陈宝儿耷拉着眼，却看见那小太监仍没离开, “你杵在这儿干什么, 还不出去？”

“还有一位大人要见您。”

“谁？”

“官千户。”

这是那号人物，陈宝儿揉了揉眉心, 这才想起来，这官千户原是李习那老货托陈海塞进来的人。

既然有陈海在中间，还是得给些面子。

他撇撇嘴, “也让他进来吧。再多搬一把椅子进来。”

王连川先踏步进来, 一屁股坐在陈宝儿左手边的椅子上。瞧见对面还有把空椅, 他眉毛一挑，不悦道：“怎么还有不长眼的进来。”

陈宝儿拍着桌子呵斥一声：“这人宫里的陈公公塞进来的，你不许无礼。”

“黄口小儿罢了，公公怎么这般礼遇？”

王连川一直就不是很喜欢这个官千户。从模样到经历，他都不喜欢。想他王连川，也是一堂堂男儿，若不是为了陈公公的妹妹，自己怎么会委身在一阉人手下，不去科考。

他若是科考，怎么想也该是状元及第，而非现在的一介白身。

他这边还胡思乱想着，官烨已经推门进来，朝二人作揖：“见过陈公公、王大人。”

“不必多礼”，陈宝儿假笑着：“不知千户急着见咱家，可有要事？”

言外之意便是如果没有要紧事，就赶快寒暄完滚蛋。

官烨深深躬身：“在下听闻公公近日思虑成疾，为商税数额不足一事日夜难寐，特来献策。”

“哦？”

陈宝儿来了兴致，“千户快快请坐，小猴子，进来倒茶。”

官烨不坐，只是直起身，扫了眼王连川。

王连川瞬间面目铁青。

陈宝儿面露尴尬，眼里却闪过一抹精光：“王大人乃咱家腹心，千户若有妙计，不必避着他。”

“并非在下多事，实在是此策不便说与王大人听。”

陈宝儿状似为难：“这……”

“既如此，下官就先退下。”

王连川愤然起身，甩了甩袖子，临走前，瞥了一眼官烨。

那一眼，凶机毕现。

见王连川离开，官烨忽然跪在地上，朝陈宝儿磕了个头。

陈宝儿也冷下神色，慢吞吞地抿茶，这才出声：“千户专挑王大人拜访时前来，煞费苦心离间我二人，不知居心何在。”

他语气温和，却绵里藏针，直接戳破了官烨的心思。

这是能在陈海面前讨得好处的人，官烨从未想过这些小手段能瞒得过陈宝儿。现下对方愿意点明，只能说陈宝儿还愿意与他深谈。

官烨按捺住心中的喜意，敛眉起身：“此举实属无奈，还望公公海涵。”

他面露恳切：“在下所献计策，矛头直指临阳第一大商吴家。王大人与吴家关系亲厚，公公亦与吴家联系紧密。若不事先探出公公心中，究竟是吴家分量更重，还是税银分量更重，又如何能安心将所有计策和盘托出。”

“放肆！咱家招你们来，就是为帮咱家分忧。你既然有良策，却还瞻前顾后，将个人性命置于为咱家解忧之前，岂不是有辱为臣之道？”

“公公此言差矣”，官烨苦笑：“下官行此决策，执意向公公献策，难道便没有性命之忧么？”

陈宝儿看了他一眼，哂笑道：“年岁不大，心眼倒是够用。”

他半靠在椅子上，抬起药碗，慢悠悠地抿了一口：“连川与那吴家并无更多牵连，你日后也无需避着他。他是个能干的，已经说动吴家当我们税监署的内应。吴家来暗中调查临阳各家商户的家底，方便税监署收拢商税。现下放过他们，不过是为长远计。”

什么调查各商户家底，天下没有不透风的墙，吴家若真的是这般与王连川商议，不待陈宝儿出手，整个临阳的商户都要先行联合起来，先一步整死吴家。

官烨腹诽，却见陈宝儿神情不似作伪，便知他是真的信了王连川的说辞。

确实，若是只献药，难保真能消去陈宝儿的怒火，可若还能有助收税，那陈宝儿没道理再为难吴家。不仅如此，王连川还能借此解释自己，他之所以为吴家说话，只是想为陈宝儿分忧。

官烨冷眼瞧了下陈宝儿手里的药碗，淡笑不语。看来此次吴家出了血本，彻底打通了王连川这条门路。王连川为了这些好处，甚至不惜欺瞒陈宝儿。

他腹内有了更多计较，面上却满露出欣然之色：“公公说的是，下官省的。”

“既如此，且把你的计策说来听听。”

*

“滚！”

吴二仗着身高马大，将手上的人径直扔出门去，还在朝他啐了一口。

一口浓痰，溅在那人高高耸起的颧骨上。

仰倒在吴家门口的人，这样的天气里，他却穿了件藏青色的破棉袍，有棉絮从破损的线口里飘出来，看着极为潦倒。他身形极为瘦削，乍一看就像那骷髅架子，很是骇人。

这人费力地喘了口气，拨开额前杂草般枯黄的发丝，露出张面黄肌瘦的脸。只是那眉眼，倒是与吴二有几分相似。

他深吸口气：“二哥——”