北地边境,萨恩斯主导军队临时驻扎地。
“殿下。”
一名军士进了萨恩斯的主帐篷,手里拿着一块比巴掌大不了多少的破布,递到萨恩斯面前:“探查敌情的鹰带回了这个。”
萨恩斯正坐在桌边看地图。
他接过来正反看了看,布的整体以黑色为底,边缘被撕得破烂,形状也不规整——但这都不影响萨恩斯认出上面所带的一些花纹。
“是他们的王庭旌旗……!”萨恩斯眼睛一亮,看向摆在行军桌上的地图,“在哪里?”
“按照今天巡视的方向和鹰来回的时间……”军士走向地图,用手指在北地边境之外的某处画了个小圈,“大概在这里。”
萨恩斯站在地图边上,眼睛盯着那个隐形的圈好一会儿,忽然说道:“把先遣部队的人叫来。”
“是!”
当天夜里,雷帝阿军队的先遣部队出发前往境外;不久,突袭成功的捷报传回,遗憾的是那里并非真正的游民王庭,而是一名亲王的根据地所在。
即便如此,这条消息依旧令军心大振。大家正因此而扫掉了一些被敌方三天两头骚扰又打不起来的郁闷时,另一条消息传来——先遣部队带回这名亲王的首级时,在路上突遇了伏击。
短兵相接,先遣部队长途奔袭加上连续作战,抵抗得非常艰难。当他们伤痕累累地撤回边境以内,人数已经少了几乎一半。
但这次牺牲不是毫无意义的,先遣部队摸清了一件事:游牧部落内部的斗争也正是焦灼的时候,王庭里几名亲王可说是针锋相对。这次先遣部队遭到袭击,有很大原因也是另一名亲王听说了竞争对手被斩,马不停蹄地赶过来想吞并去世亲王的势力。两边一来一去,恰好正面杠上了。
先遣部队损失惨重,那名亲王也不是大获全胜。他在和先遣部队的对战时,部落里其他人的作战力量正在赶过去,想来先遣部队不得不分散撤出后,游民部落内部被吞并的势力将不止原来那一个。
家家有本难念的经,雷帝阿如此,所以萨恩斯的重要关系户泰尼娅和励琛被重创;游民部落也如此,所以他们的对手萨恩斯被老天补偿了一个便宜。
游民部落的内部吞并引发了他们的兵力部署变化,萨恩斯趁此组织精锐部队,跨过边境冲向腹地。
最艰苦卓绝的时候到来了。
与此同时,黑天鹅里正在进行一场审讯,或者说,杀鸡儆猴的警告。
黑天鹅到底是杀手团转型,平时的警惕心其实要高于其他佣兵团,这次却被堵个正着,不得不让人怀疑内部是不是有问题。而且铁蔷薇和黑天鹅同时被强力打击,能出动这种杀人队伍的幕后黑手其实就那几个,这些人出得起收买黑天鹅的价格也不奇怪。