权厚宰啜泣摇头，小心表达疑惑：“温兄是如何知道此事的？”

这案子在唐振奇的高压下销声匿迹，除少数亲历者外，几乎无人问津。

柳竹秋说：“前年我协助友人查案时偶然知道翁子壮手下一个叫汪蓉的参将来京揭发此案，后被审案官判定为诬告。由于缺少线索，我并未追查。前阵子偶遇汪蓉的遗孤，见她伸冤情切便想助其翻案。那汪蓉生前供称案发时朝鲜使节团曾到过互市，我依据查找，得知权兄是成员之一。”

权厚宰恍然：“我就纳闷温兄为何会来亲近我这无名之辈，原来是为了查案。”

柳竹秋辩解：“权兄勿怪，我想查案不假，但对你殊无恶意，这些日子尽力款待是想消除你的疑惧。现在能否请你告诉我案发时的情形？”

权厚宰久闻温霄寒的事迹，经过这一个多月的来往，觉得其人的确可亲可敬。应昌惨案是困扰他多年的心结，若果真能解开，他愿效杯水之力。

默然半晌，踌躇道：“在下实非冷血之人，这四年来总被此事搅得难以安宁。只叹鼠雀之辈，不敢开罪于权贵，是以被迫昧心隐瞒。都说温兄是英武豪杰，又得太子器重，想必有能力为冤魂昭雪，但请体恤在下的处境，莫将我牵连在内。”

小小的留学生人微言轻，柳竹秋本不指望靠他挑大梁，爽快应允：“权兄放心，我只想了解案情，绝不会让你涉险。”

权厚宰接受她的承诺，原原本本讲述了案件经过。

那天他随使节团在应昌歇宿，听说当天城外的草原将开设互市，便邀约同伴前往游览。

参与互市的鞑靼人和汉民约有上千人，双方采用以物换物的方式交易，汉人出售的多是茶叶、丝绸和各种日用品，这些在草原上属于紧俏物资，品质稍好的就能轻松换得鞑靼人的良马、肥羊，以及西域传来的特产。

两国时常剑拔弩张，两地边民却靠互市建立了深厚友谊，市场上秩序井然，童叟无欺，照正常情况会热热闹闹持续四五天。

“我们正在鞑靼人的摊位上挑选货物，朝廷的骑兵突然杀到，见了鞑靼人不分男女老幼一律砍杀。我们随汉民逃跑，被官兵们赶到一个圈里。他们在圈外胡乱杀人，又不断将汉民和其他外族人赶过来。有的鞑靼人见我们这方不受袭击，也往这边逃，都被他们挑出来杀死了。这时我们才明白他们只杀鞑靼人。”

他说官兵来时对互市形成包围，人们难以出逃，随着大流乱冲乱撞，接连不断被长、枪大刀收割。风里全是惨哭嚎叫，几乎震聋他的耳朵，场面尽可用“积尸草木腥，血流川原丹”1来形容。

屠杀接近尾声，官兵共杀死鞑靼平民三百多口，四五十个汉民遭误杀，另有伤者百余人。

带队的将领命手下将受伤的鞑靼人尽行屠杀，同时向权厚宰等幸存者发出警告。

“这些鞑靼人都是敌国派来的奸细，本将奉命征讨，已将贼人全部格杀。尔等管好自己的嘴，若信口胡说，散布谣言，将与虏贼同罪！”

权厚宰听人介绍得知这将军名叫翁子壮，是辽东镇守太监张钦的亲信。

张钦在辽东权势熏天，朝鲜国内也流传着他那些惨无人道的暴行。

权厚宰和同伴们回到使节团的驻地，向上官报告经过。

使臣异常惊怖，向他们介绍了张钦在天、朝的背景，晓以利害，勒令他们不得声张，以免破坏两国邦交。

权厚宰到北京后耳闻目染了更多以唐振奇为首的阉党的劣迹，明白这些虺蜴为心，豺狼成性的歹人是他得罪不起的，与同伴们相约将这件事烂在肚里，以求自身平安。

柳竹秋听他叙说的事实比她靠想象绘制的图画惨烈百倍，血液一次次滚沸，忍怒追问：“翁子壮杀人后是如何处理那些尸体的？”

本朝规定军队靠战场上带回的首级结算军功，翁子壮当年上交了三百多鞑靼人的首级，必然留有尸骸。

这是权厚宰恐怖记忆的一部分，他说官兵割下死者的首级，将尸体集中焚烧，然后就地掩埋了。

地点就在互市，如今想必还能发掘出遇难者的骸骨。

柳竹秋掌握了关键案情，开始筹谋追凶计划。

破案少不了人证，权厚宰来京四年，在鸿胪寺登记了身份，其实是最好的证人人选。他不敢出面无非缺少胆量和势力，可从这方面帮他补充。

她向权厚宰道谢，改问一事：“听说贵国的王弟乐原君下月将来京朝拜？届时权兄是否会去侍奉？”

权厚宰点头：“家母是乐原君殿下妻子的侄女，家父已写信命我到时前去拜见。”

他与乐原君沾亲带故，这更好办了。

柳竹秋又问：“乐原君为人如何？”

“温恭直谅，平易近人。”

“我也想拜会他，权兄可肯帮忙引荐？”

权厚宰猜她定有目的，有些犹豫。

柳竹秋再次保证：“答应权兄的话我绝不失言，也请权兄念及情分道义，稍行方便。”

权厚宰寻思：“这人办成过不少大案，又有上国太子撑腰，想来乐原君也愿意结识。我何不借他的势与乐原君拉近关系，将来回国更好奔前程。”

想罢接受了柳竹秋的请求。

柳竹秋以乐原君为攻略对象制定出一桩策略，在亲友里寻找能与张钦搭上线的关系网。

不久在苏韵那里有了着落。

张钦在北京有几处房产，交给一个姓戴的管家打理。

那戴管家的老婆以前是苏韵的戏迷，现在也是他珠宝店里的常客。

柳竹秋向苏韵透露她的计策，苏韵满有把握道：“张钦寄到京里的钱都由戴管家管着，他们两口子都迷信，又好向主人邀功，小姐这办法正对他们的弱点，待我先去游说试试。”

他照柳竹秋的意思对戴大奶奶说安泊胡同有座宅子风水上佳，若买下来，再在当中建一座高楼，定能保主人官运亨通，累世富贵。

戴大奶奶派人打听，得知宅子空置多年，屋主急于脱手，售价也很实惠。

苏韵又介绍了京中紫霞观的观主来帮忙相看。

这观主是黄羽的入室弟子，名气不小。他当着戴管家的面做了一通天玄地玄的解释，表达的意思和苏韵之前的差不多。

戴管家替张钦理财，也借此为自家生财，心想买房盖楼都是大宗花销，随便吃个一两成差价也能狠捞一笔。有紫霞观观主的话做理由，不愁说不动主子。