若是当年祖母在彤云镇有猛火油，辽人便是再多一倍的人，也不一定能将彤云镇攻下。

沈若筠想到祖母，忍不住落泪。她擦了泪，又去翻看陆蕴留的矿产手札，看看若是不去襄阳，离汴京近些的地方，哪里可采石脂。

石脂采集肯定是不易的，不然以陆蕴的行事作风，早就下手了。

沈若筠也学陆蕴理手札，将火药的研发事宜细细整理了。她叫丫头给林君易容改妆，以自家主人喜好石墨为由，将汴京及附近能采买到的石脂都买尽了。

艾三娘见她伏案辛苦，替她按着肩颈，“说来你是未见过，老太君也总如你这般……每仗之前，都会细细勘测行军沙盘，思虑计策。”

沈若筠从未见过祖母或是长姐在战场上的样子，心中很是遗憾。

“只是老太君每日活动多，不似你一坐半日的。”艾三娘劝她，“听三娘的，每隔半个时辰，就起身活动一二。庄子里的妇人还打拳呢，我瞧着你也可以学学。”

“嗯。”沈若筠舒展了下肩颈，“三娘说得是。”

她穿了鞋，起来散步。近五个月的身孕，小腹隆起了弧度，还不是特别明显。

阿砚自来了庄子里，便不似原来在明玕院霸道，好似知道这里是吃鹅的，总懒懒的。

沈若筠心下猜测它年纪大了，故而如此。当年觉得它走路有意思，便想养它，谁知因是她养的，阖府对它纵容至极，渐成府里一霸。

怪道赵玉屏说不愿意长大呢，人在小时候，能感受到家人无微不至的爱护。虽然不够自在，但是等长大，又总会怀念。

毕竟长大后，只能自己承受每个选择的后果，一步步往前走下去了。

又隔了十余日，北上的苍筤四人，终于回来了。

沈若筠拉着苍筤的手，细细打量她，“此行辛苦你了，瘦了好些。”

“不辛苦的，我都没骑马。”苍筤摇头，笑着道，“我可当了一路的小姐呢。”

沈若筠也笑，“回来了也可继续当的。”

苍筤目光落在她隆起的小腹上，面露喜色，“小姐这是？”

沈若筠拉她的手轻放在上面，“若不是为了这个，何必叫你们这般辛苦。”

晚上，庄里摆了席，来为他们接风洗尘。

沈若筠问苍筤：“你们去了这般久，可是遇见周家人了？”

苍筤道：“我们一出城，便有人跟着，一路怎么也甩不掉。只好在青州落脚，租了个小院，日日在城里打听消息……后来寻了个时机，一个个从青州撤离，在应天府会合了，一起回来的。”