既下，祝大人想要抗旨不成？”

是宋大人亲自到了。

瞧瞧，真是十足上心呐。

宋星然背着手，施施然走来，姿态随意又雍容。

钱喜笑道：“嚯，宋大人亲自来了。”

宋星然抱拳以礼：“多谢公公亲自走一趟。”，又往他手中塞了一块玉佩：“小玩意儿，且赠给公公把玩。”

钱喜笑眯眯地回了，祝家人、那送彩礼的媒婆，都愣愣地立在门前，颇有些反应不过来的意思。

宋星然走到清嘉跟前，将她散到肩前的长发撩至身后。

他们有小半个月不曾见面。

今日清嘉穿了一身素色衣裳，显得身形尤为瘦削，暖色的日头洒在她身上，显出一圈毛茸茸的光晕来，偏她小脸尖尖，显得一双水亮的杏眼越发惹眼，有种稚嫩懵懂的可怜之态。

面色还这般难看。

可见他不在这十来日，她吃了不少苦。

如此一想，便更是心软，伸出手在她面颊上碰了碰，用只得二人间听见的声音，喃声：“伤口还疼么？”

宋星然轻飘飘一句话，清嘉心底突然生出一股巨大的委屈。

被祝满出卖软禁、被徐长陵挟持、被祝清萍嘲讽，甚至梦中癫狂可怕的赵严，她或不甘、恐惧、愤懑，却逼着自己冷静，一颗心冷得似顽石一般。

她从来知晓，柔弱无用。

但宋星然一句话，她竟生出柔软脆弱的情绪来，以至于无法抑制地鼻尖发酸，眼底泛起一圈水雾。

她甚少如此的。

只吸着鼻子，摇了摇头，又点头，方才不疼，如今见了他，五感似复苏一般，又疼了。

宋星然哭笑不得，小姑娘眼圈红红，杏眼含着一泡泪，将坠未坠的，脆弱得叫人心疼，见她羽睫颤颤，终于滚下泪来。

宋星然叹声，屈着长指替她将泪花揩去。

二人亲昵的举动，祝家众人看在眼里，俱是震惊，只有那赵严派来的媒婆还在状况外。

寻常议婚，纳采、问名、纳吉、纳征皆缺一不可，但这桩婚事着急，昨天快入夜才找到她，说是那些步骤都不必走，径直下聘，签订婚书。

如今被堵在门口许久，摇着金葵扇问：“祝大人，这亲是结还是不结？”

祝满心里也没底。

首辅大人是指了名要清嘉的，但如今圣旨一下，清嘉的未婚夫君还是宋星然……此事便复杂了，两头都大，谁他也得罪不起。

祝满沉吟不语，张氏心中着急。

张氏扯过祝满衣袖，将他拽到一旁，压着声音问：“老爷，首辅可不是咱们能开罪的，他老人家若生了怒气，如何是好？”

祝满皱眉：“那我还能抗旨么？”

张氏眼风扫过宋星然，又阴恻恻地落在清嘉身上。

“旨意是下了，但那丫头还在咱们手上，悄悄送去赵府，全了老爷与首辅的情谊，至于信国公么……由头多的是，疫病、走水、坠崖，这名头哪个不能搪塞人？这些个尸骨无存的惨事，咱们府上扮场白戏便揭过去了，不是咱们抗旨不尊。”

祝满心头一动，才偷摸着打量清嘉，却又与宋星然顾盼神飞一双桃花眼撞了个正着，他眸中闪着了然的精光，祝满一瞬间仿佛自己赤条条一般，顿时升了怖意。

忙避开眼神，低声道：“你当宋星然是什么好糊弄的主儿？”

“嗐！”张氏急得跺脚：“老爷，此乃万全之策，切莫犹疑。”