老妇人小声说：“那姑娘给我的，说是给我的酬劳。”

老翁不敢置信地说：“打水的酬劳？”

水值什么钱？他们这不缺水。

他们的水土好，哪里打井都能出水，土地肥沃，似乎撒一把种子来年就能丰收。

他们是陈国人，生来就在这片富饶的土地。

可他们并没有得到土地富饶的好处，只有数不尽的坏处。

从他们有记忆开始，每年征粮的次数从一次变成两次，再变成三次，去年甚至征了四次粮。

他们守着大片良田，却吃不饱肚子。

老翁的声音太大，吵醒了孩子们。

他们的孩子一个八岁，一个六岁，还有一个三岁，可除了那个八岁的，剩下两个孩子都没学会说话，或者说他们太饿了，并没有说话的力气，哭就耗费了他们所有的力气。

八岁的男孩也闻到了香味，他从“床”上爬起来，赤着脚跑到爹娘身旁，伸手抓住娘的衣摆，仰着头，像一只嗷嗷待哺的雏鸟，张着嘴喊：“娘，饿，吃饼。”

老妇人看向老翁。

老翁咽了口唾沫，他从最上面的饼上掰了一小块，小心翼翼地放进自己的嘴里。

入口很细腻，没有砂子麦麸等等难以下咽的东西，然后是甜味。

这是一股他没吃过的甜香味，这里没有玉米，他们自然也就不知道玉米是什么味道，但他吃了一口，就忍不住把手里的全都塞进了嘴里。

老妇人看他狼吞虎咽的样子，唯恐他被噎住，连忙去给他倒了杯水。

老翁咽下嘴里的饼，连忙冲老妇人点头：“吃，叫他们吃，你也吃！”

“一块饼这么大呢。”老翁看着这十几块饼，像是看到了他们一家之后的生计。

老妇人：“我去分饼！”

他们不敢多吃，这么多人只分一块饼，孩子们虽然小，但也知道这是好东西，他们吃得出好赖来，一家人都不说话，狼吞虎咽地往嘴里塞着饼。

孩子们还会捡落在地上的饼渣塞进嘴里。

父母也阻拦，只忍着不去跟孩子们争抢地上落的那些渣子。

“这些都收起来。”老翁皱着眉，“若是放木桶里，潮了怎么办？”

老妇叹气道：“那也再无别的地方能放了，潮便潮吧，潮了也能吃。”

填了肚子，老翁才记起从怀里掏出一个布包，他把布包放在桌上，打开后是一捧麦子。

“昨日的。”老翁不由叹气，“老杨说我不用再去了，他家也没存粮了，只能自己干。”

老妇人沉默半晌：“这日子怎么过啊……”

老翁拍了拍她的肩：“这不是还行吗？这么多饼呢！够吃多少天了！”

老妇人：“……这些饼吃完了呢？”

老翁：“那也该秋收了，收了粮食，就能过个好年！”

老妇人：“收了粮，粮官又要来了，把粮食交上去，今年恐怕熬不到春耕。”

他们去年能熬下来，全靠乡亲们接济，村里总有些大户，心肠软，愿意接济他们这些老实邻居，可他们去年欠下的粮食，今年还是还不上，今年再借，恐怕人家也不借了。

老翁不说话了，过了好一会儿，老翁才说：“我总能想到办法！你别发愁！”

老翁不再谈这件事，只问：“你说是个姑娘来的？是贵族家的丫头？”

老妇人：“看着不像丫头，倒像将军！”

老翁笑道：“就是不像丫头，也该是像小姐，哪有姑娘像将军的？”

老妇人也奇怪：“她个子高，大概这么高。”

她比了比高度。

老翁吓了一跳：“这么高啊！”

老妇人点头，她难得见到新鲜人，颇有些兴奋地说：“气势惊人呢！我看外头那些兵老爷都怕她，她看着是个好人。”

老翁：“她给咱家这么多饼，自然是好人！哎！这回可真是遇到贵人了。”

“看来那些贵人们也不全是坏的。”

老妇人：“她要是再来就好了。”

现在想来，她恐怕再也碰不到那姑娘一样的人物了。

·

“你们这样搞，老百姓不信当兵的，真到了打仗的时候，老百姓不配合，游击战都打不起来！”回到营地里的陈舒对着陈侯就是一顿狂喷，她连陈衍都没放过，“你好歹是个将军，管好自己手里的兵，令行禁止都做不到？我要是你，我早就羞愧的跳河去了！”

她喷完人喝口水，继续喷：“没有群众基础，军队就是无根浮萍，你们以为老百姓不重要？”

“放屁！”