街上往来百姓中多了江湖人的影子，提刀仗剑，风尘仆仆。八年多前也有过一场热闹，那时是忠武堂和曹柳山庄联姻，两家请了江湖上的朋友来吃喜酒，是两家的喜事，也是余惊秋和楼镜的祸事。

余惊秋三人九月初八到了许州，路过杏花天，富丽的酒楼大门紧闭，窗棱上还可见刀剑留下的痕迹。烟娘几人为免得忠武堂拿人开刀，自己撞在刀刃上，没有立即回杏花天来，杏花天只能关门谢客，连带得这一条街都冷清许多。

杏花天闭店，又赶上江湖人蜂涌到许州城，九九重阳节的宴会，余惊秋几人赶得晚了，客栈家家人满，没一间空着的厢房，只得拜访洪涯，在盐帮里歇一晚。

这次宴席不在忠武堂内，而是安置在十几里地外的清泉道观里头，这地界背靠竹林，临着清水湖，清幽雅致。

道场开阔，布置了桌椅，已有人入席，不少江湖客厌烦这些虚礼，尽有一些拉着相识的在一旁叙旧、比划较量的。

一路上余惊秋见到几张熟面孔，都是在死人庄里交过手的。她记得人，人未必认得她，只是见她人物标致，问询过忠武堂接待的人，知道这是干元宗的宗主，朝她投来一两抹打量的目光。

余惊秋目光掠到一处，远处青郁的迎客松下正有两人在说话。余惊秋脚步停了下来，思量了一下，走到近前，唤道：“雲岚。”

聂雲岚回过头来，瞧见是她，笑道：“你也来了，我早到好几日，直到昨日也没瞧见干元宗弟子的身影，以为这一次你们不来了。”

余惊秋道：“宗里出了些事，耽误了些时候。”

聂雲岚向余惊秋介绍她身旁那人，原来是藏锋山庄的人。两人寒暄几句，那人便有事先走了。

聂雲岚向着道场人群的方向看了看，问道：“你一个人来的？”

“和两个朋友一道来的。”余惊秋目光顺势看向韫玉和月牙儿。这里汇聚的江湖人士都是有名有姓的人物，本事卓异。这形形色色的江湖客，月牙儿瞧得有趣，把心中郁闷消散了些，脸上露出笑容来，她灵秀可爱，又活泼讨喜，虽与人素昧平生，也聊得起来，倒是韫玉跟在一旁，默不作声。

聂雲岚说道：“我来的路上听说楼彦死了。”

“嗯。”少顷，余惊秋道：“要多谢你送来的信和信物。揭开楼彦的真面目，你帮了很大的忙。”

聂雲岚苦笑道：“本来也是天星宫欠你的。”

余惊秋眸光颤了一下，敛住了眉头，犹豫良久，说道：“雲岚，我有一件事告诉你。”

聂雲岚正眼望着她，等候她的下文。

余惊秋郑重道：“这里不是说话的地方，等……等宴会过后，明日你到盐帮来，我告诉你。”

“好。”

余惊秋抿了一下唇，要说的话，要揭示的真相沉积在她心中，令她郁郁沉闷，一瞬间失去了说话的兴致，正巧她一闪眼看见一道熟悉的身影，因而顺势向聂雲岚道：“我看见个熟人，过去打声招呼。”

聂雲岚见余惊秋不往道场去，反而往外头走，说道：“这宴席要开了，穆堂主只在这会儿就过来了。”